江同知面上笑眯眯地，“高县丞落座吧，本官知你为人，无需解释。何知县，你看呢……”

何知县冷着脸，怒视着儿子，“跪下！”

何修之不服气，“爹，我不跪……”

“住口，公堂之上只有大人没有你爹。”

江同知和高县丞对视一眼，眼中笑意不明，高县丞示意主薄将何修之的一举一动都记录在案。

“大人，”陈霖淮拱手行礼，“此番审案，若是大人公道严查真相，找出真正的杀人凶手，我二人自当服气，甘心下跪。可是此案未审，便有人对我们私下用刑，威逼我二人认罪，如此这般明摆着是要混肴是非，冤枉我二人。这样的审理我二人不服气，也绝对不会下跪。”

何知县皱眉，也起身向江同知行礼，“大人，依着律法，嫌犯未曾审问之前不准用刑。卑职虽不主审此案，但也要提醒一二，万望大人要按着律法行事。”

“咳……”江同知轻咳一声，“私下用刑一事交由高县丞查问。如今，我们先来审理严亮身死一案，传证人陈大力上堂。”

衙役传话下去，陈大力很快便被带了上来。他的左胳膊上裹着一层白布，低着头走进大堂径直跪下，不敢去看陈霖淮他们。

“堂下所跪的可是陈大力？”

“小民在。”

江同知猛拍惊堂木，吓得陈大力身子跟着哆嗦。

“你将严亮身死前后所发生的事情从实到来，若有隐瞒，本官必严惩不贷！”

“是，是，是，小民全都说……”

陈大力自然还是他的那一套说辞，一口咬定陈霖淮和何修之不服严亮的管束，争执后动手杀人。

“胡说八道……”

还未听他说完，何修之便怒了。

“明明是你和严亮这两个狗东西醉酒后强抢了民女带入大营，被我和霖淮撞见你二人还不悔改。我们是为了救人才打伤严亮的，但是绝对没有杀人。”

外面围观听审的人群都议论起来，有在酒肆见过严亮和陈大力的，知晓他二人的性情，难免也起了疑心。

江同知见着眼前的情景，又将惊堂木拍响。

“肃静，公堂之上，不得喧哗！”

陈大力那里如何能认，“大人，何修之才是诬告，他说的不是真的，我和百夫长从未曾强抢民女。”

江同知抚须颌首，“何修之，陈霖淮，你二人说当日救下一名女子，那这名女子姓甚名谁，现在何处？”

“我们救下的那名女子，因为受了惊吓当时便跑开了，我们没来得及问清她的名姓。”

“哼！”江同知一脸怒容，“既无人证，此事必是你二人编造。你二人还不从实招来是如何杀害严亮的。”

明蓁和众人一起围在县衙二门之内，虽然可听到审案的全程，却无法看清陈霖淮的反应。此刻，她也不免心焦起来。江同知非要逼着二人认罪，怕是要为难他们。

果然，见陈霖淮和何修之不认罪，江同知喝令衙役用刑。

“既然这二人不肯招供，便先打三十大板。”

明蓁的心提到了嗓子眼，三十板子打下去，陈霖淮肯定会吃大苦头。

何知县也无计可施，他审案时也都是这般程序，嫌犯不认罪，这一顿打是跑不了的。

衙役上前便要将二人按在板凳上，就听着县衙门外一阵马蹄声响起，那声音震耳欲聋，惊得众人都齐齐向外看了过去。

一行兵士在县衙门前下了马，径直往县衙大堂而来，当先的将领身着盔甲，威武不凡。

江同知愣了片刻，皱眉有些不悦。

“周千户，不知你带人闯入县衙大堂所为何事？”

千户是武职，虽然在品级上要比江同知还要高上一级。但大燕朝武将的地位本就比文官低不少，且是在公堂之上，所以江同知并不起身行礼。

高县丞那里却是忙躬身施礼，目中也有疑惑。

“江同知，”周千户粗声粗气道：“我来是要告知江同知一声，严亮和陈大力，不守军规，酗酒闹事，强抢民女，理应受军法处置。陈霖淮和何修之救人有功，理应奖赏，这三人，我便都带走了。”

陈大力一听，立刻就吓瘫了，听周千户的意思若是他被带回参将府怕是性命不保。他忙爬向高县丞，惊惶地向他求救。

“大人，救命呀……”

高县丞皱眉看他一眼，虽然嫌弃，但更不想何修之被人带走。如果不趁此机会将这事栽赃到何知县头上，那他以后更没有机会当上知县了。

“千户大人，严亮被杀是命案，且发生在我台县境内，理应是由我台县县衙审理。怎可将嫌犯交给你处置呢？”

江同知也是这个意思，他坐在公堂上不开口，也不愿意放人。