老者道：“那当然要接待的啦，都是契丹人，总要帮一把，不过我们不能让契丹的兵留宿，你们也是，要不是你们领队的是两个姑娘，我们可不会放你们进来，这两边的兵打来打去的，我们怕人在部落里打起来，搞坏了东西。”

我道：“我们晚一点就要赶路了，不会留宿的，我们最近在追一伙大宁朝的兵，你们看见没有？”

老者道：“不知道，兵是来了好几拨，是不是大宁朝的我也看不出来，这在风沙里滚了几滚，管他哪儿的兵，都要变成黄沙兵。”

契丹勇士道：“你们连契丹人和大宁朝人都分不出来吗？”

老者道：“现在王庭这么多混血，连王都是混血，我怎么知道那些像大宁朝人的兵是纯种还是混血。”

我道：“我们最近追的那群兵，领头的是个生的不错的年轻小伙子，你可见过？”

老者叹道：“原来如此，我说怎么一个女子还来追人了，在王庭做女人真好，喜欢谁还能带兵强抢……我的确见过一个年轻小伙子领兵，那孩子大概才二十岁吧，应该也是个混血，当时他就受了点小伤，我女儿还从家里偷药给他，我记得他名字里带了个三字，也可能是他职位里有个三字，反正他的兵都喊他三什么——哎呀，我也记不清了，年纪大了，记性不好，他说他的名字是咱们王后取的，所以有点大宁朝的味儿。”

这老者自己脑补了一堆，倒是方便了我。

我顺着他道：“那群人去哪儿了？那男人答应了要娶我，结果又要逃婚，我得将他绑回去。”

老者露出看热闹不嫌事大的笑容，道：“你去问问东烈吧，东烈一定知道，我记不清楚事情，怕说错了，到时候你可就要追丢了。”

于是我们又去了那所谓的东烈家，我想着方才那老者说的话，刻意将周然赠我的骨链露了出来，果然，那名为东烈的男子道：“您是周夫人的朋友吗？”

我道：“算是朋友吧，周夫人曾到过王庭，跟我有几分交情，这骨链就是她送我的。”

东烈道：“我父亲也跟周夫人有交情，那时候我还小，但周夫人实在是太美了，实在是让人很难忘记。”

有了周然和二公主做桥梁，我和东烈很快就攀谈起来，在问到三皇子的行踪时，东烈爽快道：“我知道，山电也有骨链，他说他跟周夫人投缘，所以认了周夫人做姐姐。”

山电这名字属实奇怪，想来是随行的将士尊称三皇子为“三殿下”，被三皇子圆成了名讳“山电”。

据东烈说，三皇子曾交代过他，若有人问起三皇子一行人的行踪，便只需让人从部落西门出发，一路向西即可。

我们在东烈家用过午饭，冯静仪在碗下放了两片金叶子，随后，我们离开东烈家，在部落长老那儿买了物资，便骑上骆驼，出部落西门，向着日落之处追去。

不知跑了多久，我看见一背风坡处有一块鲜红的大石头，在一片黄沙中甚是惹眼，走进一看，却见石头上粗糙地刻了三个字。

“天际白”。

一契丹勇士先是闻了闻，然后道：“这是狼血，这石头上浇过沙狼血，又刻出了三个字——天什么白？这是什么哑谜？”

大宁朝幼儿启蒙诗词句中有一句“日出东方天际白”，是所有认字习字的幼童必背必抄的一句，大宁朝上至王孙下至百姓，只要识字，这句话就一定会以各种方式深深地刻在脑海里。

我道：“东边，我们往东边走。”

这时候往东走，基本上约等于原路返回。

几个契丹人一脸莫名其妙，但我和冯静仪都这么说，他们便骑上骆驼，护送我和冯静仪一路向东，途径刚刚的部落时，我看见东烈拖着一只血淋淋的兽类进入东门，肩上似乎还背着一块兽皮。

“看体型，好像是一只沙狼。”一契丹人道。

我们加快了行进的速度，向东跑了两三天，终于，我看见了一群士兵。

到了这个时候，这群士兵已经个个风沙满面，远远地根本看不清面貌，我正要上前，一位契丹勇士却拉住了我。

“不要去，这不是你们大宁朝的军队。”

我一愣，立刻停下脚步，道：“你怎么知道的？”

那契丹勇士咬牙切齿道：“我跟他交过手，这人是叛徒，背叛了我们的王，还追杀过我们，后来王与公主曦分散逃跑，他就没再追过我们，可能是去追周侍郎和公主曦了。”

这竟就是害死了二公主曦的那支军队，难怪三皇子要穷追不舍，甚至追进了契丹大漠，也不肯放过。

契丹勇士道：“这附近有一片绿洲，部落比之前那个还要大，这群叛徒没去部落休息，肯定是部落不肯接纳他们，你们大宁朝的人应该也进不去部落，但会在绿洲附近安顿，我们绕着部落找吧。”