垂眼看着那青衣男子也飘落在地，皇上咬牙，踏出两步，碾过落在地上的二人。

“你说的对。”皇上声音冰冷，“当初，你甘愿意跟着朕，也是你想要借朕的身份，找严大人复仇而已。你，我，一直是在互相利用，并无情谊。”

他顿了许久：“朕把你送入严家，只是履行了当初朕对你的承诺，你有什么可恨的？”

“朕测试百官，总要有人牺牲，再说了严大人你到今天，不是一直都安然无恙？”

“哈哈哈，哈哈哈，”皇上似乎是想到什么好笑的事情，侧身瞥了严果一眼，“严大人莫不是因为朕不喜欢你，因爱生恨？哈哈哈哈……”

严果冷眼看着突然笑弯了腰的人，若是在及笄那年听到这句话，她大概会心如刀割。现在她内心毫无波澜，她已经彻底认清眼前人的可憎面目。

收了笑，再转身，皇上眼里的温和已经荡然无存，他眸子深沉，射出寒光来，缓缓道：“严大人，你竟敢直呼朕的名号，朕要诛你九族。”

“君要臣死，臣不得不死。不过，早朝上，陛下不许臣回乡丁忧，还杖责朝中重臣，上京已是人人皆知。现在陛下要诛我九族？那陛下不尊孝道，不守礼法，随意斩杀大臣，怕是要天下皆知。”

“区区流言，你以为朕会怕那些？”皇上逼近。

“陛下贵为天子自然不怕，怕的是百姓。陛下三年前铁血手腕登上皇位，在昭武门清君侧后，昭告天下，说先帝在你攻入城中后病故。百姓中一直有非议，是您杀了先帝。”

严果毫不畏惧，她的眼睛微眯：“杀弟，弑父，谋害兄长，陛下自然不畏流言。民可载舟亦可覆舟，怕的是百姓罢了。”

“严大人看得很清楚啊？”皇上咬牙切齿。

“不光臣看得清，朝上被庭杖的大人们也看得清，他们只是不敢说而已。陛下心思深沉，难道陛下没有看清么？”严果行了一礼，“还请陛下允了臣的请辞。”

皇上看着垂头行礼的人，怒从心中来，抓着严果的双臂把她摔倒在一边。

严果撞倒在地，闷哼一声。之后皇上发了疯是的把那些个画架全都推翻、踢倒了。

一个离得近的架子倒下时，严果还没从疼痛中缓过来，未能躲避。架子擦过她的额角，割了一道伤痕。

殷红的血顺着脸颊流下，严果咬紧牙，一声不吭，抬袖抹掉，白色孝服上沾了鲜红的血，刺眼不已。

皇上发泄过后踢开严果边上的木架，把人从地上拎起来，拇指使劲按上她额角的伤口。严果忍痛，皱眉避开，脸上厌恶之色尽显。

把拇指上的血送入口中，皇上凑到她耳边：“果果，你想逃去哪里？天下之大，莫非王土。”

又把人狠狠扔在地上，他道：“滚出去！给朕好好跪着！”

严果起身的时候腿有些软，手一直在颤抖，她双手紧握，竭力忍下眼泪。

不能哭。

退下后，严果又跪到了宫门外。她一身孝衣，额角的伤痕，颊上的血痕，衣上的红痕，都十分显眼。

宋翰墨攥紧拳，当即去了太尉府。

江羽成：“下官可以去劝说陛下，而且一定能够成功。不过景王你要答应我一件事。”

“你要如何劝说？”

“如何劝说——是个秘密。刚刚在朝上我就已经想好了理由，事不关己高高挂起，我懒得管罢了。不过既然景王您想参与其中，我自然也想掺和一脚。”

“你要我答应什么事？”

“那个位置，你想要么？我可以助你一臂之力。”

“江太尉的爱好是助人登上那个位置么？还是你要我坐上去，当你的傀儡？”

江羽成轻笑一声，把玩着手里的剑：“我也曾助陛下一臂之力，景王看陛下是我的傀儡么？”

宋翰墨蹙眉：“那你到底有什么目的？”

“我自有我的理由，现在可不是听故事的时候，严大人一直在宫外跪着呢。景王你应，还是不应呢？”

“……好。”

丑时江羽成进宫，寅时一刻，宫中传了旨意出来。

陈力把奏折递给严果：“严大人，陛下允了。”

严果缓缓抬头，白纸黑字，上面多了一个朱红的“允”字。

深吸一口气，把头上的纱帽郑重放到地上。严果接过奏折的手微微颤抖，她直挺的背终于软了下来，泪水汹涌而出。

仰头望着湛蓝的天空，十年之后，又七年，她终于自由了，人生能有多少十七年？

“大人。”严力夫上前把严果搀了起来。

严果就着严力夫的胳膊踉跄起身，上马车的时候，望见宋翰墨远远站在树边朝这边行了一礼。她动作微顿，垂了眼，入了马车，复又挑开马车窗帘，朝那方向张望。