——“并不是你。”

轻蔑的言辞款款脱口时，脸上却挂着温婉的笑意。这让林瑯觉得这个女子复杂得可怕。

“哈……”却见女子倒是轻声笑了出来：“坊间都说，是因为你不想娶我的缘故。”

林瑯依旧面无表情；可唐玉树却惊异无比，瞪大了眼睛。

虽说出“金陵府的贵胄富贾间早已传开了——”，可这位“被林瑯拒绝”的绝色美人却并未因此展露出分毫不悦。只见她嘴角的笑靥依旧浅浅，语音婉转动听，亲昵地称呼起林瑯的表字：“不过庭之兄，我还是想要当面问问你——果真是因此？”

虽说当日在花府园中，曾遭过她的奚落。可对方毕竟是个女孩子，林瑯也不想让她在别人面前难堪——别人当然是指站在旁边的唐玉树。

于是林瑯还是继续用面无表情来招架：“不是。”

“那便好了。”万年不改的一款温柔笑意依旧在花良叙的脸上挂着，此刻却微微蹙了眉头，似乎像是过意不去一般，她道：“今夜之事全然是误会——方才席间那些姐妹们也是听信了坊间讹传，所以才替我打抱不平，说了些……无中生有的浑话。偏不巧被路过的这位公子听去了，他急于为你出头争辩，于是便生出了这么一桩乌龙——这位公子，可是庭之兄的……？”

“……是我……我们店的另一位掌柜——唐玉树！”

机灵的林瑯在片刻间就为唐玉树安排好了一顶高帽。

“怪不得，兄弟情深啊……”花良叙向面前这个身着粗布衣衫的男子微微欠身低头，以示歉意：“唐公子大度——方才是姐妹们失言，你别见怪。”

“……哦……没得事。”替友出头结果挨了一顿骂的唐玉树，见状也只好默默收下了道歉。另一边，与花良叙周旋应对之间，林瑯找了个空隙向唐玉树丢来一个“够义气”的眼神。

“这么说来——庭之兄有自己的店？”捕捉到林瑯方才言语中透露的关键信息，花良叙一面用余光里打量着这个身着粗布衣衫的“另一位东家”，一面语带犹疑地发问。

林瑯料定她心头疑问，立刻辩道：“他……可厉害呢！以前蜀地有叛乱时，他从属锦阳军，建功赫赫。战后拒绝了皇上赏的高官厚禄，偏要来和我一起经营这火锅馆子！”

“……”这话真一半假一半，性子老实从不撒谎的唐玉树听去了，便把脸一红，额边还渗出几滴虚汗。

花良叙却似乎并未对林瑯的话生出疑心，只是笑弯着一双眼：“哦，火锅？……这是什么食物，我从未听闻……”

“一种蜀地的美食。”林瑯见自己吹的牛似乎唬住了花良叙，不由下巴都抬高几分：“——我眼光长远，决定将这种美食引入江南来。”

“哦？店在哪里——待日后闲暇，我定要去捧个场。”

“……在……在陈滩。”地点说完，林瑯心里又发了虚，立刻为自己补充道：“咳……毕竟是引入一个新的美食，尚不明前途如何……从小地方起步嘛！成本不高，有个万一尚能及时止损！”有理有据，林瑯说完恨不得给自己鼓个掌！

听罢林瑯一通像模像样的介绍，花良叙抬了抬眉毛不惜夸赞之词：“庭之兄倒是让我另眼相看了……”

这厢林瑯得了认可，转瞬间便又骄傲起来：“过奖——若是来日到陈滩，我定招待你。”

花良叙优雅地点了点头：“那林府这边……”

不计后果地吹完了牛，听到花良叙提及林府，林瑯不由自主地惊呼着收场：“——可别说出去！——连我父亲都不行！”

“……诶？”花良叙被他突然高亢起来的语气吓了一跳。

林瑯克制了一下惊慌，演出一副神秘兮兮的样子：“——你知道……呃……我做买卖嘛，不鸣则已，一鸣必得惊人——今日，你权当没看见我。”

“……”花良叙听罢默不作声了半晌，才点了点头：“明白了……放心，我不会说出去——我那些姐妹也不会说出去的。”

“那就好。”想必花良叙是个言出必行的君子，林瑯放心了下来，作了个揖：“先告辞……”

“告辞。”花良叙礼数周到地还两人礼。

目送着两位渐渐远去转出门后，花良叙才没忍住，嗤笑了一声。

下意识地抬起袖口遮住了自己的失态，回过神来却又觉得着实有趣——

——“以前只当这人和那些寻常公子无异，却从没料到他竟会逃了指婚违逆父命，离开府邸，还要自立门户；看来也是个自有打算的执拗性子……”

自己在笑什么呢？

约莫是在嘲笑他逃出府邸太莽撞；约莫是在觉得他方才装蒜充大头的滑稽模样太傻；约莫是……有些羡慕呢？