迷乱的光阴转瞬，三五日过去了，箫娘回席家安置的事情走漏出去，便陆续有人寻到这里来请。

这日半夜下一场暴雨，晨起方止，正是个烟迷翠柳，晴波远岫。箫娘预备早饭打发席泠上衙，门前嘱咐，“你在外头走动，也给我买些个香炉香料来。雨一下过，我那屋子里就有股子霉味。”

席泠回首点头，见她穿着薄薄的一件天青色掩襟长褂子，露一截水天霞的裙，颜色格外缥缈，如烟如雾，不由得把手伸去。

箫娘心口一跳，手掌不觉放得软绵绵的，等着他来握。他来握着，会说些什么？还是沉默，或者把他暗抿着一丝笑、淡淡檀色的嘴贴过来，会吻她哪里呢？

就这么眨眼的功夫，她想了千百种可能，未语先羞，暗暗瞟他一眼。谁知他却是拈住了她一截袖口，缓慢温柔地摩挲，“穿这样单薄，不冷么？”

箫娘暗暗咬牙，对自己发了个毒誓，要是再动半点歪心思，就叫五雷轰顶！弹指间，她恼上自己丰富的想象力，也恨他，恨得砰地阖了院门，“走你的吧、要你多事来管？！”

席泠站在黑漆漆的门外，笼着柳溪轻霭，剪着手笑了，须臾脚步就隐没在潺湲水声。

箫娘独在院内忿忿跳脚，怎么想都没脸，暗臊暗羞了片刻，拿出针线来低着脖子做活计。须臾听见敲门声，进来个伶俐小厮，稍问才晓得，是做瓷器买卖的周大官人家来请。

这周大官人与元家太太有些首尾，箫娘是晓得的，上回周大官人还托她送一件常戴的簪子给了元太太。箫娘打量着，这遭来请，大约还是为这桩偷鸡摸狗的事情。

走到周家宅院里，请到内厅上，始见那周大官人出来，二十六七岁的年纪，生得十分体面，只是眼角眉梢吊着股霪邪。

这般落在榻上，将箫娘上下照一眼，“听说乌嫂子这些日又不住亲戚家，搬回席家去住了？跑来跑去的，也不嫌麻烦？”

箫娘跟前福了个身，笑嘻嘻奉承，“我们原就是命里没定血的人，不比大官人，偌大个家业，就是大官人想舍弃，家里还离不开大官人呢。”

“我说乌嫂，女人家还是好好的，有个安定房住着是正经。”说话间，周大官人使人拿了五两银子两匹料子出来，“你兄弟别的无甚，银子帮补你两个总是行。你收好，攒下些，置办点房子地，别总投亲靠友的，总归不可靠。”

“嗳、嗳！”箫娘忙接了谢过。

客套话说了一堆，就该杀奔正题了。但见周大官人挥退了小厮，将箫娘招到跟前来，“乌嫂，你兄弟有个烦难事，除了你，可寻不着别个帮忙，你好歹体谅体谅，替我把这事情办了。事成到我这里来，还予你十两银子两匹好缎子。”

箫娘猜着八/九分，仍问：“哟，您老人家还有要我帮衬的事情，真是说出来老天也要笑。”

周大官人探一寸上半身，“这事情，还非你帮不可。你与元家太太要好，你说话，她还肯听。你替我跟前说两句好的，我在白马巷里有处闲置的房子，二十八那日，你请她往我那房子里坐坐，可行？”

“哎唷、哎唷唷！”箫娘佯作大惊失色，把膝裙拍得啪啪响，“不得了，这种事情我敢去说？您老人家是借了我几个胆呀？回头叫元巡检晓得，还不把我脑袋砍了？”

“啧、你瞧瞧，乌嫂素日的胆识哪里去了？这会子又在我跟前乔作张致！”

箫娘便把一把纤腰端起来，慢吞吞摇头，“不是我不肯帮，这是以身涉死的事情。你周大官人有钱不假，可人家元家是做官的，胳膊到底拧不过大腿……”

“不消说了，事成，我这里还给你十五两银子，五匹好缎子！”

她将眼回眱，腰渐渐松缓，“为了大官人这一片痴心，管他胳膊拧不拧得过大腿，我也豁出我这条命、为您去拧一拧！”

“嗳……这才对了嘛，这才是你乌嫂子的胆量。”

箫娘无端端发笔横财，高兴得脚也没处放，出门连蹦带跳登舆，驶回家去。

正值晌午，莺啼红树，秋意将临，太阳落在银子上，晃得人眼也睁不开。席泠衙内甫归，进门便用袖管挡挡脸，走近了瞧，实打实的一个五两的锭子，掂起来问：“哪里来的？”

箫娘一把夺回来，捂在心口，眼梢风情地转一转，“周大官人赏的。”

“哪个周大官人？”

“我上回给你说过的啊。”箫娘兴兴重提，“就是做瓷器买卖的那个周大官人嚜，瞧上了元巡检的夫人，想勾兑她，上回还托我送过根簪子给她。这不，元巡检忙嘛，四处查访商贩，时常不着家。这周大官人想趁中秋前，和这元太太结个花好月圆，托我说和呢。”