“是啊，”谷侍郎抓抓头顶，“昨日迟走一步，就赶上冀州的卷宗到库，尚书要求尽快归档，哪里回得去啊。”

“辛苦。”

谷侍郎闻言转过头来，不怀好意阴恻恻地看着他，脸上挂着诡异的笑。看得周临渊一阵发毛，“怎么了？”

谷侍郎示意他看脚下，周临渊瞬间脊背发寒，他缓缓地看向自己的桌下，一摞卷宗堆得快与桌面平齐了。

“昨日亥时送来的。”谷侍郎幸灾乐祸地说，“你今天也不必回了。”

“……”

别说今日酉时了，到明日酉时都不一定整得完。他怕是要食言了。

来不及想这么多了，周临渊快速坐下翻看，这一摞都是景州的。

景州物产不丰，遇到灾年便民不聊生，可谓是穷山恶水之地。因此景州的案子多是“刁民”生事，小偷小摸之类，若动作快些，一刻不停，还是有希望在酉时之前对完。

很快，屋里只剩下翻书写字的声音了……

日头渐渐掉下来，快到酉时了。

刑部门口，台阶下石狮子旁，站着一个藕衣女子。她背对着刑部站着，不时回头看上几眼。

陆萤是一个人来的。半个时辰前她就站在这儿了，就怕错过时辰。

落日西沉，府衙门口陆续走出来许多人，各自乘车骑马离开了。

陆萤隐在台阶下，始终没看到周临渊的身影。

还在忙吗？

天色暗了，陆萤踮着脚攀着台阶盯着门口，没人出来了。大概里边的人都放衙走光了吧。

陆萤泄气地落下脚跟，难道他忘了？可周临渊既说了，就不会忘，他从来不骗自己。

一定是被什么事绊住了，陆萤想。

再等等吧，都等到这个时辰了，也不妨再多等一会儿。

刑部门口站着两个差役，不是早上的那两个。

见陆萤一直在门口张望，其中一个眉中有黑痣的差役走下来，满脸堆笑地问她：“姑娘，你有什么事吗？”

陆萤警惕地看着他，“没事。我等人。”

“哦？”差役脸上的横肉抖了抖，“姑娘在等什么人？”

陆萤看看门口，“没什么。”

她防备地看着差役，慢慢地退后，然后猛然加速跑往对面的巷子跑去。

“可惜，真是个人间尤物。”

陆萤并没有跑远，听到身后没有人追上了，她便停下了。惦记着周临渊，她又小心地返回巷子口，隐在暗处观察府衙门口。

刚才那个差役站回去了，当差时间，他应当不能擅离职守。

陆萤提着的心渐渐放下了，但不敢再接近门口了。这里到底不是山寺镇，防人之心不可无。

……

颜星昂办公的屋子在西边，他熄了灯关好门，看到对面还有一间房亮着灯。

“笃笃。”

周临渊从案卷中被敲醒，下意识地说：“进来。”

“还没走啊？”颜星昂推门进来。

周临渊看到他身后的门外，夜色已然漆黑。他登时站起来，“什么时辰了？！”

“戌时三刻了。”

周临渊旋即向外跑去，他一心想把卷宗加急整对完，却把初衷忘得一干二净了。

“周郎中……”颜星昂丈二和尚摸不着头脑，这么急着做什么去？

周临渊一刻也不敢松懈，拼命撒腿跑，但愿她已经回去了，周临渊不敢细想，一口气跑到门口，下台阶时膝盖都是软的。

四处张望了一圈，没有看到陆萤的影子。

他返身回来，门口的守卫只剩一个了。他来不及想这是怎么回事，问那个剩下的差役，“酉时后，在门口有没有看到一个姑娘？”

“姑娘……”差役支支吾吾，眼神乱瞟。

周临渊的心顷刻间提到了嗓子眼，心跳停了一拍，他一把揪住差役的衣领，勒得差役满脸通红。他恶狠狠地看着差役，眼里冒出腾腾杀意，“人呢？！”

周临渊目眦欲裂，额上青筋暴起，平日文文弱弱的郎中竟成了暗夜里索命的罗刹！

差役赶忙求饶，连说：“不干我的事，是曹旦，都是曹旦干的！”

“他干什么了？！人在哪儿？！”一想到陆萤可能出事了，周临渊恨不得此刻就掐死他。

“永和巷，对面。”差役挣扎着吐出这几个字。

周临渊立刻仍开他往对面巷子跑去。阿萤，千万别出事！求你！

永和巷都是住户，巷子里零星地点着几盏灯笼。

“阿萤！”

突然，寂静的巷子里传来了女子的喊叫声，是陆萤的声音！

周临渊循着声音疯狂地跑进去，声音越来越清晰了，他拐进一条死胡同，只见一个人影俯在陆萤身上！

“阿萤！”

周临渊一脚踢开那人，跑过去抱住陆萤，“阿萤，阿萤，你怎么样？我，我来了，我来晚了，对不起！”周临渊慌得语无伦次，他紧紧地抱着陆萤，把她勒紧自己怀里，“对不起，对不起。”一个劲儿地道歉。