李婶道：“这可真是的，人不留客天留客？我看老太爷对那位掌柜的倒是很在意，或许明儿留他们过年也未可知呢。”赶着去兑了水端进来：“试试烫不烫？”

“好……”李顺坐在炕沿上脱了鞋：“正合适。”

李婶儿搬了个小板凳坐在旁边给他洗脚，又问：“姑奶奶睡了么？”

“先前倒是回屋了，明儿还要守岁，多半该睡了。”李顺回头看了眼儿子，炕烧的热，小虎子胖嘟嘟地脸微微地发红，煞是可爱。

李婶见他打量儿子，笑道：“先前直嚷要我把他的新棉袄拿出来穿呢。好不容易劝下了，今儿外头忙，他也跟着乱忙乱跑，还摔了一跤呢，幸而无事。”

“过了除夕，该好好地给他找个先生，开开蒙了，总不能这么疯跑胡闹下去。”李顺思忖着：“先前吃饭都难，也没顾上孩子，如今姑奶奶回来坐镇，总算能喘过气来，也该好好给小虎子打算打算，别耽误了他一辈子。”

李婶道：“哪能呢，先前你不是也教他认字了么？”

“我教，到底不如正经的先生教好。何况我其实所知也有限。不过是咱们庄子里没有个饱读诗书的，也没本钱再另聘人，我便硬着头皮上罢了。若是我教孩子，就真的误了。”李顺耐心地解释。

李婶突发奇想：“我听如意说，吉祥每日都要看些书，咱们山庄的书都给他看遍了……他一定是个饱读诗书的，不如让虎子跟着他学，你看吉祥的人物那样出色，必然会教的很好。而且也不用再多花一份钱请先生了。”

她本是随口一说，李顺却笑道：“这也是个法子。吉祥是个有大本事有心胸的，就怕他嫌烦不肯教。”

李婶道：“这个不怕，你别看吉祥对别人淡淡的，他可是最听姑奶奶的话，赶明我跟姑奶奶提一嘴，只要姑奶奶开口，不怕他不答应。”

李顺苦笑道：“你这是‘挟天子以令诸侯’了？吉祥可是我的救命恩人，你可不要唆使姑奶奶为难他。”

“我就一说呢，当然不至于就真叫他难做，”李婶把他的脚擦干，忙去倒水，放了门帘，回来上炕问道：“只是你说的什么鞋天子……又什么猪猴的？”

李顺愕然，复又忍笑。

他虽然并非什么大儒，但毕竟知书达理，可李婶儿却是个目不识丁的村妇。

有时候一些话他说了出来，李婶也未必懂，甚至歪到不知哪里去，鸡同鸭讲。

所以，虽然李婶人能干，但李顺同她一直淡淡地，“相敬如宾”。

可自从上回少阳山一劫，李顺有一种绝处逢生再世为人之感，回到山庄后再看到李婶跟小虎子，只觉着处处可爱，处处可贵，先前没留意的那些妻子的好处，也终于不曾错过，渐渐地更加欣赏起李婶的干练利落起来。

如今明灯暖炕，妻儿俱在身旁，这恐怕就是世上最难得的了。

李顺一招手，将妻子揽入怀中，李婶有些害羞：“等我吹了灯。”欠身起来把炕边的灯吹熄。

南院，赵襄敏长吁了口气。

敛了思绪正欲起身，突然听见门外有细微的响动。

几乎是出自本能，他一下子就猜出来的是谁。

猛然停了所有动作，隔着屏风，赵襄敏盯着门口的方向。

他甚至下意识地屏住了呼吸，期待着下一刻，门给推开，那个人走进来，兴许还会再百无禁忌地褒贬几句。

曾经，言双凤那些连嘲带讽口没遮拦更没规矩的话，如同长了尖刺的荆棘，每每刺的他恼怒无地，杀机顿生。

如今，赵襄敏竟然从这些本来不堪听的言语中，听出了分外的甜意。

他知道这世上有一类人，就如言双凤，牙尖嘴利却口硬心软，看似浑身带刺，但只要是她认定了的，她会比世人都要和软真切，甚至把心送出来。

他脉脉含情地望着屏风，仿佛透过屏风跟门扇，看到门外那道倩影。

但就在赵襄敏期待的时候，那细微的脚步声，重又响起，却并不是进门，竟是越来越远去了。

赵襄敏愕然，蓦地起身，安静的室内响起了刺耳的水花声。

南院西侧，苍鹭的房中。

桌边，两人对坐，苍鹭盯着对面的如意，眼神是类似猛禽看着猎物一样的有点杀机跟恨意。

他觉着如今言双凤已然是他的头号死敌，对如意自然也没好脸色，可惜这丫头不知是不是太驽钝了，竟仿佛毫无察觉，硬是在他屋里坐了半宿，竟把他当成是个能闲话家常的了。

这期间，苍鹭在心里早想了无数个杀死这丫头的法子，多半是他身上散发出来的杀气太过，如意后知后觉地抱了抱肩头叫道：“哟，有点冷！”