——唯有与患病者有过肌肤之亲的人，才有资格交出这份药引子。

他由此明白了，为何梅鹤庭的脸色那般寡白，也懂了他为何要请自己从中插上一杠子。

能熬出这碗药的只有梅鹤庭，可生啖人血，莫说是阿姐，换成谁也难下去这个口。梅鹤庭与这张药方，就像暗处的影子一样不能露面。

而能劝说宣明珠喝下药的，只有言恣白。

可笑两个水火不容的男人，在这件事上达成了共识。

他带药离开刺史府前，带着几分恶劣问了一句，“为他人作嫁衣，梅大人心情如何？”

他自认性劣，可不会做那成人之美的君子。

梅鹤庭沉默无语。言淮回顾，只见那人安静地坐在那里，浓郁黑衣压得他周身无一丝活气，唇角却似扬起一抹甘之如饴的浅笑。

看见他那副狗样子，言淮对他便一点同情都没了。

眼下的要务，自然是请阿姐服药，有无效果，总要试试。

少年殷切地望着宣明珠，琥珀般剔透恳求的眼神，只差粘在她身上了。

宣明珠沉吟一声，“成，听你的便是了。澄儿，且拿去热一热。”

言淮道，“药不凉，温度正好。”

宣明珠被他噎了一下，探手摸碗，果然温热，左顾右盼道，“蜜饯准备了没有，只怕这药要苦。”

“阿姐，”言淮怀疑地瞧着她，声音委屈，“你不会信不过小淮儿吧？”

“岂会。”宣明珠从容地端起碗，“小淮儿的一片心意，阿姐知道好歹。”

正说到这里，殿外下人来禀，“启禀殿下，世子，二公子想请言世子过‘不觉春深阁’一趟，说读到一本兵略不解，欲向世子请教。”

宣明珠闻言目光一亮，随即道，“嗯，兵道是你的老本行，你便去指点珩儿一二吧。”说着似模似样吹了两下药汤，碰到唇边。

言淮对宣明珠素无猜疑，见状便放下心来。又暗自忖度，欲与阿姐更进一步，与她家公子打好关系正是需要攻克的重要一环，梅小姑娘不好哄，至今叫他小哥哥叫得起劲，听说这位二公子性子最和顺，可作为兵薄之处突破。

便辞阿姐，往行宫东面的书阁去了。

宣明珠的目光从碗沿上方，瞄着那道背影。

见人影走下陛阶，下一刻她眼梢都没偏，反手便将那碗药倒入了手边的罗汉松。

动作叫一个轻车熟路，半滴不浪费，通通滋润了盆栽。

“殿下，您又偷偷倒药！”澄儿惊呼。

“嘘。”宣明珠用帕子拭去唇角的药渍，松了口气自语，“好珩儿，可真是阿娘的及时雨。”

说罢轻吸鼻翼，收敛笑色问澄儿，“你闻见没有？”

那药倒下去，除了水浸泥土的土腥气，还泛出一股子难以消散的苦腥气。

她当年为了母后，也是实打实学过一阵医理的，方才一近药碗，邪气冲鼻，她便直觉不大对头。

她在书中曾见过有些治血痨的奇邪偏方，须以牲畜之血入药，说甚么以形补形，其实无稽。

小淮儿病笃乱投医她理解且感激，不好当面糟蹋他的心肠，可这种连方子都没有，无来由的东西，她能不入口还是不入口了。

“可万一有用呢？”澄儿犹如错过了一桩大机缘，愁苦地望松兴叹。

“万一……”宣明珠手抚腕上的菩提珠串，透过广阔的殿门望向天外流云，“从前我信，现在不信了。”

*

另一厢，言淮在不觉春深阁三楼找到了梅珩。

这幢书楼中的藏书着实汗牛充栋，堆积的墨香静沉沉凉津津御住窗外光阴，一不留神，仿佛错觉自己会被埋在无涯的书海里。

梅珩无疑与此地十分契合，小小的身板一派书卷气。见言淮，他叶揖一礼，请教道：“后生对《孙子兵略》存疑，不敢纸上谈兵，请世子爷不吝指教。”

言淮原本对小屁孩没什么耐性的，但爱屋及乌之下自然热络，笑道“好说好说”，问他哪里不解。

梅珩文质彬彬地颔首：“始计篇，作战篇，谋攻篇，军形篇，兵势篇，虚实篇，军争篇，九变篇，行军地形……”*

“等等——”言淮深吸一口气抬手，挑眉道，“小公子直接说你整本书都不懂呗。”

梅珩一本正经点头，“请赐教。”

“那这可费功夫啊。”

“后生有耐心。”

言淮就笑了。

他注视这小子一眼，这会才琢磨过味儿，竟是被一个不到十岁的孩子耍弄了，冷下神情，负手便撤。

梅珩的睫毛眨了眨，不急不徐问：“世子爷去哪儿？”

言淮头也不回地懒声道：“小公子问的东西基本粗浅，多读几遍原典便通透了，杀鸡用不了牛刀，恕不奉陪。”