跪在她身边的女子见状，冷笑一声：“装模作样，上不得台面的东西。”

连翘翘眼眶一酸，明知她意有所指，却不敢多说什么，哪怕对方指名道姓，此时的她也没法子回嘴。

别人是上过王府名册的良妾，而她只是个外室，其中的差异不啻天渊。

王爷在时，她是人人艳羡的连夫人，王爷去了，她就像失去参天大树攀附的菟丝花，随风飘摇，谁都能来踩上一脚。

“王爷，您怎么这么狠心，舍下我一个人走呀！”

孝棚最里边，贵妾云氏扯开嗓子，捂住心口放声大哭，里外女眷们听了都忙不迭跟着嚎哭。

哭声此起彼伏，连翘翘掐一把大腿，叹息一声，默默垂泪。

忽而，一阵寒风吹起雪白帐幔，纸钱跟雪粒子似的，打着旋儿在半空纷飞。

连翘翘遽然一惊，浑身一凛，心中升腾出一股不祥的预感。

少顷，就听到有太监掐着嗓子喊：“王妃娘娘到——”

连翘翘抬头睇一眼卷起的门帘，一位贵妇款款走进棚内，白衣罗裙如雪山倾颓，逶迤至地。

她慌忙俯首含胸，往人堆里缩，惹得跪在一旁的吴姨娘白她一眼。

众人止住哭声，以跪姿向王妃福礼，比过去的每一日都要恭敬。

王爷薨逝，那位领了皇城司提点职衔，去南边督察军务的世子爷尚未回京。

如今的沂王府是王妃娘娘话事，虽是继室，但王妃赵氏的娘家在朝中树大根深，膝下有位年少聪颖的嫡亲二公子，往后谁来承袭王位尚未可知。

连翘翘伏在地上，额头抵住手背。一束鄙薄的目光扎在她的脊背上，压得她抬不起头。

“都起来吧。”沂王妃由嬷嬷搀扶着坐到上首，声音虚无缥缈。

众姬妾齐声道：“谢娘娘恩典。”

“这几日辛苦你们了。”沂王妃轻掩朱唇，珐琅护甲如鹰爪般长长勾起。

连翘翘嘴唇翕动，跟身边人一同回道：“妾身不敢言苦。”

王妃环顾一圈，这群莺莺燕燕此刻个个乖顺如鹌鹑。

她勾起嘴角，露出胜者的微笑：“还有一事，我终日悬着心，思来想去还是早些告知各位为好。王爷生前待你们如何，不用我说想必你们心里也清楚。”

有姬妾附和：“王爷为人清正宽和，待妾身们极好。”

“欸。”王妃叹息道，“正因如此，我担心王爷走后孤单，无人陪伴。咱们这样的人家，都说死后要悉与生人无异，想到王爷孤零零的，身边没有知冷知热的人，我这心啊，就比死了还难受……”

一席话，恰如一石激起千层浪，再在刹那间冻结成冰。

方才谄媚讪笑、溜须拍马的姬妾们都睁大双眼，捂着嘴，转瞬间陷入绝望的死寂。

几声抽泣后，有人壮着胆子问：“娘、娘娘，您的意思是……？”

“王妃娘娘，我伺候王爷也有十年了……求您高抬贵手，饶贱妾一命吧！”

几名妾室膝行着，匍匐在王妃脚边。

连翘翘亦惊惧交加。

沂王妃并未直言，可话里话外的意思无非是要她们自行了断，给王爷陪葬。虽说没特意提她名字，但不用想也知道，殉葬一事谁都有商量的余地，独有她一人不能。

半年前，沂王花三千两银子从江那边的明月楼妈妈手里，把她买来京城。尽管彼时的沂王已旧疾缠身不能人道，仍然日日携她赴宴，如将军夸耀怒马甲胄，猎鹰宝刀一般，炫耀如珠似玉的美人。盛宠如烈火烹油，京中勋贵们都称她一声连夫人。

简直是把王妃的脸面往阴沟里踩。

连翘翘战战兢兢，惶惶不安，终于在今日等来了她的死期。

背上被人重重一推，连翘翘五指张开，撑在地上，勉力没扑倒在地。

周围倏地一静，炭火燃烧纸钱，毕毕剥剥。

所有人的目光齐刷刷落在狼狈不堪的连翘翘身上。

“这位是？”王妃明知故问。

随侍的太监回答：“启禀王妃娘娘，这是小连氏。”

“哦？”王妃温声道，“连氏，王爷待你不薄，你可愿领了这份恩典，长长久久侍奉王爷？”

连翘翘哪敢说不愿意？

王妃拿捏她，比碾死一只蚂蚁更容易。但凡她敢说一个不字，王妃就能以大不敬的罪名将她打杀。

若是嫌打杀外室说出去不好听，还能把她发卖了。至于卖给谁，卖去哪儿，卖几回，还不是王妃一句话的事？

连翘翘五内俱焚，心如死灰，缓缓点了点头。

“很好。”沂王妃抚掌淡笑，“连氏对王爷如此诚心，正是诸位的表率。给王爷殉葬也是为你们的家族、父兄增光，乃莫大的喜事，何故哭哭啼啼？”