宣明珠望着那双真诚的眼，点头说好。

二人说定出发。公主的车驾驶行在前，梅长生衣裘骑马，遥遥缀在后头。

他命姜瑾格外安排一批暗卫潜伏警戒于护国寺外，以防生变。姜瑾回说都安排好了，“公子放心吧，您计划得如此周密，就算佛祖也要服软，何况是他。”

“是啊，他……”梅长生随口附和，电光石火间，忽有一缕异样袭上心头。

他勒缰疾停。

“公子？”姜瑾吓了一跳，跟着勒住辔头。“怎么了？”

梅长生就是不知怎么了，他方才觉得有哪里不对劲，可须臾之间，想不清明。他沉声道：“你将方才的话再重复一遍。”

姜瑾不明所以，觑着公子的神情鹦鹉学舌：“属下说公子您计划得周密，就算佛祖也要服软——”

“服软。”梅长生声调发寒地截口。是了，他此前笃定自己已将法染逼入进退维谷，所以法染今日送来的这封信，无异于降表，他并未起疑。

可梅长生瞿然想到，依法染这个人的自负骄傲，会轻易便服软吗？

但他确实已将能收的网都收紧了。

算来算去，并无疏漏。

法染不就犯，又能如何？

抓软肋照死捅的道理，彼此都懂。

他已无软肋。

——真的没有吗？

前面宣明珠的宝辇已渐行渐远，梅长生忽然甩头问：“今日宝鸦是不是进宫？”

姜瑾一愣之后点头：“公子怎么忘了，小小姐想向皇后娘娘学画山水，用过朝食后便入宫了。”

“进宫！”不待他说完，梅长生立刻调转马头。那一刻他的表情，用狰狞来形容丝毫不为过。

法染的请帖，根本就是调虎离山。

*

皇宫，过千步廊，便是紫云阁。

载着宝鸦的四人抬彩缨小轿停在阁楼外，宝鸦的女使云荆打帘子，扶小小姐下轿。

引路的小黄门低垂着头，声音轻细道：“请梅小姐在阁中稍候，皇后娘娘凤驾不刻便至。”

宝鸦今日梳着双宝鸭髻，眉间点了一粒小小朱砂，身罩一件樱粉色的百蝶兔毛斗篷，伶俐可爱。她怀里斜抱着几轴阿娘私库里的澄心堂画纸，抬头望一眼三层高的朱栏雕楼，有些奇怪地问：“为何不去皇后表嫂的嘤鸣宫？”

那小黄门将头垂得更低，“听闻小小姐要学画水墨风景，娘娘言此地景致清幽，可堪入画。”

宝鸦环顾周遭的松梅池桥，雪趺枯梢，确实别有几分意境。

便矜娇地点点头，对那引路小宦道了声谢，与白琳姑姑和云荆、霞苇往阁里走。

“小小姐。”听到那句奶声奶气的道谢，这隶属内宫中最低贱一等的小黄门，实实愣了一下，下意识唤住这个他生平仅见的粉雕玉琢般的女童。

“嗯？”梅宝鸦回头，小斗篷随之翩跹，“怎么啦？”

“奴才……”小黄门面上闪过矛盾。

将语未语时，一声佛谒打断他的话音，“阿弥陀佛。”

小黄门后背一僵，转头看见来者的脸，忙的低下头，默声而退。宝鸦诧异地抬头，她对娘亲这位阿叔的一双漂亮蓝眼睛印象深刻极了，脱口唤道：“九姥爷？你怎么来了呀？”

十年剃度不入宫门的法染，时隔十年，今日入宫。

听到这声称呼，法染微笑。

他蹲下身与这天真小女平视：“今日入宫讲经，从皇后娘娘处听闻你进宫来，娘娘眼下正与陛下说事，我便先来瞧瞧你。”

“正巧，”他提了提手中一只由素布包裹的食盒，目光温情，“寺里新做了斋供菓子，带给你尝尝。走吧，进阁子，外头冷。”

一行人入阁，法染环顾紫云阁四周，深邃的目光似在怀念什么，却又神态悠然，如此间主。他与白琳姑姑寒暄一语，请她着手为皇后娘娘烹水备茶。

白琳是柔嘉太皇太后旧宫人，对这位与公主殿下自小相亲的九王爷自然熟稔，诺了声。法染又邀宝鸦登阁上楼。

“那里的风景，甚好。”

宝鸦打了个小呵欠，她今日起得有些早，眨着水汪汪的眼睛，无可无不可地点头。法染便带她登木梯上二楼，再上三楼。

站在阁顶复道，凭栏俯瞰紫宫风光，果真一览无余。

宝鸦爬上三层楼，双腿也是果真的酸了，弯腰敲敲小腿肚。法染垂眸看着这一动一静尽是天然的小姑娘，将手中的点心盒递给她。

宝鸦知阿娘待此人亲厚，便也自来熟地道谢接过，抱在怀里解布裹打开盒子。

看到里面的冰皮糕点，小姑娘的眼神静了静，抬望法染。继而，她甜甜地哇一声：“这个糕点看起来好好吃，宝鸦谢谢九姥爷，只是阿娘不许我就着冷风吃东西，我还是下去吃吧。”