想必是老三回来了，宁侯爷倒也不急，接着同太子讨论适才的派兵，“殿下的意思是由微臣在前......”

“今日春闱揭榜，府上的三公子中了贡士，如今回来当好生庆祝，孤不打扰了，明日孤再前来同宁侯爷继续商议。”

宁侯爷：......

就差那么几句话了，说完了也无妨，他怎敢劳烦太子明日再跑一趟。

“殿下......”

宁侯爷还未来得及挽留，太子已经起来，朝着屋外走了出去，宁侯爷赶紧跟上，“既如此，老臣明日进宫面见殿下，再商......”

“不必，孤近日正好想出来走走。”

宁侯爷一愣。

太子的脚步已经下了踏跺，身影绕过了前厅的壁墙，壁墙外正围着一群人，适才的热闹声也是从此处传出。

宁衍被众人围在中间，跨不开脚步，奋力挤出了一条缝隙来，刚抬起头便瞧见了从里走出来的三人。

见到太子身上的四爪龙纹时，宁衍的神色便是一愣，目光再落到太子身旁的公公身上，认出了那张脸后，宁衍心头猛然一震，慢慢地变了脸色。

周围围来的人群在瞧见太子的一瞬，也都静了下来。

“太子殿下。”宁衍率先跪下行礼。

今日跟着三公子前来的多数都是读书人，极为重礼，齐刷刷地跪成了一片，头磕在地上，不敢往上抬起半分。

太子的脚步径直走了过去，停在了宁三公子的跟前，面色温和地一笑，温声道，“恭喜三公子。”

宁衍额头触地，再次磕头谢恩，“多谢殿下。”

“都起来吧。”太子说完，这才走了出去。

脚步声彻底消失了，身后的一众人才慢慢地抬了头，宁衍起身，回过头，门口已经没有了身影。

宁衍的脸色已经发了白。

那夜在宁家的铺子前，带暗卫前来相救的宫中之人，他虽隔得远，瞧得模糊，却认得其身形，且还有那位公公，他记得那张脸......

宁衍一直不知到底是谁救他宁家。

心头虽有怀疑，却从不敢去想。

此时，他可以确定了。

——是太子。

当初祖父的那封自荐信是如何递给朝廷的，宁家大房又是如何避开了追杀宁家六年的逆党，旁人不知，宁衍心里清楚的很。

宁衍下意识地往雅苑的位置望了一眼，心口莫名一颤，再也没有了继续闹腾的兴致。

转身弯出一抹笑来，同身后的一众学子拱手道，“今日宁某就不留各位了，来日宁某必定设宴款待各位，届时还望赏个脸。”

读书人都识趣，当下便拱手同他辞别，“成，下回咱们再叙，今日就不打扰宁兄了。”

一群人出门后，方才察觉到脊背绷得僵硬，谁能想到，今日还能在这儿见到太子殿下。

惊愕之余，又忍不住去想，这宁家果然是皇恩浩荡，中个贡士，连太子殿下都能前来贺喜。

“宁家这风头，怕是挡不住了......”

*

宁衍中了贡士，宁家又添了一桩喜事。

夜里大夫人和三夫人一道张罗了宴席，特意为宁家三公子庆祝。

席间宁卫哪壶不开提哪壶，“父亲昨儿还说三弟不知道会排到那个犄角旮旯，今日三弟便中了个榜首回来，父亲这脸可还疼。”

宁三爷一笑，端起跟前的酒盏，对着宁三公子，一饮而尽，“三叔甘愿认罚。”

宁衍起身回礼，“三叔莫听二哥胡说，不就是句玩笑话。”

酒盏放下，宁三爷已是满脸的自豪，笑着道，“这回咱们宁家，可谓是称得上文武双全了。”

他三房常年在外，跑的都是体力活儿，误打误撞，出了他这个将军，还有一个少将。

大房当年则留在了家中管账，没曾想管出来了一个贡士。

二房这些年能在西域立住脚，必定也不俗。

宁三爷是真的高兴。

苦尽甘来，苦日子熬到了头，没谁不高兴。

宁玄敬难得没有反驳他，比起打打杀杀，他一向看中的是才识，努力了这么些年，宁家屋里终于出了个文人。

往后，也没人再说，他宁家只是一群粗俗莽夫。

宁玄敬嘱咐了一句，“衍哥儿这回是替咱们宁家争了口气，但之后的路还很长，不可松懈。”

宁衍起身听训，“孙儿必定不让祖父失望。”

“嗯。”宁玄敬很是满意，招呼了一声大伙儿，“都吃，今儿咱吃好喝好，我宁家有这一日，可不容易。”

唐韵坐在大夫人身旁，瞧着席间的热闹，虽未怎么说话，脸上却一直带着微笑。

戌时，宴席才结束。

宁侯爷、宁三爷、宁卫，均都醉得不轻，大夫人和三夫人忙地让人来扶人。

见都走得差不多了，唐韵才起身，正欲回屋，宁衍不知道从哪里提了个灯笼走了过来，“我送表妹一程。”