但席泠似乎又还有一股君子之风，他不屑寻“冠冕堂皇”的理由装点自己。林戴文静静琢磨他，越琢磨越觉此人很有些意思。

在面前这双慧眼中，席泠单刀直入，将虞家的帖子呈上，“自上回与大人拜访虞家，虞老侯爷的意思，我也揣测出几分。但我出身寒微，不能高攀，与其届时说开了得罪了侯爷，让大人在中间不好做，不如我先来向大人赔礼请罪。”

林戴文捋着须将帖子冷瞧一眼，有些难以置信，“你既晓得虞家的意思，为什么又不愿意呢？虞老侯爷虽说已不在朝中，可他的儿子们都当着要职，你做了他家的女婿，你要的许多东西，都唾手可得，又何必绕远路？”

今日来，席泠就不打算遮掩了，坦率地笑了下，“远路近路，都是走了这一条，就得弃那一条。卑职有的东西一早就放了，有的东西却一辈子不能放。况且大人这里的路，也不见得比虞家的远。”

“噢？呵呵呵……”林戴文笑一阵，姿态愈发散漫，歪斜这肩倚在椅背，“怎见得我这条路就走得通呢？有时候，女人的裙带也未尝不好。我晓得你年轻，不想靠女人升官，男人嘛，年轻时候总有些讲尊严，尤其咱们这样读书出身的男人。可我少不得劝你一句，权贵面前，还谈什么尊严体面？”

“大人高看卑职了，卑职不谈体面，只是有您这里的路走，犯不着去吃这口侯门施舍的饭。要久居人的屋檐下，大约就永远直不起腰杆了。”

林戴文见他心意已决，把脸偏一偏，须臾转回来，目光凌厉，“所以你今日来说这陶家的事情，是想借别人家的银子，疏通我这里的门路？”

“不敢。陶家的银子，是朝廷的，功劳，是大人与何伯父的，就连卑职毕生之功，都是靠大人一手提携。”席泠攥了攥手，这些话连他自己也惊吓。

林戴文飘着目光，往窗外望了许久，思量着他话里的暗示。这是朝他讨要官职了，可他给了，他回报得起么？他又将眼落回这位年轻人身上，审度他的价值。

掂了半日，他硬着嗓音，“你是个能办事的人，就是我不提携你，朝廷也迟早会提拔你。”

席泠心一坠，谁知他又笑，“不过话说回来，像你这样地方上的县官，等朝廷瞧见，不知要熬多少时候去，这既是你的损失，也是朝廷的亏空。我既然担着江南巡抚，不但要替朝廷盯着江南的银子，少不得还要盯着江南的人才。”

席泠又将心安回肚内，走到他跟前深深作揖，请辞出去。门外槐荫密密，严严实实遮挡住正午的太阳，林道似巨兽贪婪的舌，挑逗着，将他的身影卷入口中。

有林戴文这条路，席泠就有了底气同虞家周旋。隔日便在家中打点了些礼物，预备往虞家去。按他思想，先糊弄过去，等仇家的案子了结，升到应天府后，再明推。

那时就是与虞家撕破脸，他已是叫得上名的官员，面上他们也不敢过分刁难，暗中又有林戴文庇护，或许能安稳度过此劫。

至于往后，无非是爬出虞家的陷阱，又跳入林戴文这个无底洞。横竖这天底下都是窟窿，他总免不得要深陷在一个窟窿里。他面向窗外寥落地笑了笑。

箫娘正在榻上收拾那几把给虞家带去的紫竹泥金扇，一一打开检验了，分别放回几个黑炭雕花长匣里。忙完剔眼瞧他半张寂寥的脸，心里忽然有些酸楚难抑。

这酸从脚底板涌到脑中，招致她一开口，倏然说了句没头脑的话，“要不，你就娶了虞露浓吧。”

话音甫落，不单她自己吓一跳，连席泠亦吓一跳，惊转过来，锁着浓眉睇她，“你说什么？”

箫娘沉默一阵，跪在榻上的膝一软，自暴自弃地歪坐下去，把炕桌上精美的长匣睃个遍，“就算你这会周旋过去了，往后呢？往后也少不得是要得罪他们的。你拒他们家的婚事，人家会想：哟，好个了不得的人，连侯门也瞧不上。你打人家的脸面，人家心里自然气不过，气不过，自然就不会给你好果子吃。”

咕噜噜的话一泼出来，就收不住。她越讲越灰心，黯然地笑了下，把手一摊，“所以我讲，你还不如娶了她，做他们家的孙女婿，以后不单不愁他们家秋后算账，连前程也犯不着愁了。你信不信，你这会娶了她，年尾你就升官！升官不好么？”

席泠始终缄默着，用那双写满心事的眼睇住她，最表层的黑是黑得亮晶晶的，但底下沉着一点失望。

箫娘原就心里团团围障，说了这些负气的话，还是闷得慌。他闷不作声的目光就成了一个火引子，将她一点就炸。