孟玉堂的话音落下，公堂上顿时安静下来，贺显荣更是惊掉了下巴，不明白孟玉堂怎么会这么说？

陈霖淮也愣住了，他皱眉问道：“玉堂，你这话是何意？当初在省府状告贺显荣的难道不是你吗？怎么如今……”

“陈将军，当初在省府状告贺显荣，是因为学生落第之后承受不住打击，一时痰迷心窍所致。”

孟玉堂垂首不敢去看陈霖淮，他知道今日自己说出这话，当初会元之名被顶替之事便再也无法追究了。

可是那又如何呢？贺显荣身上背负命案，皇上如今命景王清查冤狱定是会严惩不贷。

贺显荣这条命肯定是保不住了，既如此他心中的怨恨也能消减了。当初贺显荣科举舞弊一案即便是查实了，与他的益处又能有多少？

春闱殿试都已结束，三甲早已昭告天下，皇上还能再封赏他个功名不成？

皇上已经下旨八月再开恩科，他有信心今科一定能一举夺魁，名正言顺地考取会元，一雪前耻。

当初秋闱结束之时，他低声下气百般恳求，那时陈霖淮怎么就没有想过要帮他？

如今陈霖淮攀上了景王，再提此事不过是想借机在皇上面前邀功，在百官中树立威信罢了，哪里是真心要为他鸣冤。

在京中这几个月，孟玉堂对朝局已经有所了解。早就不是那个只知道埋头苦读的穷秀才了。

相比较一件命案，科举舞弊肯定更能让皇上重视，毕竟科举之事乃是国之根本。查出贺显荣科举舞弊的手段，只会让皇上更加器重景王，这对四皇子并无益处。

景王和四皇子是储位之争的对手，他既是已经选择投靠了四皇子，便不可能让景王出此风头。

况且，贺显荣是张贵妃的表哥，四皇子虽有皇后娘娘和张大人支持，到底羽翼未丰，此时还不能公开得罪张首辅和贵妃娘娘。

这般权衡下来，他只能委屈自己不再追究贺显荣替换考卷一事。

自从进京以来，他本就和姚家、陈家越行越远。眼看着陈霖淮考中武状元，入了金吾卫，又因救驾有功被皇上重用，孟玉堂心中怎能不嫉妒？

他和陈霖淮既是各为其主，那便只能做对手了。

陈霖淮怎么也没料到孟玉堂会矢口否认，一时间没有反应过来，愣在了那里。

原本跪在地上的贺显荣却是一脸的惊喜，以为孟玉堂定是畏惧贵妃娘娘才不敢将实情说出，这样一来，他更有了底气。

“景王爷，你也听到了，下官从未替换过什么考卷，孟玉堂也承认了，当初是他诬告本官。”

景王面上没有丝毫的波动，他往堂下冷冷看了孟玉堂一眼。

“孟玉堂，你的文章属实做的不错，有些才华，当真甘愿承认去岁秋闱那篇字句不通的文章乃是你所做？”

孟玉堂愣了片刻，随即便坚定了自己的想法。

“是！还请王爷恕罪！”

景王怎会不知他的算计，只轻嗤一声便不再多说什么。

“霖淮，将人带下去吧……”

走出大理寺，孟玉堂抬头看向阴沉沉的天。阳光隐在了乌云之后，西风扬起，带来了一丝寒意。路旁的桃花随风摇曳，花瓣飘落一地，竟是一幅风雨欲来的景象。

孟玉堂有些迷茫，这难道就是天意吗？

他的脚步有些沉重，穿过熙熙攘攘的街市，停在了一处茶楼前。

徐家的人正在茶楼等着他，听他讲了今日在大理寺发生的事，徐大人甚是满意。

“玉堂，今日委屈你了。不过依你的才华此次恩科定能重夺会元之名。来年殿试，若是再考中状元，便可入翰林院，等到四皇子登基定会重用于你。将来说不得还能入内阁任首辅，前途不可限量呀！”

“大人这话玉堂实不敢当，玉堂还年轻，以后还要靠大人提点……”

离开茶楼，孟玉堂并没有急着回国子监，而是先回了城南的家。

因着他为四皇子代写的那篇贺寿词赋在京中传诵，四皇子很是满意，赏下了不少银钱。

孟玉堂便用这笔钱在城南置办了一处宅子，将家安在了此处。

见到他回来，姚明珠惊喜不已。

“夫君，今日不是休沐日，你怎么回来了？是不是担心我？”

再过一个多月，她便要临盆了，如今身子很是笨重，起身都要丫鬟在旁搀扶。

孟玉堂的眼中满是怒气，冷声问道：“姚明珠，去年秋闱之时，你将我的手稿给了何人？”

今日在大理寺，那李秀才交代他是提前拿到了自己的手稿。可是孟玉堂并不曾将手稿赠与过他人，唯一可以接触到他手稿的那便只有一直陪在他身边的姚明珠了。

他猛然提起这事，姚明珠毫无防备，随口答道：“我给了贾秀才的娘子……”