平怀瑱胸中闷着一团无名火，去不是留不是，在那廊下郁郁待了大半夜，睁眼望着院落另一侧的书房静窗始终灯烛通明。

之后一夜，依旧如故而往。

李清珏阻挠无用，将自己在那书房里关了两夜，关得思绪混沌，险要心软，及至第三日早朝时才又如梦初醒。

是日晨阳如火，刺目金光直照高阁殿堂，仿佛千千万万双凌厉人眼在后，盯得赴朝众人皆如芒在背。朝臣在这艳光之下凝眉肃然，好似早先私下有约一般，政事不议但请皇帝立后。谏后大臣无一起身，伏背于乾清殿下黑压压跪了连片。

李清珏立身其中，默然与平怀瑱望着，眸里尽是嘲色，嘲已亦嘲人。

正是这时起，以色侍君之言不再只作暗语，虽不敢教皇帝听见，但常于署间有意无意地落入李清珏耳。甚有人不知从何得来风声，道皇帝大失体统，逢夜留宿宫外臣子府邸，实属荒唐至极。

古来祸水皆红颜，怎的先祖不开眼，出一佞幸男色。

所传诸如此般，倒还有更难入耳的污言秽语，李清珏且当不闻，晨来应卯理事，暮至孤身归家，瞧来丝毫不受干扰，仿佛同僚口中不齿之臣绝非他本人。

然再是淡然，他心下实则并非了无所思。

自那日早朝散后，各臣轮番踏进御书房去，奏请延狩帝广纳后宫，择贤立后，无一例外都被冷言冷语赶了出来。

李清珏深知其中不乏怀揣私欲者，家中女眷正值好龄，岂不抓牢机遇，混个皇亲国戚之名？但除此之余，仍是忧国者居多。他绝非不识其忠，只是要让他以这尴尬姿态置身其里，未免太无情了些。

他与平怀瑱闹了几日不愉快，尚不知接下来该如何是好，是不知如何置喙，更是不愿置喙。

可本是如此，偏偏赵珂阳又有信传来。

两日间御书房来者络绎不绝，非比寻常得热闹，已令平怀瑱不堪其扰，分明未及不惑之龄，却冰冷问出一句“爱卿以为朕年事已高，急着为朕忧虑龙嗣”。

闻话之臣格外惶恐，忐忑退去后再得一旨：未得通传，任何人不得觐见。

众臣穷途末路，唯赵珂阳知，皇帝旨意尚有拦不住之人。

这些年来赵珂阳身作知情人也算深懂李清珏，明白“非议”二字动摇不得他，非得“后继无人，难得善终”才能教他无法置身事外。

李清珏手捏信纸，垂眸凝视这几字，笑想赵珂阳真是何其残忍。

笑罢整装行帖，入宫参见。

御书房果未能将他拦住，李清珏于平怀瑱诧异眸色中出言跪谏：“凤仪宫久旷，臣请皇上择贤立后。”

平怀瑱望着他，眸底如风作啸，将盛怒席卷其中，许久才堪堪平静下来，手中笔杆用力杵着宣纸，早已坏了狼毫。

“你再说一遍。”

“请皇上立后。”

平怀瑱重重将笔搁下，甩袖行出。

李清珏独在室内寂寂跪着，经久起身，如来时面无波澜地行出宫去。

尚值京中人烟最盛时，贩者游者比肩接踵赶这春末夏初的白昼市集，李清珏自东宁街头穿行至尾，忽而忆起过往。

那时太子尚幼，偶露顽劣性子，偷与他出宫寻乐，宫中什么金贵珍馐没有，非要挨个儿尝遍这街边小点，末了再买上一裹儿桃花糖，连包塞他怀里道：“瑾弈似这桃花糖甜。”

他紧张蹙着眉毛揣着糖，时不时左顾右盼，既怕宫里人跟来，又怕宫里人没跟来。

后又数年，两人渐成少年，早不吃那腻人糖籽儿，可平怀瑱仍会不时与他戏闹，逢亲热时候凑在耳边低语：“瑾弈可比桃花糖更甜。”

到如今，他终不太能记清那滋味。

街头糖铺子多年未改，铺前孩童甚多，李清珏远远看了一会儿，未近前去。

回到府上恰近酉时，他晚膳不用，遣退院中仆从，独自寻来桃花酿制的清酒两坛，伴疏萧树影相酌，脑里遍遍回想从前乐事，循环往复，不息不止。

不知何时起了醉意，院中有一人脚步急促入亭来，夺走他指间虚虚执着的暖玉酒杯。

李清珏朦胧抬眼瞅见侄儿眉目，笑将他拉坐身旁：“瑞宁可要尝尝桃花酿？这世上桃花做的玩意儿，都甜。”

李瑞宁为之忧虑不已，拾袖拭他额间细汗，想起平怀瑱曾有叮嘱，李清珏生来醉酒便易体热，需得好生看顾，莫可奈何道：“叔爹不可再饮了，若教琅叔知道该要急作何样。”

李清珏眸里醉色滞了一霎，听着那声“琅叔”，嘴里轻轻咬了两字“煜琅”。

李瑞宁没能听清，正疑惑时见他抬手，指着院中高树兀自说起话来：“你琅叔从前可不少来此地……他曾为太子，与我日夜相伴，情胜手足，旁人唯有艳羡而已……如今他为帝，我为臣，他却不可轻易再来了，我亦不得轻易近前去……”