雁凌霄手甲屈起，轻敲桌沿，候在门外的何小林闻声而来。他身量不高，像个抽条抽一半就蔫了的半大少年，难得一双眼睛滴溜打转，精神得发亮。

“你是那天在紫苏巷……”连翘翘觉着他眼熟，抚掌道，“会撬锁的小哥。”

何小林睃一眼雁凌霄冷淡的脸色，不敢与连翘翘多攀谈，抱拳道：“见过世子，见过连夫人。属下何小林，如今在皇城司世子麾下任缇骑。”

“今后就让何小林跟着你。”雁凌霄说，“有事去皇城司找我，也让他去传话。”

连翘翘心中暗忖，琉璃岛上全都是雁凌霄的人，也不是没有皇城司来的黑衣察子，又多一个何小林寸步不离盯着她，可是京城当真出了什么乱子？

还是说，她的外室名头之下，更见不得人的身份被雁凌霄察觉了端倪？她越想心越冷，耳侧的步摇几不可查地摇晃。

她轻吸口气，嗔道：“世子待妾身太过仔细了，我又不是玻璃做的人，风一吹就碎。岛上二三十个护卫，一二十位侍女，另有花鸟太监三人，厨娘十人，尽可着让我一人使唤，哪里用得过来？”

“让你收你就收着，少拿乔摆姿态。”雁凌霄啧了声，“问我要一斛东珠打头面时，也没见你俭省。”

连翘翘喉头一哽，却也没有不好意思，给雁凌霄挂好新绣的荷包，手心抵住他的胸膛，柔声道：“除夕那天做的，正衬今日这身槿紫袍。世子快去吧，外头人都等着了。”

收到礼物，雁凌霄也歇了挖苦的心思。连翘翘绣工好，人懂事，没绣缠绵悱恻的交颈鸳鸯、并蒂莲花，而是绣了矜贵的仙鹤映日，鹤眼用了孔雀翎，在阳光下微光烁烁，栩栩如生。

雁凌霄乘上画舫，来到金明池畔。久候在码头旁的王璞疾步迎上去，手从袖笼里拿出，嘴边直冒白汽。

“世子爷。”王璞刚想汇报趁年节从被安插探子的各府得来的消息，就瞅见雁凌霄玉带上新挂的荷包，“红药姑娘的女红又精进了，这仙鹤，属下打眼一看还以为是活物。”

“不。”雁凌霄脚步一顿，嘴角略略勾起，“是小夫人做的。”

另一边厢，连翘翘闲极无聊，放下绣绷子，让红药请何小林进来问话。世子爷不在，何小林有些拘束，脚跟定在波斯绒花毯上，半步也不肯往前挪。

“夫人可有要事吩咐？”何小林作揖，眼珠子盯着连翘翘的裙摆，脖颈僵直。

连翘翘轻笑：“没什么大事，只是前些日子见何小哥有一手开门撬锁的绝活，叫人啧啧称奇。今日无事可做，索性请你教一教我。”

“这……”何小林的脑子转得比车轱辘还快，他偷瞄一眼撩起袖口，在拿铜夹拨弄炭火的红药，见她点头，方才回答，“世子爷让属下都听夫人的，夫人想学，属下一定把压箱底的绝活都掏出来，给夫人逗趣解闷。”

“那敢情好。”连翘翘吁一口气，“还望何缇骑不要藏私，让我和红药姐姐都见见世面。”

何小林道一声好，遂从发髻抽出一根铁丝，再问连翘翘借一枚绣花针，一只带铜锁的妆奁。他偷瞟连翘翘，一晃眼看到朱唇皓齿，就慌忙垂下头，手指头在衣摆蹭了蹭，缓缓道：“夫人瞧好了。”

只见何小林手指如飞，右手将绣花针钻进锁眼，转动几下，再侧耳听音，左手指腹一刻不歇地搓弄铁丝。待听到几声滞塞的轻响，他又用指甲盖把铁丝拗出曲折起伏的弧度，而后取出绣花针，换上铁丝，旋即咔嗒一声脆响，铜锁应声而开。

“厉害。”红药搬了只绣墩来看，跟着连翘翘拍手叫好。

何小林抬手抹汗，笑出一口白牙：“这还是最简单的方身锁，还有三簧锁、鱼锁、琵琶锁……要是夫人想学，属下就差人回京去，把家传的锁头都拿来给夫人逗个闷子。”

他话说到一半，忽觉不妥，开锁一技学来枯燥，连夫人这般养在深闺里的姑娘家，未必会对奇技淫巧当真感兴趣。

“真的么？”连翘翘话音轻柔，一如擦拭长弓的软绸，“家传的宝贝能拿出来给咱们开眼界，何缇骑真是太慷慨了。”

这番吹捧的话说出口，何小林适才的担忧和提防都一扫而空。连夫人待人温柔，能有什么坏心思？

*

正月十四，自宣德门到朱雀门外的御街，皆已装饰上争奇斗艳的花灯，等待上元节那天大放异彩。

雁凌霄打马从沂王府出来，看着一年瑰伟过一年的盛景，忽而勒马，吩咐王璞：“叫个腿脚快处事利索的小子去琉璃岛，请夫人回京赴宴赏灯。”

“是。”王璞打个呼哨，很快有个黑衣察子赶上队前，朝雁凌霄拱手问安后，策马而去。