言讫，他呷了口茶，叹道：“一根藤上的瓜也好，一条绳上的蚂蚱也罢，都得分个先被吃的，后被吃的。保不准那后被吃的，人吃饱了，就不吃他了。”

元澜听了半晌，别的愚钝，却领悟出来一个道理，他一个九品巡检与四五品的官可不是一条绳上的蚂蚱，真闹出事来，他们可不会管他死活。

他摩挲着嘴皮子默了半晌，笑了，“真是听君一席话胜读十年书啊。”

席泠也忙笑，“我不过是胡乱说说，咱们终究不是局内之人，到底怎样，谁说得清？”

“是是是。”元澜不住点头。

恰逢元太太与箫娘说完话了，后头丫头来报，席泠起身告辞，元澜忙将其送至宅外，匾下临别，依依不舍，好一番客套。

箫娘侯在马车内，闷出了一身热气，半晌才见席泠上来，心里有些恼，翻着眼皮，“多少话说不完呀叫人等了半晌，车帘子又不好挂，热死了！”

马车摇起来，席泠挂起窗帘子，叫她透透风，老远又把元府大门望一眼。箫娘奇了，挨到他边上来坐，跟着朝外望，“怪事情，你与元老爷拢共没见几回面，忽然热络起来了，难得见你这样多话。”

席泠依然远眺，脖子上扯着几条硬朗的经络，“与有的人说话是说废话，与他，句句天机，就看他能不能勘破一星半点了。”

“什么天机？”

再一回首，箫娘的脸凑在眼前，额上浮一点细细的粉汗，纨扇打个不停。席泠捏着袖管给她搽，她却歪着脑袋躲，“把我妆面搽花了！”

席泠只得垂下手，另一手还反抬将窗帘子捞着，“怎的耽误到这时候才出来？”

一问起，箫娘就憋不住笑，咯咯地先用扇面挡，后来挡不住了，就把额头抵在他肩头，抖着身板笑了半日。席泠也不禁笑起来，歪着眼看她，“哪样事情高兴？”

半合儿才把箫娘问起来，脸上笑得红彤彤的。马车已驶到市井里，蝉声人声，乱着闹着，炎热潮湿的夏天，浮成她脸上的细汗，密集微小的，像浮在荷花上的小露珠，滚着滚着，汇做一颗，由她脸上滴溜溜往下滑，巧妙地滑到衣襟里，浸透了雪白的肌肤。

她匀够了气，才把他捞帘子的手拽下来，掩在车内，说见不得人的事情，“元太太做生辰，拢共就请了几个场面上的太太奶奶，还坐不满一席呢。因此就没搭戏台子，把唱戏的请到屋里来，设了围屏唱。我们后头隔着屏风听戏，她们听不出来，我却听出来了，有个作小生的唱得有些生。我心想，这一个班子里，怎的参差不齐的？就歪着眼看，你猜我看到了什么？”

帘子的罅隙里透进来一条光，细细长长折在车内。席泠被车马摇得松快了，倚在角落里，目光晃来晃去，摇着她的影，“看到了什么？”

说得兴起，箫娘索性捉裙跪坐上来，手撑着窄窄的条凳，“是周大官人！我可是瞧得一清二楚，当下就吓了我一大跳！啧啧，真是好大的胆子，竟敢混在小戏班子里来给元太太过生辰，你猜元太太听没听出来？”

席泠抬起手抵在额角，懒懒地歪靠着车壁，“时时厮混的两个人，怎么会听不出来，只怕呼吸也听得出来。”

箫娘见他半点不惊不乱地噙着个笑，有些没兴致，拂裙规规矩矩地坐着，打起扇嗟叹，“这两个人，真是不要命，就一刻离不得？要叫元老爷晓得了，我且看他们如何开交。”

说到此节，席泠抻起来，掰过她的下巴亲了一下，笑道：“情之所至，身不由己嘛。”

他身上的墨香叫湿热的空气一闷，愈发浓，把箫娘一半魂儿网罗了。她抿抿唇，嗔一眼，思绪又回转到元太太身上，用扇拍了他一下，“什么情之所至，我看不见得，元太太离不得他，是为了……”

她不说了，神秘莫测地咬着唇，向他抛了个眼风。倒把席泠的话勾起来，“为了什么？怎的不讲了？”

“你猜。”她狡黠地提提眉，用扇掩了半长脸，只有一双饶有深意的眼睛盯着他。

席泠转眼想想，懒洋洋欹回去，把一条腿折摆在座上，将窗帘子撩开条缝朝外望，“猜不着。”

他没了好奇心，箫娘却把心吊起来，愈发要叫他知道。一赌气，就厚着脸皮一气说了：“是元老爷不济事了，元太太这样美貌的妇人，耐不住寂寞！周大官人又年轻，正是个好时候，她这才离不得呢！”

闻言，席泠丢下帘子，在暗沉沉的车内，双目先冷冰冰地沉下去，仿佛在琢磨一件遥远的事情。

琢磨透了，就歪着一遍嘴角笑起来，眼睛浮起光，一晃一晃地望着她，“寂寞什么呢？这么一大家子人。”