“蓁蓁，出了何事，你这是要去做什么？”

明蓁顾不得和他解释太多, “夫君, 是桂香那里出了事，我要赶过去看看。”

“桂香？”陈霖淮知道她是明蓁的族妹, 两人的关系一直不差，忙安慰道：“蓁蓁, 你不用着急，我陪你一起过去。”

明蓁匆匆点头，和他一起相携往村里去，路上详细和他说了缘由。

“原本以为躲过了选秀便没有什么干系了，谁知桂香的叔叔竟然五十两银子将她卖给了邻村一户姓王的人家。那家的小儿子得了肺痨, 已是病入膏肓, 要娶了桂香进门冲喜。桂香自然不愿意, 得知了消息便要偷跑，却被她几个叔叔抓了回来, 明日就要将她送到王家去。”

明蓁有些自责，“桂香想是怕连累我, 一直没有来寻我帮忙。若不是今日春雨回姚家正巧遇到了, 怕是我还一直蒙在鼓里呢。”

“不用慌, 我们过去看看, 总之不会让你族妹嫁过去便是。”

明蓁也是这个心思, 族中姐妹她和桂香最为亲近，决不能看着不管。

两人步履匆匆, 很快便带人赶到了桂香家。桂香家中大门紧闭, 陈霖淮示意长福上前敲门。

过了半晌, 桂香的二婶才来将门打开。

“哟，我说是谁呢，原来是大侄女和侄女婿呀。今个是哪阵风将你们给吹来了。”

桂香这个二婶是出了名的难缠，攀上了谁家便如水蛭一般吸血，而且很是不要脸皮，村里不少人家都不愿意和他家打交道。

明蓁忍住火气，“二婶，我是来找桂香的，麻烦你让她出来和我相见。”

“那可是不巧了，桂香不在，要不让你兰花妹子来陪你说话。”

兰花是姚二婶的女儿，平日里也没少欺负桂香。

“那倒不必了，既然二婶这么说，我进去等着便是。”

“哎哎，那可不行，”姚二婶堵住院门不许明蓁进去。

“大侄女，你这是做什么，都说了她不在家……”

姚二婶边说边推搡明蓁，陈霖淮见她如此，立刻就恼了，抬脚就将门踹开。

“让开，我娘子要进去，我看谁敢拦着。”

明蓁此时也顾不得了，带着人直接就闯了进去。一进门，就见桂香被绑在院中放置农具的草棚子中。

她的嘴里堵着一块破布，手脚被绳子捆住，拴在柱子上。明蓁一阵心疼，忙奔过去。

“桂香……”

桂香的衣衫褴褛，露出身上的红痕，一看便是鞭子抽打过的痕迹。

桂香的几位叔婶和祖父母听到动静从屋里走出来，见明蓁带着人闯进来，面上有些不自在。

明蓁强忍着火气，质问道：“敢问叔爷，不知桂香犯了何错竟被如此对待？她好歹是您的亲孙女，您老就眼睁睁看着她被打死吗？”

姚叔爷有些心虚，但仍板起脸道：“我们身为长辈，教训她自有道理。这是我们家的家事，和你一个人出嫁女有何关系？”

“家事？既然叔爷这么说，那我便要和你理论一下。姚氏族规里早有约定，“敬老爱幼，和睦兄弟”，凡我姚氏族人皆要遵守。你们身为长辈却恶意打伤年幼的孤女，已是违背族规了，报到族中便可以处置你们！”

明蓁眼神清冷，声音不疾不徐，面色虽平静却带着一股威势，让桂香的叔婶几人禁不住心中一慌。

桂香家门前已经围了不少看热闹的人，大家都在那里指指点点。

姚二婶落在后面，强行狡辩道：“我们打她是因为她不守妇道，小小年纪就要和人私奔。”

“你们胡说！”桂香嘴里塞的破布已经被春雨取了出来，她忍不住对着二婶啐了一口。

“明明是你们为了银子要把我卖给人冲喜！”

“什么卖不卖的，说得那么难听。我们是你的长辈，你的婚事自然是我们做主。亲事已经定下了，你嫁也得嫁不嫁也得嫁。”

姚二婶一副得意的嘴脸，她是吃准了明蓁拿她没有办法。

自古儿女婚嫁之事都是父母做主。桂香爹娘已经去世，此事自然是他们说的算，就是告到族中，族长也无权干涉。

明蓁冷着脸望向桂香的祖父，“叔爷，桂香父母早逝，只余下她和桂花姐两条血脉。桂花姐已经被你们卖给了人牙子，如今你们又要将桂香卖了。你们难道不觉得愧对她的父母吗？”

“不过是两个姑娘，算什么血脉。“桂香的祖父丝毫不愧疚。

“明蓁丫头，我看在你祖父的面子上，不与你计较。此事和你无关，你速带着人离开吧！”

“你说什么呢你！”陈霖淮在一旁听着立刻就怒了。

“我娘子敬你是个长辈，对你客气了几分，你还真拿自己当回事了。居然敢训斥我娘子，你算个什么东西！”