“你娘亲天赋异禀。”

“哦……那女儿确实比不了，爹爹是几岁开始喝酒的？”

梅长生默了下，架不住女儿缠问，含糊一声，“唔，大概十七岁。”

小院浮光悠闲，连这口角稚嫩的一问一答也透露出从容羡人的光景。

院中的千叶榴树撷剪了果实，小如茶芽的叶片碧绿扶疏，偶然随风轻摇，密叶间流动的金芒便漏洒在两父女的眉梢侧脸上，点点跃跃。

看到小姑娘在捂嘴吃吃地笑，梅长生面子上挂不住，补充道，“今日不同往日，如今爹爹的酒量很好。”

才说完，他自笑，他与闺女逞这个做什么呢，随手从一旁小竹根墩的果盘里挑了一个果子递去，故作凶腔地逗她：“吃果子，不许笑。”

“得令！”宝鸦抓过果子，才咬了一口，忽然“唉呀”一声。梅长生忙问怎么了。

宝鸦回身懵懵地摊开手心，那上面，躺着一颗小门牙。

她的这颗牙松动已有些时日了，之前告诉阿娘，阿娘说她可能要换牙，白嬷嬷叮嘱她不要舔牙，尽量吃些软和的东西。方才却是一时高兴忘记了，一口沙柰果，便给硌了下来。

父女二人面面相觑。

“怎么办？”

“……藏起来。”

两个人同时开口，宝鸦诧异地看着前一刻还慵懒自在的阿耶，果断迅疾地起身，在假山底下挖了个坑，将她的大门牙埋在土里。

她足愣了半天，用漏风的小奶音道：“爹爹你，不会是怕被我娘说吧。”

“岂会。”梅长生拍拍手上的土，几缕头发垂到胸前，过了会儿，他瓮声道：“宝鸦，听爹的话，待你阿娘回来后，你没事便莫笑了。”

小姑娘一脸不能理解地龇起嘴唇，指着自己，只见她那几粒小糯米牙中间，如假包换地空缺了一个黑洞，“爹爹觉得我不笑便能瞒住吗？”

掉牙而已嘛，她还没嫌疼呢，爹爹怎么怕成这模样？

正想着，云荆过来报说，宫里的黄公公入府向梅大人传陛下手谕。

这位老资历的御前行走先是去了趟梅宅，发现人不在，黄福全这才折到了大公主府，一刻也不耽搁，可见是急谕。

梅长生闻听眯眼，“好快啊。”

他净了手出去接旨，黄福全见人行礼，将那卷御用黄麻纸写就的手谕递到梅大人手中。

又免了梅长生行大礼，说这是陛下的意思，老宦官白胖的腮边笑出两堆横肉丝儿，“陛下说了，梅大人见旨便可明白，老奴这便告辞回宫。”

“劳烦公公。”梅长生送走人，拨指展开诏书。

当看到圣旨上写着“巡抚江南”，他嘴角泛起意料之中的浅笑。

姜瑾被他留在了汝州，护国寺近日仍是派余小七盯守。七郎昨日报说，皇帝微服去洛水酒园儿看望大长公主之后，顺路去了趟护国寺，仿佛是为法染国师查出了皇姑母误诊，而特意去道谢的。

皇帝在禅房与国师品了将近半个时辰的茶，无人敢窥探天子行止，所以无从知晓他们谈了些什么。

梅长生却能猜想得到。

他颠了颠手里的敕书，那天夜里离开护国寺之前，他故意给法染留下两句话：

我背后有江左梅氏倚靠。

我有大把时机时她相处。

他故意说得张狂，因为得意忘形之下的话，才能令人捉住漏洞。

倘若法染足够聪明，他会把这两点听进心里，然后想方设法破除自己的优势。

梅长生有家族做靠，他便会除了这依靠，梅长生想要留京，他大抵就会想法子将他调离上京。

所以前一日皇帝入寺详谈，第二日，就出了这一道外派梅长生的旨意。

这道手谕上特任梅长生为巡察使，却又非正式的官职调令，说明皇帝希望梅长生这一次南下之行低调从事，而谕书上又明白无误地下达三条指令：

一令梅长生巡察江南丝政；二协选当地的良信大商户在官府造册，收购坊车分摊织造，避免一家垄断；三是听取梅长生当日的意见，令他从临安元氏与苏州甄氏中挑取些读书苗子带回上京，破格入国子监。

江南纺车最多的便在梅家名下，多达千辆；江南读书种子最多的也在梅家，子弟千人。天子，是下定决心要打压梅家了。

可就在几日前，皇帝对此分明还有所顾虑，对梅长生也怀有一份君臣相重的信任。

如此快便改变想法，法染功不可没。

梅长生微笑，真是多谢他了。

同时低低感叹一声，“小皇帝，耳根子还是软了些啊。”

宝鸦见阿耶迟迟不回，跑出来找他，看见男人立在那里独自沉思，静了一下，慢慢走过去抱住阿耶的腿。

“爹爹又要出远门了吗？”