宣明珠将头向后抵在宽实的肩头，笑意皎皎复狡狡，“好啊，这句话下回我见着梅老爷，会帮你转告的。”

“还是别，千万别。”梅长生连忙揪紧她的手指头，摇一摇，“殿下疼我，别让我挨家法。”

青灯古佛下，宣明珠笑靥若景明春日里的桃花。

这个人改了许多，唯独惧父，还是和从前一样。她想起一事问：“姜瑾说那日梅老爷将你背出祠堂，你醒后，父子闭门长谈了一日，梅老爷教了你什么？”

梅长生回想起那日，恍如隔世的神情，默笑，“严冬不肃杀，何以见阳春。就这一句。”

读书隐士的秉性，说话就是这样利索。他当时伤口疼得厉害，更疼是伤口下的那颗心，听到这句熟烂到百无一用的诗，梅长生只觉父亲是想往他伤口上撒把盐。

分明说了等同没说。

然而却也是凭着这句话，他硬是熬过了西蜀雪山的那场严寒，熬过回京以来的惴惴难安，熬到见阳春。

一个熬字，底下那四点水，生生是一波一澜以心作楫捱过来的。

宣明珠拿后脑蹭蹭他，“真就这一句？那怎么谈了一日。”

梅长生失笑，望着头顶的藻井，“父亲说关门的时间越长，母亲越放心。”

宣明珠也失笑，“还能这样啊。”

“是啊，怎么还带这样的。”

他们在她父亲为母亲建造的灯室里，一递一声谈论着他的父亲与母亲。曲折的长廊外，铜钟点点，曼青色的塔林间又簌然飏落下一场雪，沆砀出安谧如画的诗情。

“你在想什么？”

“在向岳父岳母保证，余生长生会照顾好他二老的掌上明珠。”

过了一会儿。

“你在想什么？”

“唔，我想着阁老今日嘴也很甜。”

“还有呢？”

“本宫今日亦甚喜阁老。”

*

出了正月，梅长生正式入阁处政务，渐渐便忙起来。

二月春蒐，三月春闱，皆由阁相梅长生为皇帝主持。

宣长赐少年立志文治天下，是实干派的君主，而梅长生师从帝师，才识通瞻，操履坚贞，君臣可谓如鱼得水。

有朝以来最年轻的阁老如日中天，一时间风头无二，树大招了风，亦难免受到质疑。就说他主考过春闱后，择门生二十余人，除于各县任职，御史谏议大夫高蓿便上书御前，道梅阁老提拔之人多是相识亲故，恐有私心。

皇帝见到了奏书，在朝堂上例行问询梅长生，可有此事？

身著一品紫绫具服腰跨躞蹀的梅长生，执白玉笏出列道：“回禀陛下，吏部任命庶官，需通内阁两省批议。臣以为委任官吏必先识其才行，臣不敢擅专懈怠，对之考察问谈，这也许便是高大人口中的‘相识’，青眼勉励，便成了高大人口中的‘亲故’。倘若臣每日坐于高阁，足不出槛，只管等着批示下头整理送上的折章，想必便不会受谤了。”

此番言论一出，皇帝深以为然。谏议大夫的老脸则被呛得红一阵白一阵，无言以对。

下朝后有朝友劝高蓿：“梅阁老清慎如玉，能力出众，口锋亦不输御史台，别见他年轻，那是个四角齐全的。您老有什么想不开，非和他较劲去？”

这话传到大长公主耳朵里，宣明珠将那“清慎如玉”的评价念叨了几遍，付之一笑。

其人如玉嘛，却是不假，但要分时候。他在人前的那份矜贵冷持，入晚到她这里，便只剩下恶劣了。

御史台只顾盯着这位阁老大人的公事看，怎不见他在宅邸后头新括了一个后花园呢？梅宅与公主府同属一坊，本离得不甚远，园子落成后，紧挨梅园的巷口悄无声息开了家古书局，平时无甚客人问津，也便无人知晓，从书局里间的密道正可通向公主府的后园。

好个清正无邪梅长生，将小时候自学的那点机关术，全用在这上头了。

不用再拿子女做幌子，他来去越发肆无忌惮，见她面后自然唇舌缠绵，百般亲昵。

宣明珠令他养身一年，以安固中元根本，这个底线，她是咬定了不松口的。梅长生也不强求，一条巧舌，十根玉指，照样将她服侍得受用无边。

到后来，那冰魄兰香的胴体无一寸未在梅阁老手里细细把玩过，娇主子这才寻思出不对——她约定此章，仿佛是为了让他保养，并不是为了图自己舒坦呐。

再者，梅阁老对此事好似有着无尽的精力与花样，她常常招架不住。

红烛深帐里，直弄得无力慵移腕，多娇欲敛身，他这时候最坏，摁着不许她躲，直直瞧着她不着寸缕的身，看够了，再将她揉进怀里，胸膛贴上来，愉悦的低笑带出阵阵震动。