“少不得只有如此了，亏得你是好的，在中间为他们调停着。”

箫娘叹行出去，席泠正锁了院门。两个人遐暨河岸，灯市兰街又比去年添了许多花样，凤楼画船，夜笛飞声，火树星桥，宫花转影。杂耍白戏一路行来，引得游人涌动，嬉笑游冶。

跟随人潮一路去，箫娘吵嚷肚饿，在摊上买一包酥皮玫瑰饼吃，掉了满地的渣。席泠恐她被游人挤散，暗在袖中牵着她，“你下晌没吃饱？这会吃这些乱七八糟的东西，回家又吃元宵，肚子受得了？”

耳边聒声阗咽，箫娘倾耳过来，“什么？！”

席泠摇着头笑了笑，穿一件青绿的直身，外头套着靛青大氅。走着走着，他剪过手，顺带把她的手握在袖中，牵到背后。横竖这夜拥挤缭乱，没人会留意。

前头人堆里在耍龙，栲栳似的围着大圈人，攒动的人头上浮飞着一条黄澄澄的龙，追着前头那枚烧着灯的龙珠。瞧了这里，箫娘转头又被人高举的绿鲤鱼灯吸引，拉斜席泠的肩，跳着指着，“我要个那个灯！”

席泠只得在人潮里寻买灯的摊子，好容易找见，他在摊前拣选，箫娘又走到下一处买纨扇。

货郎竭力说：“奶奶好眼光！扇面连料子带绣活都是苏州一等绣娘的货，可不是那起蒙人眼的。”

箫娘半信半疑，举起来，对着高高瘦瘦的竹竿上挑的灯笼照。线走得不算精细，哪里能是苏州的货呢，拣个高兴罢了。

她垂下高举的手，还没来得及垂头，就瞧见灯笼红红的光烧在黑压压的天。仰着脑袋转一圈，万里灯河都向黑压压的天空烧着，呼应着夜空的繁星。

天乌压压空茫茫，没尽头，越到远处越黑。她简直不敢相信，她是从那杳杳的天边走来，不知途径多少黑暗，才走到这里。

她久久仰着脸，有些想哭，不为别人，单为她自己感动。她无亲无故，无依无靠，半生为奴，竟然就凭借她单薄的骨头，一路在无涯黑海里跌跌撞撞地往前，终于寻到岸，走到安稳的现世里来。

远远苒苒香尘浮动处，被下人簇拥着的露浓也跟着她抬眼。一轮玉盘似的月，被云翳巧遮，隐没的那一半像被谁敲碎了，漫天的晶莹的碎片。

元夕灯夜，露浓借故带着家丁丫头走百病，刻意走到这里来，借人群藏身，跟着箫娘与席泠。箫娘买饼吃，她也使小厮买饼来吃；箫娘买绢花，她也使丫鬟买绢花；箫娘要灯，她也打发人去买灯。

这一夜，她把自己伪装成箫娘，试图体会她平凡而微小的快乐。可玫瑰饼甜得掉牙，绢花粗制滥造，至于鲤鱼灯——她的灯，似乎是席泠手上那只，大红的，画着金的鳞片，有一把油纸伞那么大。她亲眼看到她的灯，被席泠举到箫娘头顶，盖住了那黑压压空茫茫的天。

他很是和煦的笑，那一种温柔，是四月的风，八月的夜，细细流长，“三十个钱，哭去吧。”

他总是轻易能逗得箫娘高兴，她那些被夜空兜罩下来的哀与愁顷刻烟消。仅仅一刹那，她由黑漆漆的不安里换骨脱胎，眼泪不再来，“三十个钱而已嚜，我没那样小器！”

席泠将灯从她头顶绕到她身前，照亮她笑嘻嘻的眉眼，“快拿去，还要买什么？”

箫娘歪着眼看他，察觉他在擦身的人堆里有一丝丝不自在。她恍然猜着了，他八成是嫌举着这小孩子的玩意儿有失他“席大人”的体面。她想起从前贫困的寒冬，他冷得牙关打颤，也不肯把手缩到袖管子里。

她故意不去拿，就是捉弄得他难堪，以报平常他捉弄她的仇。只管往前走，“你替我拿着嚜，费你多少事？”

席泠只好在后头举着，倏然撞见府学里的几位生员，朝他作揖，“学生们见过席大人，大人有礼。”

箫娘憋着坏回首，见他要回礼，奈何被那鲤鱼灯碍着手。金红的光照着他的绿衣，箫娘恍惚觉得，她是那条鱼，终身束缚在只属于她的这片绿湖。

他似深水的沉敛里，有旁人难察觉的窘迫，屹然地朝几人点头，“嗯，有礼。”

她瞧笑话似的瞧了一会，才走回去接灯，解救了他。几人错身，他们在前头交头接耳地说话。

隔得太远，露浓听不见，她的耳边都是丫鬟们的嬉笑，是人群的惊叹喧哗。她的周遭，一直满是这般富丽堂皇的围绕。但此刻她忽然觉得这世界如此贫瘠荒芜，她找到了空虚的原因——从灵魂到情感，她是穷困的。

于是她潦倒地转身，“回去吧。”

丫头凑过脑袋，低声问：“姑娘不逛了？泠官人还在前头呢。”

露浓回过头再看，他们的背影已经没在人堆里，她迫切地想搜寻，想抓住。因此她又向礼教的墙跨出一步，裙下的脚却退了一步，“过些日，等他忙完，我们去他家里找他。”