宇文渊在一旁虽未进言，但显然神色凝重, 担心东窗事发, 便使了一个眼色给亲信, 又有人进言道：“许是刘大人心系朝堂, 图州乡绅捐资所得？”

“图州乡绅？图州连年灾祸, 一直拿着朝廷的赈灾银子, 朕倒是未想到一个极贫之地居然还有如此多的乡绅。”

他扫视了一圈朝堂上的众人道：“豫王, 图州的案子朕就派你去查, 务必水落石出。”

“臣遵旨。”

同年，宇文乔琪带着简宁三进三出图州，贪赈侵贫案彻底浮出水面，图州官员用赈灾的名义集体私分巨额公款。

案发后，康仁帝气得发抖，连连大叫说:“官官相护之风，至于举朝皆然!”他严令重惩，而且在诏谕中特别强调说:“不可因罚不及众仍存姑息。②”

因此惩办是残酷的，太子以及皇后刘氏一党几乎全被铲除，封疆大臣、图州总督刘皇后的亲弟被赐自尽，藩台、知府斩首示众，共计处死大小官员四十七名，被革职下狱的八十二人，十一名赃犯之子被押送苦境给披甲人为奴。甚至一个外省官因为给其弟藏了赃银三两，也被降了三级，并停发了三个月的养廉。③

大皇子宇文渊自然也不能幸免，被揪出贪赈侵贫案的背后主谋正是宇文渊，他在朝中结党营私，所需无数，康仁帝将他叫到御书房内问责。

另一边渊王妃跑到荣安郡主府上，一步一跪的哭求灵香儿道：“郡主，求求你和豫王爷说句话，他和渊王毕竟是骨肉亲情，求他留下宇文渊一条命吧！”

因着贪赈侵贫一案乔琪忙的不可开交，这一年他和灵香儿聚少离多，一共也没见过几次面，如此一来，婚期也就一直从正月推迟到了入秋。

灵香儿端坐在红木椅子上，俯身去扶起跪在地上的渊王妃道：“王妃快快起来，渊王有罪无罪，朝堂上自会有个公道，也不是我一个小小郡主能干涉过问的啊。”

“求求您了郡主，宇文渊闯下这样的大祸，陛下饶不了他，他死定了！除非，除非豫王爷能帮他说一句话，豫王爷肃清贪赈侵贫一案立了大功，朝野上下威望正盛，他若肯出面为宇文渊说一句话，他便不会死了！”

灵香儿蹙眉道：“豫王不会杀渊王的。”

渊王妃惊诧道：“豫王和郡主讲的吗？”

“我猜的。王妃请回吧。”

朝堂上，康仁帝神色疲惫的将身体靠在龙椅上，微闭着眼睛，伸手捂着心口，过了好半晌终于开口道：“乔琪，这案子是你办的，渊王便由你来发落吧。”

他说完好似再也支撑不住，小太监便将他扶了下去。

宇文渊整个人战栗不止，他红着眼眸望向宇文乔琪颤声道：“乔琪，你真的要杀了我吗？！”

宇文乔琪依旧神色的淡淡的，坐在了紫檀木椅子上，端起一盏茶来：“宇文渊，当年我的母后是怎么死的？”

宇文渊听了这话，整个人向后一踉跄摔倒在地上，他又止不住的颤抖道：“你，你是从何得知的？”

宇文乔琪并不理他，只对御书房的宫女道：“你去禀报刘皇后，说青州今年的新茶甚好，问她还有没有？”

那宫女整个人本来吓得噤若寒蝉，如今费了好大的力气才迈开步子向坤宁宫去了。

坤宁宫内，刘皇后正急得来回踱步，此时见是从御书房来了人，赶忙细细寻问了方才的情境，那小宫女跪在地上战战兢兢的讲了一遍。

刘皇后听了，半响没有言语，最后终于跌坐在椅子上，一挥手道：“本宫知晓了，你退下吧。去回禀豫王爷，青州的新茶坤宁宫尽有，本宫知晓该如何做了，当年之事，渊儿年纪尚幼，并不知晓，请他念及兄弟之情，留下宇文渊一命。”

然后刘皇后便命宫女为她梳妆，更衣凤袍，佩戴上了后冠。

她望着铜镜中的自己，沉声询问：“紫鹃，你觉得的本宫姿容如何？”

紫鹃服侍了刘皇后十年，这一年刘氏枝零凋落，显然大势已去，她心中已经知晓刘皇后做出的选择，便带着哭腔道：“皇后自然是姿容绝色，艳冠六宫。”

刘皇后嗤笑道：“艳冠六宫？你来的晚没见过从前的皇后陆氏，你看见宇文乔琪了吗？他便是随了他的母亲，可惜陆氏心肠太软，即便没有我，她也活不下去。”

她伸手理了理鬓发，又从凤椅上起身道：“不过也无妨，自古红颜多薄命，宇文乔琪今日将我刘氏赶尽杀绝，不留一人，是为了她娘报仇，成王败寇，本宫愿赌服输，可他就当真以为他胜了吗？”

刘皇后说完居然哄堂大笑起来，只笑得眼角泛泪，终于才止住了笑意：“这紫禁城中的人哪个不是为权力生为权力死，所谓树大招风，哀家倒是要看看康仁帝会让他这个完美的儿子活到几时！”