“那倒不是……”言双凤先是随口应了声，又改口：“差不多吧。”

戴涉笑着追问：“不知何为差不多？”

言双凤道：“已是年关，有些原先在庄内的，已经回家去过年了，所以人手短缺，能用的自然都得上，并非人人都如富贵爷爷那样经验丰富。”

戴涉直到此刻才反应过来，忙向身边的几人一摆手，几个随从悄无声息地退下了。

两人已经进了门，向着内厅而行，戴涉道：“可我看那马上的众人 ，皆都是骑术精湛之辈，可见山庄确实卧虎藏龙。”

言双凤脸上掠过一丝笑容，正欲答话，就见老爷子被小平安扶着，颤巍巍从廊下走来。

众人相见，于是进了厅内说话。

言老太爷对于戴监军显然印象颇佳，又因为好不容易来了个生人，老太爷拉着戴涉，问长问短。

戴涉面上应付着，实则心不在焉，恨不得离开庄子，飞奔赶上小魏王。

他实在想不通，以赵襄敏的性情，绝不可能甘心俯首做这种卑贱之事，但他偏偏做了。

戴涉当然清楚，假如这不是小魏王甘心情愿的，那势必没有人可以强迫他。

亲眼所见带来的震惊，让戴监军一个上午，如坐针毡。

不到中午，外间果然开始飘雪，风也越发大了。

言双凤几次看天，终于把小平安叫来：“去派人看看，怎么富贵爷爷跟吉祥他们还不回来？”她知道老富贵是个经验最足的，不至于耽搁时辰，但眼见风雪渐大，心中仍是不安。

言老太爷则道：“我看那个戴掌柜的，谈吐举止，不太像是个生意人。”

“您老人家又说什么？”言双凤想起老太爷曾怀疑赵襄敏是歹人之事，便笑道：“他难道也是山上的胡子？”

言老太爷皱眉，琢磨片刻道：“不是，我是说他不像是做生意的，倒有点儿像是……”

“什么呀？”

“像是个当官儿的。”老太爷一锤定音。

言双凤嗤地笑了：“什么当官儿的，哪个当官的大过年的往乡野地里跑。他都跟我说清楚了，他就是个走路贩马的。”

“就算是个贩马的，也必是个大大的豪客，人家既然走到咱们门上了，该尽尽地主之谊，何况他既然不是本地人，明儿又是年，不如且留一留。”言老太爷妥协，又劝。

言双凤却有点儿不乐意了，道：“留他们在这儿过年？”

她先前之所以破格留宿，是打着将来有生意可谈的主意，可戴涉这一行又是人又是马儿，多一天就多一天的嚼用，她可没那么慷慨大方。

言老太爷道：“多一个人，多一条路，你不要只看眼下。”

无奈，言双凤嘴上答应着：“那也成，只是人家未必肯留，先前我听他的口风，说是即刻就要走的呢。”

才离开老太爷房中，李顺走来：“我才听说，那位戴掌柜的手下有几个人，不知怎么骑着马出去了。”

言双凤笑问：“他莫非要告辞？”

李顺摇头：“这倒不像。”

“他要走倒好了，”言双凤嘀咕了句又道：“富贵爷爷他们有消息没？该快回来了吧？”

李顺也疑惑不解：“往常这个时候早回来了，今儿不知怎么了。”

“回来了回来了！”外间，小平安飞快地从厅门外袍进来：“富、富贵爷爷回来了！”

言双凤大喜，赶忙出外打量，又叫如意去准备热汤水。

她本来该在这儿等的，此刻竟按捺不住，便往后院马厩方向去，不料还没到，就见老富贵急匆匆地大步而来，叫道：“姑奶奶！”

言双凤脚步一顿，目光就瞥向他身后，可那里并没她想见之人。

“富贵爷爷，今儿怎么晚了。”她只好耐着性子地站住脚，心想赵襄敏必然是在后院。

“别提了，”老富贵拧眉道：“我们遇到了万马山庄的人！”

言双凤一惊：“怎么回事，他们难道为难你们了？咱们的马儿都回来了？”

“咱们的马儿倒是无碍，”老富贵忧心忡忡：“原来昨儿他们也出来放马，只是没来得及看天色，竟是跑丢了几十匹好马。”

言双凤大惊，赶紧问：“找到了吗？”

老富贵道：“风雪这样大，我看难……凶多吉少。”

倘若不下雪的话，多些人手分散去寻，对于经验丰富的老骑手而言，终究有蛛丝马迹可寻，但如此大风雪，看路都难，马儿留下的踪迹也会被风雪抚平。

何况在远处就是山脉连绵，若是马儿进了林子，又有猛兽出没，就算不冻死，遇到野兽，那也是……无法可想。

言双凤的心怦怦跳，万马山庄有事儿，她才不放在心上呢，可是万马山庄的马儿有事，那意思就不同了，她对马匹有一种天生的喜爱，若是这么多无辜马儿遭劫，那可真是无法言说的痛心疾首。