犹记得宣明珠听说这件事后，无语良久，随即向不甚相熟的柳息壤修书一封。

在信上绞尽脑汁地措辞，令他不许钻牛角尖，不可损伤身躯，当寻良配成家方为正理。

那时梅鹤庭与新婚的妻子同样不甚熟稔，还因这位殿下的反应意外过。

没有想到霸道如她，也会有慌手慌脚的时候。

新为人妇的长公主却煞有介事咬着笔杆说：“本宫平生天不怕地不怕，就怕真心。我自己找着了天底下最好的小郎君，怎么能白白耽误别人呢。”

彼时尚为少年的探花郎，被这一句话戏红了耳朵。始作俑者却还无知无觉，目光亮晶晶地捧着写好的信请他斧正，名曰避嫌。

那封信真是写得颠颠倒倒不知所云啊，却也因此，方见得写信人的真性情。

梅鹤庭至今记得清楚，当他看完她写给其他男子的信，虽无关风月，心中初次涌出一种酸酸的滋味。

那时不肯认，还道自己无聊。

不成想，今日会在这种情形下与柳息壤见面。

柳息壤的表字里也有一个“生”，柳芸生。

宣明珠常点的《牡丹亭》里有句戏词：不在梅边在柳边。

从前不屑于注目的针鼻小事，一旦认真计较起来，便成了横戳在心上的一根梭。

梅鹤庭薄薄然眯目，神情充斥警示的意味：“速去！阁下以为自己有资格吗？”

柳息壤微愣，而后扬头笑了笑，“昭乐殿下提出休离，必然是梅君无情负了她。君负公主七年，我等公主七年，再怎么样也比阁下更有些资格！”

眼下他还有些肿胖，刚又绕着护城河跑了几里地，语气稍微激动便不禁喘息。

可是不怕，为了好不容易拨云见日的长公主，柳息壤有毅力减肥。

他不舍得让公主殿下的追求者中多出一个直笼桶，那不是惹人笑话么。

梅鹤庭面对这副得意嘴脸，目光愈发凌厉危险，偏偏，无力反驳。

姓柳的说话一针见血，句句踩中他的痛脚。

走了一个言淮，又来一个柳息壤。他可以镇定面对那位锐气凌人的小世子，因为他的招式看得见摸得见，可是对着看起来毫无胜算的柳息壤，梅鹤庭心生隐慌。

是她曾经亲口说的，天不怕地不怕的人，也怕一颗真心。

金乌悬在头顶，浩大的光芒炙得青砖与黛瓦都发烫，幽凉树荫与灼灼光瀑交界的明暗里，梅鹤庭手足冰冷。突然意识到了，被消磨尽心意的人，不会留在原地等着另一人去道歉，悔过，改正。

如今，他从长公主的独一占有者，彻底沦为了排队的追求者。

不，甚至他挥霍了一次机会，连坦然站在她面前的资格都葬送。

夙性中的游刃有余在眼前消失殆尽，男子心上仿佛钩了一尾涸泽的鱼，无法喘嘘，只能任甩动的鱼尾啪啪甩打上心尖肉，疼得人发慌。

“她，说我是天底下最好的小郎君……你是吗？”

半晌，不成声的喉音挤出这样的话。

柳息壤闻言呆滞。

真是做梦也想不到啊，当年十七岁便沉敛老成，得晋明帝亲口褒赞的梅长生，会这么没脸没皮。

姜瑾直接捂上了眼。

公子是不是被气懵了，这种小儿争宠的语气怎么回事？

梅鹤庭自出生以来一路顺遂，出身于簪缨世家，从小敏慧过人，科举一试便中，姻缘自己临门，都没用他费过半点心思。

所以，这种与人相争的繁难一时困住了这天之骄子。他颤着指尖给自己攒底气，抿唇又道：

“她还为我建过一座梅鹤园，你有吗？息壤园，像话吗？”

姜瑾实在听不过去了，拉过公子低声道：“公子，柳家郎君站在这儿，多半是被拒之门外了。公子休要置气，还是到长公主面前好生解释，才是方儿啊。”

梅鹤庭一听，有理，他倒被一叶障目了。

扬颔瞥视柳息壤一眼。

自己振袖上前扣门。

手心里，实则沁着一层细密汗水。

他怕宣明珠也给他吃一记闭门羹。

好在门房开门后看了他几眼，犹豫一番，还是将人放进去了。

梅鹤庭明知自己是借了宝鸦的面子，无耻的侥幸，侥幸的无耻，眼下都顾不得。行至中庭，看见下人们抱着成捆的枯梅断枝，从后园那边出来。

梅鹤庭步履一顿。

又有几个庖人走过来，手中掐着丹顶白鹤的细颈，折翅的折翅，薅毛的薅毛，神色间充斥拭刀而立的踌躇满志。

他声音喑哑：“这是做什么？”

仆人们面面相觑。如今他们对待这位爷，以主上之礼肯定不对了，可对方有官身，等闲视之也不妥当。未几，一个小厮躬身而出，低头隐晦道：