“若是这样，恐怕小公主的身世，得不到认可。”

卫景朝揉了揉额角，“暂且这样吧。”

“朕再想想。”

众位官员从御书房出门时，还忍不住你看看我，我看看你。

每个人眼底，都闪耀着想要窃窃私语的欲望。

还有人捣了捣陆黎，“这么大的事儿，你怎么不早说？”

陆黎无奈:“陛下不许，我敢吗？”

只有礼部尚书满脸惆怅，指着尚书令道:“大人，您可真是给下官找了个好差事。”

尚书令拍拍他的肩膀，“这是你的机遇，抓住了，前途不可限量。”

说罢，他背着手，笑眯眯走了。

徒留礼部尚书看着他的背影，深深叹口气。

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泰安五年，二月十七。

清晨下了小雨，空气湿漉漉的，城内热闹至极，商贩和行人在街上挤挤挨挨，喧嚣声一如既往。

沈元谦带着沈柔，捧着平南侯的灵位，穿过长长的朱雀大街，直奔宫城。

一路上的老百姓，看见他们手中捧着的东西，顿时像是被冰封，笑闹声停住，变得无比寂静。

还有那不识字的，大声问怎么了，然后被人告诉这是昔年平南侯的牌位，便跟着噤声。

宫城前。

沈元谦抬眼，望着高高大大的登闻鼓，将牌位交给沈柔，提步上前，拿起鼓槌，深深吸了口气，用力敲上去。

他面容坚毅冷肃，带着凛然不可侵犯的寒意，一下一下，坚定有力。

他一边敲击，一边朗声诉冤情。

“沈家世代忠良，草民之高祖、祖父、叔祖、伯父、叔父，一家三代，十几男丁，皆保家卫国，葬身疆场，马革裹尸。草民既无伯叔，终鲜兄弟，门衰祚薄，外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，实乃忠诚报国之故。”

“然，先帝不辨是非，不分黑白，亲奸佞远贤臣，仅因一封口供，便认定家父谋逆，使我沈氏满门伏诛。”

“草民卑鄙，未居庙堂之高，然为人子，岂敢苟且偷生。”

“今昔之感，惟愿替家父沉冤昭雪，草民愿以此命相酬。”

沈柔抬眼望着兄长的眉眼，用力捏紧手中的牌位，红着眼睛，一张素白的脸毫无血色，弱不禁风。

却咬着牙道:“民女无能，愿以性命，换父亲沉冤昭雪。”

一旁围观的百姓们，纷纷红了眼眶。

平南侯一家，忠君报国，是真正的英雄。

年岁大些的人至今还记得，有一年匈奴来犯，沈元谦的祖父带着几个儿子一起上了战场。

回来的，只有二儿子一个。

那时候，他最小的儿子，不过十六岁。

那一年，尚且年轻的平南侯抱着全家人的灵位，从城门口走进来，一张脸上带着伤疤，悲凉又肃穆。

打了胜仗，死了全家，眼睛里没有丝毫笑意。

这样的人家，怎么会谋逆？

先帝是瞎了眼，才会冤枉这样的忠臣？

不知道是谁起的头，底下慢慢遍布起一阵一阵的人潮，震声高呼。

沈柔眼睛泛红，酸涩的厉害。

她的父亲是英雄。

君王不知，官员不知，勋贵不知。

天下的百姓，却心知肚明。

正值早朝时间。

今日是大朝会，文武百官都在宫中参与廷议。

忽地，一阵鼓声响起，众人一时都有些懵，互相看看，交头接耳，窃窃私语。

没反应过来，发生了何事。

还是卫景朝率先起身，对一旁的侍卫道:“去看看，何人在敲击登闻鼓？”

登闻鼓三个字一出，底下一阵肃静。

登闻鼓，非有滔天冤情，不可敲击。

大齐承平日久，先帝随荒唐，但前有长公主看管，后有洛神公主辅佐，并未闹出大乱子。

是以，多年来，他们并不曾听过登闻鼓的声音。

侍卫很快去而复返，跪在中间大声道:“陛下，前平南侯世子沈元谦携其妹敲击登闻鼓，言有冤情要诉。”

沈元谦的名字，众官员如雷贯耳。

一时间，底下的窃窃私语声更加嘈杂。

卫景朝没有制止，微微颔首，“传他们进来。”

不一会儿，沈元谦走在前。

身后的沈柔，抱着一块灵牌，紧紧跟着他。

从她出现的那一刻起，卫景朝的眼神，便不由自主黏在她身上。

她今日装扮得格外柔弱，让人看着揪心。

他略有些走神。

及至身边的太监轻轻咳嗽一声，提醒道:“陛下。”

卫景朝回神:“沈元谦，你有冤情要诉？”

沈元谦撩袍跪地，脊背挺得笔直，平静道:“是。”

他看了眼跪在身侧的沈柔，又收回目光，将刚才在宫城外喊的话，又说了一遍。