“为什么这么说？”

“我也算和她朝夕相处，许多事情三言两语解释不清。”

薛邵不以为意地笑问：“你觉得她对你忠心？”

丁宝枝愁眉不展地摇了下头，她不确定，只道：“总而言之，不论如何我都会找个理由送她去慧织坊，暂时不能留在身边。”

“好。”

这显然是目前状况下最佳的决定。

薛邵说罢直噙着似有若无的笑意注视着她，目光毫不掩饰，一如他惯常的作风。

丁宝枝却反常地起身行至他BBZL身侧，“你看着我做什么？在想什么？”

他转过头抬眼凝望着她，拉过她问：“我在想那何时开门营业啊我的丁掌柜？”

这个啊，她还真扶着椅背好好想了想。只不过一天下来属实是有些累了，她顺势坐上薛邵大腿，蜷起脊背，将脸靠在他胸口不语。

他心跳声很稳，稳得让丁宝枝也没那么不知所措了。

她淡淡道：“本来想等你和万岁将这件事彻底处理好再说的。”

薛邵笑了笑，胸腔在她耳畔一并发出嗡鸣，“现在觉得道阻且长？等不急了？”

她摇了下头，“现在觉得很安心，没有什么好顾忌的，虽然处境不是很好，但是起码这一刻，我没有什么决定是不敢做的。”

薛邵拨弄她耳边碎发的手一顿，不敢相信地微微皱眉，垂眼问：“为什么？”

“因为...你身上很热。”

是真的。就是这个理由。

每每她觉得冷的时候，他都不会吝啬。她可以时刻在他身上获得温度。

薛邵喉头一动，“宝儿...”

她轻声道：“我困了。”

“我们回屋。”

“可是我不想动。”

怀里的人说完便打起哈欠瞌上了眼睛，薛邵吻了吻她额迹，将她一条胳膊挂上脖子，又拿过桌上油灯放进她另一只手。

“那就帮我照着路。”

往后他的前路，都由她来掌灯。

三日后，慧织坊默默开业，谁也没特意知会，丁宝枝也就此将珠珠送了出去。

她挑了个天气宜人的午后将人叫进屋里，告诉珠珠店里开张缺人手，而自己也有意将她培养成得力助手，府里没什么要务，也学不到真本事，倒不如学生意将来还能当个女掌柜。

珠珠竟也没争取什么，只乖顺地答应了，且红着眼眶感谢栽培。

丁宝枝皱着眉头看她走出门去，心中愈发触动，也愈发不解。

珠珠像是巴不得能得到个机会离开薛府，好被迫中止她被送进府中正在执行的任务。

究竟是什么样的任务？

会让她有这么重的罪恶感......

*

紫禁城。

薛邵今日早朝被齐国公主动搭话，说是那日太后寿诞，他和几位老朝臣后来都不约而同聊起丁氏那日的风光表现。

薛邵应付了几声，随口问：“齐国公这是要去见皇后？”

齐国公笑呵呵点头称是，薛邵便告辞离去了。

辞别薛邵后，齐国公随宦官去到皇后居所坤宁宫，那厢皇后刚刚遣散来请安的一干后妃，便得到通报说齐国公前来求见。

皇后叫听罢一扫疲态，笑容期待地从座椅上起身，迎出宫去亲自接驾。

齐国公礼数周到，见到女儿先行一礼。

“臣参见皇后。”

皇后端庄持重地搀扶起他道：“您请免礼，快随女儿进殿。”

齐国公沉声道：“皇后何需迎出殿外，你身子弱，现下又有身孕，可千万不能马虎。”

皇后轻抚小腹，微笑着点了点头。

这孩子得来不易，是她入宫多年来怀上的第一个龙嗣BBZL。皇后在中秋节前夕才确认自己怀有身孕，她怕月份太小胎像不稳，特意静养多日，等到中秋当天才将这个好消息告知皇帝，当日齐国公也在中秋家宴，结果他这个外祖笑得比谁都开心。

二人轻声谈话着步入殿内，茶水瓜果已备在桌上，皇后观察着齐国公落座的时机，等他坐下自己方才落座。

“爹，您今日怎么会来？万岁他知道吗？”

“万岁爷自是知道，还是万岁爷体恤，下了朝特意叮嘱我来看你。”

皇后笑了笑道：“您来得正好，万岁爷前日给我宫里赏了茶叶，您喝喝看，我觉得您一定喜欢。”

皇后说罢亲自为齐国公斟茶，齐国公脸色却转瞬即逝地一变。

他接过茶杯，放在鼻尖轻嗅，“嗯，香，我尝尝。不错，是好茶，皇后真是独居荣宠，我这当爹的又刚好爱茶，只能恬着脸管我这乖女儿要一些回去了。”

皇后抿唇笑道：“瞧您说的，分明是我孝敬您还来不及。”

她抬手招来宫人，让他们准备些茶叶让齐国公出宫前带上。

那厢齐国公沉思着喝了口茶，问道：“皇后这几个月来是否不再无端感到身体乏力，头晕目眩了？”