露浓当下把那一点挫折之心摒弃，收了眼泪，挽着老太太依媚含羞地撒娇，“祖母这样疼我，少不得我往后卧冰求鲤也要孝顺祖母。”

闹了个皆大欢喜，晚间安安稳稳回到房中，一头等候老太太的信，一头想着使人摧请箫娘打探席泠的消息。就这般镇日倚向红窗，苦盼两头消息。

真真是，窗外芭蕉闲摇晴昼，只为春瘦，却问春知否？

席泠何处得知呢？他自有他的半窗幽梦。那梦嵌在西厢窗户上，对镜贴花钿，听见脚步声，滴溜溜的眼由妆奁上抬起来，又装得若无其事地埋下去。

她已经一连几日待他不冷不热了，大约仍在为那晚跌了她的面子怄气。席泠近日难得天黑前归家，有余空，决定哄一哄她，“贴这朵花在额上做什么？”

箫娘惊心，抬起眉，他业已站在窗外，穿着补服噙着那逗弄的笑意。她没瞧错，这人可真是当官的料子，那狡猾的目光与头上的乌纱帽正配，显得人有礼又傲慢！

她把最后一片细小的紫色花瓣贴在额心，不看他，嗓子故意虚浮地飘着：“贴着好看，要你管么？”

一朵艳紫不知名的小花重新在她额头上开放，是她由何家园子里折来的，正衬她身上绛紫的掩襟短褂，薄薄地扎在藏蓝的苏罗裙里，臂弯里还兜揽着青莲紫的披帛。

席泠听出她语气不好，又问：“穿得这样郑重，是要往哪里去么？这时辰，太阳都快落山了，出门归家，岂不是天也黑了？”

她翻个眼皮，“我想往哪里就往哪里，你管得着么？”

席泠吃了嘴上的亏，哑然笑着点点头，抱臂在前，歪靠在窗框。隔一会儿，扬扬地念：“素面已云妖，更著花钿饰①。”

这句诗倒是浅显易懂，箫娘听出来了，是夸她呢。心里就暗暗高兴，日近暮晚，她还能往哪里去？就是故意在这里弄妆打扮，等着惊艳他的！

只是脸面上不好放低，仍旧冷冰冰抬一眼，“你哪里吃过晚饭了么？”

“真好，我还当你已同我生疏得不再管我饮食起居，谁知又还记挂我有没有吃饭。不瞒您说，正饿着呢。”席泠始终噙着笑，说起个“饿”字，眼皮便慵懒地扇一扇。他把一生的浪.荡意态，都供给她了。对别人，总是有礼、端正、冷淡。

箫娘明白这笑的含义，是一个男人流连在一个女人身上的渴.望。他也渴.望呢，却装得人模狗样。她得意地嗤之以鼻，“谁管你吃不吃，饿死了大不了就刻个牌子，与你爹摆在一处，你们父子俩做个伴。”

席泠越发背靠得实，朝院门望一望，笑叹，“看来这回是真生气了，明晓得我最不愿与席慕白一处，竟还要将我们的牌位搁在一起。”

他睐一睐狡黠的目，“这回又是为什么生气？我思前想后，并没有哪里对你不住啊。或许有我未察觉的不周到的地方，你说出来，我改就是了。”

一片斜阳压在他胸怀，箫娘觉得甚是宽广，满是浮沉的沉默的慾念。院中细细的安静，初蝉晌午新起，暮晚又垂下去。时间过于慢逝，比门前的溪还流得慢。

她在如此缓慢的时间里，总算寻到个妥当的借口，“没有，是天气见热，有些发闷，你晓得，我最怕热的嚜。”

席泠扫尽了玩笑的神色，温柔望过来，“回头我使人衙门送些冰来搁在屋里，买张光.滑的好簟，不割伤皮肤。”

关于她的需求，他总是十分正经的尽心尽力，除了另一种秘密的渴.求。箫娘叫他几句务实的关心说得再生不起气，心里已原谅了他，“回屋去歇息嚜，外头忙一日，站在这里，衣裳也没换，不乏呀？”

眼珠一乜，风.情流转，带着点凄艳的余怨。席泠虽不曾经历过女人，但他日日在秦淮河来来往往，见过太多女人。

他由衷觉得，未有经历的女人有些没滋味，饱有历练的女人又过于丰盛，什么佐料都在里头，失了本味。

只有箫娘正正好，她不多不少的经历，不进不退的羞怯、眉目里染的一点风霜、恰到好处的心计，刚好将他这样一个冷肝冷肺的男人捂在锅里，釜底文火慢慢煎熬。

煎到如今，只差一捧清水倒下去，噗嗤一声，水油四溅，灵与肉都煨得烂作一锅。

他体贴着箫娘怕热，箫娘即刻就回报他，到底忧心他饿肚子，将煨好的肉端在石案上，杏影底下叉着腰喊他，“出来吃饭！”

未几席泠站在门前，换下了补服，穿着檀色的道袍，似一将暗未暗的落寞斜阳，注目满是慵昏的佻达，“我已经预备着今晚饿着肚子睡觉，不想你又烧饭了。”

箫娘细细腰旁坠着青莲浓紫的披帛，迎着暮晚的风，飐飐摇动。她今日格外媚艳，也察觉他的不同。他比往日更明目张胆的迤弄，已到有些轻.挑的地步。