顾湄张了张口，却始终发不出什么声音，为自己辩解。

她也毫无辩解的余地，他所说的每一个字都没有错。

从一开始她就在利用他，继当年害了他之后，仍旧不择手段的接近他。

为了让自己爬出泥淖，而做了别人插在他心口处的一把刀。

她以为自己永远不会后悔，但不知为什么，现下被他质问着，这样一败涂地被他质问着，像是想长久捂住的伤疤被示于人前，那些也长久被她压制的良心、情感，她不敢向他、也不敢向自己吐露的爱意，全都在这一刻汹涌而来，冲击着她，像有突然灌进她口鼻里的巨浪，让她几乎无法呼吸。

他会怎么处置自己呢？毕竟，事不过三，他再不会心软了吧。

她不甘心，不甘心努力了那么久，失败的一塌糊涂。

陡然起了求生的意志，理智回笼，她突然想起来，自己是留过后路的。

对啊，当时怕他早有察觉，是留了后路的！

她抬起了头，膝行往他的面前走了几步。

她扯住他的袖子，冲他摇着头，眼泪在脸颊滑下，是那般的楚楚可怜：

“是，我是一直在帮着宁王做事，可我有万般的不得已。我从前的确算计你许多，可是这一次的科举泄题案真的不是我。你待我那样好，我也不是不动容，不是没有挣扎过。那日我传给宁王的试题分明是假的，是假的！可是、可是……”

她的话被他低低的笑声打断，他抓着她的手，使劲将她的手从自己的衣袖上扯下来：

“可是什么呢？可是后来有人偷偷潜进了你的屋子，趁你沐浴的时候，偷偷将那份真的试题偷走了？可是宁王并没有全然人相信你，除了你，他还在贡院里安插了其他的人手，正是这个人手，将试题盗取。”

“你没有背叛我，你唯一的错，只是在发现被试题被偷走后，仍旧不敢将实情告知我。你怕我会因此抛弃你，厌弃你，自次再不相信你。是啊，你只能趁着日夜里闲聊的时候，提醒我那后厨的污水口有异。说来我还应该感激你，感激你冒着这么大的风险，混淆宁王的视听，不惜冒着风险，提醒我对厨房的人多加防范。”

他的嗓音愈发寒凉了。

“可是你说说看，若真是如此，那条你说做的太咸了，一筷子未动的鲈鱼里头，藏着的试题，是怎么回事？”

恍若当头一击，顾湄愣在了当场。

她没有想到，邓知遥对当初贡院发生的一切，竟然这般的了如指掌。

一股莫大的寒意自脊背传来，她身子止不住的发抖。

邓知遥却俯压下了身子，眉眼几要贴在她的面上：

“你不想承认，没有关系，我来替你说。阿湄，是你让我知道，我捧出的那一颗真心在你眼里是多么轻贱不值。”

他笑着，眼眶无端便发着潮。

早从闻到她身上的龙涎香那日起，他就对她起了怀疑，是他克制着，生怕像从前那一般，再伤了她的心。

后来她说她去那折桂茶馆，只是从正掌柜那里取了路引和银票，他将信将疑，自此不敢掉以轻心。

可是他仍然谦卑的希望着，她最终是会站在自己这边的。

于是，他不惜以她最想要的东西来争取她。

他一直都知道，她喜欢荣华富贵，也知晓她的势利，庸俗，不择手段。那他便把他能给的、最好的都给她。

她想攀个高枝，他那就做那个她可堪攀折的高枝，她想要荣华富贵，他便金堂玉马，平步青云。

他给她描绘了那么多他们婚后的美好，四时风物，白头偕老。

甚至此外的一切，他愿意给她最好的，他能给的。

可是即便如此，他只不过是她给自己留的一条后路。

“你不敢违逆宁王的意思，更不想就此倒戈相向，得罪宁王，站在我这边。于是，你表面借着那飞鸽，将假的试题传出来，而实际上你暗度陈仓，借着厨房的那条鲈鱼，将真的试题递给了厨房之中的内应。可你又怕，万一事迹败露，而你又被我捏在手里，性命荣辱由我，于是你就在我的面前演了这一场戏。到最后，若是宁王胜了，你便是他的大功臣，若是宁王败了，你在我这儿便是情非得已，仁至义尽，如此而已。”

话已至此，顾湄擦干了泪，她已无话可辩。

谋事在人，成事在天。

她长期以来尽心筹谋，走到此处，已竭尽全力。

有些事没有争取到的时候，而背水一战、奋力一搏，但若真的败了，也没有什么可怨的。

她该做的、能做的，都已经做了，如今落在他手上，时也命也。

她亏欠他的，他要同她清算的，他要降下的惩罚和手段，她都受着了。