姜沛错愕不已，默了片刻，他冷笑一声：“来人，送舒二郎出府！”

“姨丈！”

话落，舒明煦被下人撕扯着拽出去。

姜沛怒火中烧，胸口起起伏伏，扬手挥向姜妧。

“你这不孝女！”

及时赶来的姜恪大步走来挡在姜妧面前，生生扛下这一巴掌。

“啪——”

清脆的耳光声落下，齐氏匆匆走来，攥着帕子捂住心口，泪盈盈道：“夫君，你这是做什么！”

旋即又心疼的望向姜恪：“恪儿，疼不疼？”

姜恪摇摇头，抬起胳膊将姜妧护在身后，心平气和道：“阿耶，那皇宫是什么地方，想必您比谁都清楚，那等吃人不见骨头的地儿，您怎么忍心将妧儿送去。您以为妧儿做了圣人的宠妃便能保姜家世代昌盛吗？且不论妧儿能否入圣人的眼，即便是被选中了，自古君心难测，到时候稍有不慎，我姜家几百口便要提着脑袋过日子。

“妧儿从小就被送到江都，虽说吃喝不愁，可比起我们几个来到底缺失了许多，咱们不仅亏欠妧儿，亦亏欠姨母一家，如今您却将明煦表弟撵出府去，您这样做，不仅寒了人心，若是被传出去，外人只怕会说我姜家忘恩负义！”

姜沛满目震惊，接着后退几步，怒极反笑，连着说了三个“好”字。

“你们都长大了，学会顶撞和忤逆了。”

他攥着拳头，仰天长叹一声：“总有一日你们会明白，为父做的一切，都是为了咱们姜家。”

良久，他缓缓望向姜恪，声音不怒自威：“回你的院子去，我还有话要与你妹妹说。”

姜恪仿若未闻，依旧直直立在那：“阿耶……”

“我让你回去！”

父子俩头一回针锋相对，齐氏心痛如绞，掩面而泣。

姜妧拽了拽兄长的衣袖，轻声道：“阿兄，你先带阿娘回去吧。”

至此，姜恪才回头看向她，嘴角牵强地弯了弯：“妧儿，阿兄说过，天塌下来有我给你撑着。”

说罢，他搀扶着齐氏离开耳房。

待人都走后，周遭渐渐静了下来。

姜沛坐于明窗下，轻叹道：“妧儿，坐吧。”

闻言，姜妧在另一端坐下，案上金鸭香炉烟雾缭绕，颇有虚无缥缈之感。

姜沛重重舒了口气：“旁人眼里，姜家乃百年簪缨世家，有祖辈们打下的基业在，子孙后BBZL 代定能永远昌盛，可时过境迁，姜家这棵百年老树已然呈现出衰败之势。圣人如今年过半百，可这储君之位却迟迟未立，朝廷暗潮涌动，不乏结党营私之举，为父身陷皇权之争的漩涡，如何能独善其身。”

他眸光闪烁，字句沧桑，背后所牵涉的朝堂大事更让人心惊胆战。

姜妧垂着眼眸，故作不解：“阿耶说的这些太过晦涩，妧儿不明白。”

姜沛透过烟雾瞥她一眼，继续道：“原本这些事不该给你一个女儿家说，可如今你已长大，也该学会替家族分忧解难了。妧儿，你是我姜家的女儿，你的婚事注定不能随心所欲。

“用不了多久，圣人要为几位皇子择妃，四皇子豫王乃人中龙凤，在几位皇子里出类拔萃，有野心有靠山，储君之位他势在必得。为父与豫王素有往来，上元宫宴那日，豫王曾见过你一面，他对你的样貌才情颇为满意，故而，你能嫁给豫王的胜算很大。”

姜妧勉强压下心头怒火，嗤笑道：“是女儿错怪阿耶了，原来您不是要送我入后宫。”

姜沛低叹道：“妧儿，你是为父的亲骨肉，我怎忍心当真让你去后宫呢？那不过是对外的一个说辞罢了。”

对于这番话，姜妧左耳进右耳出：“可是父亲，您怎么就确定四皇子愿意选我呢？”

“这些你不必操心，自有为父为你安排好一切，往后几个月里，你只管在家中好好待着，向你母亲认真学习持家之道。”

姜妧冷笑，说来说去，还是要她沦为皇权之争的牺牲品。

这次，她彻底死了心。

她提着裙子站起身来，盈盈一拜：“阿耶，女儿已有心上人，不论是入宫为妃，还是做哪位皇子的傀儡，恕女儿难从父命。”

姜沛瞪大双眼，怒道：“妧儿，为父本以为你是个懂事明理的孩子！你一个闺阁女子竟堂而皇之地说什么心上人，我姜家怎养出你这样厚颜无耻之人！自古以来父母之命媒妁之言，你的婚事如何，皆由为父说了算！”

说罢，他愤愤起身离开，出门后肃然嘱咐道：“今日起，不得我令，不许你踏出房门半步，你在房里好好闭门思过罢！”

姜沛一走出玉锦院，春汐等人连忙回到房中，只见她们的小娘子正失魂落魄地坐在月牙凳上，眼眶里隐有泪水在打转，却在她们进门的那一刻，被她用指腹倔强地抹去。