“唉……”陈夫人垂首叹了口气，“这可怎么办，男人好歹能撑一片天，我们老来要依靠他，妻儿要指望他，如今伤成这样，害他的贼人不能正法，叫人怎么甘心！其实我也知道，澄川早前荒唐，大家多少对他有些微词，但男人么，几个没有年少轻狂过，等再过两年，年纪上去了，自然就知道收敛了。说到这里，不瞒亲家夫人，我对尚柔是有些不满的，到底给他安排再多的侍妾，都不如结发妻子柔情蜜意，留住他的心强。男人像孩子，得靠哄，你对他撒个娇，说几句窝心话，他心里有了牵挂，还能一门心思想着外头吗？倘或留在家里，就没有这回的祸事了，说来说去还是尚柔不知体谅，才闹得今天这般田地啊。”

如此一番强词夺理，简直惊呆了在场众人，张家人愕然对望，终于懂得了什么叫慈母多败儿。

寄柔看看白着脸的尚柔，又看看自己的母亲，很希望她能站出来大力维护长姐一回，毕竟人家都把手指头戳到嘴里来了，你也不能不知道咬人。

好在元氏还有三分气性，生平第一次驳斥了陈夫人，蹙眉道：“亲家夫人这话就不公道了，尚柔嫁到贵府上，孝敬公婆、相夫教子，上京城中谁不知道她凡事都忍让三分？澄川这回遇见磨难，是他命里有劫数，和我们尚柔什么相干？”

寄柔也适时插了句嘴，对陈夫人道：“侯爵夫人先前也说了，姐夫是您老来的依靠，是我长姐和安哥儿日后的指望，如今姐夫成了这样，我长姐的痛恐怕不比侯爵夫人少，这个时候再来责怪我长姐，未免有些不近人情了。”

结果陈夫人干笑了声，“亲家小娘子还没出阁，不知道里头的缘故，总是做妻子的体贴温存些，男人的心自然就向着家里了。像你长姐，贤惠用错了地方，只管买人进来伺候有什么用。到底自己真心待男人，男人也不是铁石心肠，还会恋着外头吗？”

寄柔是闺阁里的女孩子，实在不好和这妇人理论，元氏又是一着急就说不出话来的，到最后还是尚柔自己回了话，“我娘家人难得来，母亲何必当着她们揭我的短，若是要谈前情，官人这寻花问柳的毛病，是打我进门前就有的，难道这也是我的过错吗？”

可陈夫人自有她的道理，甚至带着点鄙夷的味道说：“既然成亲前就有这毛病，你怎么不好好打探一番，倒情愿投进这火坑里来？”

这就是一步错，满盘皆落索，自己没抢到理，反被人将了一军。

肃柔见这位侯爵夫人实在不讲理，尚柔又被她说得回不了嘴，便也没有什么可客气的了，笑道：“今日我们是来探望姐夫的，侯爵夫人怎么数落起我长姐的不是来？当初我长姐愿意嫁进贵府上，是看准了两家门第相当，婆母温和体下，因此就算姐夫有些不足，瞧着婆母的面子也包涵了。夫人先前说，为人妻子者温柔体贴，自然收得住郎子的心，这话我不认同，如果温柔体贴当真有用，就没有今日堂上两位侧夫人什么事了，难道侯爷纳妾，是因夫人不够温柔体贴吗？”

这倒好，话锋一转，又转到自己头上来了，先不论旁人怎么想，陈侯的两位妾室就忍不住嗤地笑出了声。谁不知道侯爵夫人一向只会举着照妖镜照别人，这回踢到铁板，终于也知道痛了。

陈侯夫人噎了口，狠狠瞪了那两个混账妾室一眼，发现张家的女儿呛起人来，真是一个赛过一个。若是张二娘子还在闺中，她倒不怵和她掰扯掰扯，但如今人家已经是一品的诰命了，自己终究不好和她针尖对麦芒。

脸红气短，咽下了心头的不爽利，陈侯夫人堆出一个假笑来，“王妃何苦拿我来比较，侯府是有爵之家，开枝散叶要紧，侯爷房里的人，都是正经纳进门的。王妃新婚不久，还未看得那么长远，等时候久了，嗣王跟前难免也会添上个把人，届时王妃就明白我的处境了。”

寄柔一听顿时光火，暗道这老虔婆欺压长姐不算，还来恶意诅咒二姐姐，实在叫人气不打一处来。

然而肃柔并不动怒，只是淡淡一哂道：“他日我家王爷要纳妾，我没有二话，毕竟赫连家是真有王爵要承袭，多个人替我分担，也是好事。夫人刚才说开枝散叶要紧，我长姐买人伺候姐夫，自然也是为着侯府的香火，本没有错，如何夫人做得的事，我长姐就做不得？只许州官放火不许百姓点灯，侯爵府不是这样家风吧！再者夫人大概还不知道，荥阳侯府已经成了市井百姓茶余饭后的谈资，哪个路过贵府门前的，不要议论上两句？眼下家里遭了难，正是阖家同心的时候，有这么一位患难之中不离不弃的媳妇，夫人原该知足了，做什么还要挑剔！难道是府上开销大，养不得外人了？若果真艰难，今日把话说明白，咱们车轿的地方大着呢，带上长姐和安哥儿，不是难事。”