沈柔攥着床角流苏的手，缓缓收紧。

卫景朝盯她半晌，见她脸色越来越白，越来越惨淡，才冷淡开了口:“稍后会有人接你离开这里。”

沈柔闻言，蓦然抬头：“接我去哪儿？侯府？”

卫景朝看向她，没有错过她眼底期冀与盼望。

他毫不心软，淡声碾碎她的希望：“沈柔，卫家是皇亲国戚，容不下逆臣的女儿！”

言外之意，便是她不可能进长陵侯府。哪怕是做妾，哪怕是为奴为婢，也不行。

沈柔怔了一下，很快反应过来他话中意思:“你要我做你的外室？卫景朝，我是你的未婚妻！”

卫景朝居高临下看着她，笑了一声:“我的妻子，只会是高门贵女，你不明白吗？”

譬如，昔日的平南侯独女。

而非今日君意楼辗转承欢的妓子。

沈柔的心，颤了颤。

她垂下睫毛，轻声道:“我明白。”

从被人押入诏狱的那天起，她便明白了。

卫景朝是长公主之子，圣上唯一的亲外甥，六个月大的时候便封为长陵侯世子，十六岁袭侯爵位，年方弱冠，便位列正二品枢密副使。

这样的男人，便是普通的世家贵女都难以匹配，何况是一个罪臣之女。

卫景朝看着她，倏然笑了一声，那笑声中不乏鄙薄与嘲讽：“沈柔，昨夜若非你自作聪明，今日你便该坐上马车，嫁给旁人做正头娘子，而非给我做个见不得光的外室。”

“如今，你可后悔？”

沈柔顿了顿，脸上浮现一丝痛楚。

可最终，她也只轻声道:“旁人的正头娘子，又如何比得上堂堂长陵侯的外室。”

然而，她脸上的痛与悔，几欲滴泪的眸，却骗不了人。

口是心非，不外如是。

卫景朝嗤笑一声，拂袖离去。

沈柔望着他长身玉立的背影，缓缓松开陷进肉里的指甲。

她垂眸，自嘲一笑。

昨夜情热时，他说：：“沈柔，你别后悔。”

今日又问，“你后悔吗？”

沈柔扪心自问，她后悔吗？

她想，大抵是没有的。

若她能嫁个普通男人，安稳度日，一生平安，那自然是最好不过。

但沈柔却很清醒地知道，这不可能。

且不说高高在上的帝王，能不能容下一个罪臣的女儿，过上安稳幸福的日子，会不会为难她。

单是弘亲王孟允章，便是她不可逾越的大山。

他觊觎她那么久，早已将她视作掌中之物，只等着肆意把玩。若她真的嫁了旁人，孟允章又岂会善罢甘休。

一个普通人做了她的夫婿，哪里敌得过弘亲王权势赫赫，哪里护得住她。到那时候，不过是白白牵连无辜的人，徒惹一场悲剧。

而到那个时候，卫景朝是不可能再帮她对付孟允章的。

沈柔扯了扯唇角，他既将她嫁给旁人，又岂会再多管闲事。他嘴上道貌岸然说的好听，给她寻个好归宿，好人家，让她嫁给普通人做正头娘子，平安安稳一生。

实则，不过是寻个好听的名声，再放着她自生自灭罢了。

沈柔看的清楚，所以才越发不后悔。

她心知肚明，给卫景朝做外室，不过是她走投无路时，最后一块可以攀扯的浮木。

是她求生的唯一棘路。

除此之外，她只能选择死。

她总得活下去。

人只有活着，未来种种，才有实现的希望。

为了活着，哪怕是再不要脸再下作的手段，她也能使出来。本就是青楼女子，何必再讲究什么骄傲自尊。

沈柔在床上躺到日过中天，天色大亮，才起身去找刘妈妈。

走到后楼时，她被一阵刺耳的哭声绊住了脚步。

沈柔脚步一顿，目光落到一间房内。

里头的情形，便一览无遗。

年轻的少女被人压在地上，一张脸挨着地，眉目之间可见傲气。

她旁边，站着两个老妈妈，手持鞭子，正打量着她，好似在观察，从哪儿下手，才能不伤到这俏丽的小脸，不留下伤疤。

那少女咬紧了牙关，哭着喊：“你们纵使打死我，我也不接客。”

这话一出口，旁边的老妈妈终于瞅准了位置，狠狠一鞭子接着一鞭子，抽到她修长的腿上。

那少女吃痛地尖叫一声。

想也知道，昔日的贵女，娇生惯养的，何曾受过这样的罪。

沈柔定定看着。

若是当初，她咬定主意，不肯跟刘妈妈妥协，承受这些鞭子的人，便是她了吧。

不，或许她的处境还不如这姑娘。

人家不肯接客，只是让刘妈妈少赚些钱财。

她若不肯接客，得罪了弘亲王，刘妈妈恐怕会剥了她的皮。

沈柔沉默片刻，抬脚，走向那间房子。