那香，是十里香掺了龙脑金，上好的香料，无一丝浮显馥气。百年松香十里闻，矜贵处便在于那段若幽若隐的清敛，嗅觉的灵犀，落笔不可摹样。

似一位翩然佳公子，精心装扮去赴心爱姑娘的约。

他开门叫进姜瑾，司衙的厨房正好做得了一碗鸡丝面送来。

梅长生漠漠瞧着那碗面，没吃。随意抿了几口龙眼汤，甜得喉咙发堵，又皱眉拿清水漱下，方出门往濯缨台去。

他不食言，说过不出现在她眼前，就只在别处静静看她一眼，就好。

然这一眼却也成了妄想。

长公主虽然莅临月旦评，然而那顶宝帷停在最显赫的广场上，四围精甲侍卫护守，垂堆的重重紫纱百无聊籁地随风轻动，却始终没有掀起。

这一日惊喜攒聚的人群中，无一个幸运儿得见长公主的玉面。

只有最终那名才压群杰脱颖而出的文辩魁首，照例，是可将自己的诗文亲自呈递给长公主殿下的。

众人一脸艳羡，注视那位容貌清秀的弱冠文魁，向宝辇行去。

男子屏息将诗筒呈上，紫帷帘轻启一隙，长公主也仅是伸出一只手取诗，轻轻嗯了一声。

她的手同别的男子授受，指头无意触碰，落在梅长生眼里，也演变成一场无声的缠绵。

喀然一声，手中玉扇的骨柄被他生生摁断。

早起没进东西，他站在暗处，目不转睛，空荡荡的胃里翻江倒海，好似被一只手无情揉搓，连呼吸都难以为继。

那只手，曾在每年的今日，都如期端上一碗长寿面，再变戏法般捧出一件精心准备的礼物递到他眼前。

纤纤素手的主人，会弯起她那双昳丽无双的凤眸，笑着祝贺他：

生辰吉乐。

八月初一原是他的生辰。

十七岁以后，每年等到子夜，在衾枕上第一个祝贺他的人一直是她。

今年她忘记了。

以后年年岁岁，都不会有人这般替他庆生。

“嗯，诗章便罢了，字写得尚可。”宝帷中响起一道清丽的声音，也是仅有的评价，而后长公主似觉得意兴阑珊，凤驾起，打道回府。

由始至终，梅长生除了看见一截皓腕与腕上三缠的菩提珠，连她的一片衣角也没有见到。

余人散去，他也回署衙。等走进自己的屋子，他看着被仆役收拾得纤尘不染的桌面，呆怔久久。

“我想吃面。”

第42章 六十四钱心头血

从月旦评回到署堂的梅长生,同往日一样如常处理公文。

汝州的城务没有上京各部司衙那样繁琐，甚可称得上清闲，不过八日后便是乡试开考的日子，梅长生是皇帝钦点的汝州主考,需做好检卷题、核生员、防舞弊等一应准备。

那碗寿面,他最终没让厨房另做,草草进些粥食了事。

署堂的支摘窗外凤尾森森，却挡不住炎炎暑气。梅长生端坐在案前,身上的大料玄纹锦公服系束得一丝不苟,紧裹在喉结下的镶滚交领虽闷热,也未松散半分。

几个进来回事的下秩见新来的牧令如此整肃，真是由衷佩服。

这么热的天儿,哪怕上头施恩准衙门里用冰鉴，那也是凉快不如化的快,加之公服厚重,没几个人能不解领挽袖子的。可看看人家梅长官，裹得严严实实还能清凉无汗的，这上京出来的精细人儿，就是不一样。

姜瑾却心道，公子不是不热，是心里凉啊。往年公子过生辰是怎么个热闹法，他都见证过的,如今成了孤家寡人，这冷冷清清的滋味,无异从云端跌到了谷底。

公子惯不是将心意形于色的人，他能做的也只有将凉茶冰盏备足，提防公子劳累中暑。

至于那句“生辰吉乐”,姜瑾提也没敢提。

不是那对的人，贺辞越多，越是往伤口上撒盐。

将近申正，梅长生见事务将完，破天荒遣了秩属们早退。

偌大的公署只剩下他这一位长官，回里厦换了身箭袖便服，来到后院的小校场，开始拉弓射靶。

这是他给自己布置的任务，每日需射满一百箭。射箭容易，难的是箭箭挽满弓。

和学喝烈酒灼伤了一回嗓子一样，他练箭中途也抻伤了一回臂肌，将养三日后重摸角弓，不忘将落下的三百箭摊匀补齐。两月余坚持下来，从一石弓进步到了二石弓。

夏日苦昼长，当暮沉的紫蓝色渗透天幕时，姜瑾手秉一盏铜槃烛台过来。

校场的猎弓破空声声声仍不绝，他看向靶架周围大略数了数，走到那袭墨衣身旁轻道，“公子，今日已有二百余了。”

“再等等。”梅长生呼吸微浊，额角的汗珠顺着眉梢淌进眼里，蛰得眼白猩红，亦未理会，双目专注凝视十丈外的靶心，背脊紧崩新发如硎，二指骈夹羽箭搭弓，挽弓，缓息，放。