姑侄俩的谈话方兴未艾，就听得殿外宫人通禀，福顺公公将那名叫拢枝的宫女送了来。

“你们去把她拖上来！”

谢太后原本舒缓的口气骤然凌厉起来，吩咐身边几个壮实的嬷嬷上前去领人。

拢枝初入寿康宫，就被身旁两个老嬷嬷一把拽过，那手上的劲头恨不得好就这样将她的腕骨生生掰折。

她近乎是以一种审问的架势被拖入殿中的，拢枝抚着自己跪疼的膝盖，心底委屈极了！

“是我贪恋谢公子的美色，起了不该有的心思，这才顺着静安太妃的路子，偷偷将人藏在西四所的。”

拢枝眼底泪光盈盈，心下却将谢殊骂了无数遍，只求能快些蒙混过去。

谢殊听着拢枝难得的服软讨饶，心知不是真的，仍是开口替她遮掩了些。

“姑母，这小婢确实不曾为难于我，也将侄儿照顾的体贴周到！”

拢枝撇撇嘴，没想到谢殊竟会为自己解围，他明明就知道自己是皇城谍司的人，却并没有选择顺藤摸瓜，到底打的什么算盘！

沈尧安老早就给拢枝讲过谢殊这些年的种种谋算，虽为正式入仕受封官职，但到底是连中三元的魁首，该有品阶俸禄在先太子身边，皆是按照天子近臣的规制来的。

可以说如果此刻御极的是太子傅珵，谢殊少说也是阁老级别的重臣，反倒是如今这般尴尬的局势，空有功名在身，讨不到半点好处。

“哦？清砚真的是这样么？”

谢元昭半信半疑的望向坐在自己下首的谢殊，他的面容有七分像自己的兄长，可在性格上却是南辕北辙。

谢相兢兢业业为大燕操劳，身上从无风月韵事，反倒是其子谢殊身上时不时就会传出京都某家官员大户的千金，为他做出种种出格事迹。

饶是如此，一来他无婚约在身又尚未娶亲，二来没有妾室通房，上京都的媒人也快要将相府的门槛踏破了。

谢殊点头应是，摩挲着案上的茶盏，推到自己唇边细呡了一口，并没有深究下去的意思。

当拢枝端着太后赏下的金子，平安无事的走出寿康宫时，整个人如坠五里雾中。别说替自家主子遮掩了，她连一点嘴皮子都没动，这事就轻轻松松的揭了过去，还白得一堆赏赐！

恍惚间，回想起自己在西四所对谢殊恶语相向的情景时，拢枝竟没由来的生出一丝丝心虚的愧疚感来。

另一边的寿康宫内，谢太后凝神静思，万喜正欲送谢殊出宫，刚准备起身，倏然被一名老嬷嬷拦下！

“皇城谍司的线索，先帝连哀家也未曾告知，当真就这样放了？”

“姑母若不放心，也可遣人跟着她。”

谢殊在万喜的搀扶下稳住步子，到底是不大适应这盲杖，他的身姿微有些不自然的佝偻着。

“倒是端王那边，劳姑母费心了。”

弯腰浅浅施了一礼，谢殊这才又在万喜公公的搀扶下慢步走出了宫室。

谢元昭目送着谢殊远去的身影，心头涌起一阵酸涩。这孩子天资聪颖，根骨奇佳，自幼养在自己膝下，她早已当作半个儿子来教养。

只恨自己那兄长拘于姚氏私情，不肯将这孩子看做至亲骨肉善待。命谢殊于先帝大行之日携兵甲入宫这步棋看似稳妥，实则那日即使她儿傅珵登基了又能如何，谢殊这一行径于理不合，亦不过众矢之的罢了！

***

拢枝回到颐和轩，孟清禾正端坐在绣墩拿着银线绣着一袭红色嫁衣上的图案。

她的玉指本就葱白纤细，纁红色的垂带缠绕其上，更增添了几分犹抱琵琶半遮面的妖冶感来。

孟清禾听到门前的脚步声顺势抬眸，拢枝会意，立即将在寿康宫发生的一切从头至尾一字不差的说了出来。

拢枝说得口干舌燥，却见自家主子嘴角划过一丝冷笑，正欲上前拿杯子的手僵在了半空。

她实在太了解这个笑容里包含的东西，后背没由来的升腾起一层薄汗。完了完了，自己是不是哪里出了岔子！

“窕枝，门外有些吵，你去处理一下。”

一直安安静静立于一侧的窕枝闻言，飞身而出，没多久院外就响起一声惨叫。

窕枝将人丢到孟清禾面前时，只留了一个活口。那嬷嬷早已害怕的蜷作一团，同行几人在一瞬间身首异处的惧意，再度攀上她的心头。

“是太后吩咐我们跟着这个婢子的…老奴…老奴…”

老婆子舌头打了几个滚都没能将话撸直，转头迎面求饶起来，一股脑只顾对着前方磕头。

“这个谢殊，果然心思深沉，是个烂了心肝的！”

拢枝回过神来，原来还有这样的暗招在等着自己，一时愤懑，忍不住啐了几声。