到今日，旧事尽与侄儿相告，再坦荡迈入朝堂，尽管胸膛之中顽石未化，但好歹觉得畅快了几分。想来不过三十余几的年岁，有时颇觉心境垂老无力，实在不该。

想着不慎走神，李清珏覆着平怀瑱唇角时而缓缓摩挲，直到片刻后这人睁眼，更迫近几寸与他缱绻缠绵起来。

李清珏双颊转热，不觉何时隔在中间的御寒锦被也被磨蹭踢去，他抬手抚上身上人的后脑，少顷碰着那发顶未解的龙冠，迷蒙思绪骤然清醒，偏头将人推离，气息微不平道：“此处不宜……”

“清珏，”平怀瑱不待他语尽，捉过他手重将身覆了上来，绵绵细吻着，“清珏……”

李清珏心软，逐渐松了浑身力气，闭眼由他。

过不多时渐有暧昧之声似有若无地泄出窗缝，蒋常忙散了殿外宫人，挪身离窗远些，静候着时辰点滴游走。

约莫卯时过半，才有动静传到门边儿。

蒋常回头瞧见李清珏，从头至脚一丝不苟，只眼底还残留几抹不易察觉的余情，教他不敢抬头细看，垂眸躬身问道：“李大人往何处去？”

“出宫。”

“奴才送您一程。”

李清珏已至阶前，闻言停下脚来摇头回道：“不必，你好生顾着皇上便是。”话落顺阶而下，未作张扬。

蒋常目送他走远，转身进到御书房里，见平怀瑱也已起了，正坐在桌畔饮茶，覆身龙袍不显凌乱，龙冠却静置在旁，青丝未束。他顺手将垂帘更加掩紧，近前为平怀瑱束发戴冠，低声问着：“皇上可要传膳御书房？”

“养心殿罢，”平怀瑱觉天色转暗，另有打算道，“回养心殿用膳，稍后随朕出宫一趟。”

蒋常颔首，道话间手不作停，将那龙冠扶得端端正正。

及出宫时已入幽夜，平怀瑱但着常服，额角疤痕以妆掩去，令蒋常也更了寻常衣物。

蒋常起先一头雾水，不知时辰已晚，平怀瑱这般打扮是要带他往哪处去，如此疑惑着直近南河之畔，才听马车里传出人声：“往藏玉巷。”

蒋常引马那手都抖了两下，撩开一丝帘隙回首，只怕听出差错：“皇上道哪处？”

“藏玉巷。”车里平怀瑱抬眼望他，从前跑过几程，也不怕他寻不着方向，只把这三字重复一遍。

蒋常面容无异，低眉垂落车帘，回首压下怦怦直跳的心子。

而这回行往烟柳地，自不再与早无旧痕的筑梦有关，平怀瑱果不其然唤他将车靠在了一座红楼前。

蒋常先一步落地，还未站稳脚跟便有娇娘簇上前来，是瞧这车驾富贵，不愿错过了里头的老爷公子，直把蒋常窘得侧首避让，忙回身挑帘迎平怀瑱行出，如此才得以挣脱。这楼里姑娘鲜见着平怀瑱这般眉目俊朗的，虽被那身凌人气质慑得愣了一下，却仅在转瞬间笑得愈发欢喜，近身讨好着拥他入楼。

蒋常在后喘了一息，将马车交予两位楼旁小厮，追上去紧紧跟着，拾阶前不忘抬头记眼楼匾，大紫大红的“春满楼”三字烫得他满面滚热。

楼里鸨娘眼神最是好使，远远望见来客便喜笑颜开地迎来，嘴里一句“这位老爷好是眼生”，不待答应又叮嘱着其旁几位漂亮姑娘送他往楼上请。平怀瑱挥袖将聒噪之人阻开，但向她这主事一人道：“听闻春满楼里新来了一位‘素雪’姑娘，眼下可得空？”

“哟，虽不见老爷常来，却是位眼光一顶一的主，”鸨娘眸里霎时浮起笑来，恭维罢又故与他为难两句，“只是这素雪姑娘……初来乍到也架不住芳名之盛，京中高官贵爵尽都指了名儿地要见她，可咱们姑娘怎都分不出身来不是？”

平怀瑱岂不知她意图，省得同她多费口舌，摸出两锭白银。鸨娘接到手里掩口喜笑，这便将几位姑娘挥退，亲引路至三层楼阁之上，将他请进清净上房中。

蒋常一路随行莫敢置问，既然猜不透平怀瑱心中意图，便老实本分地陪着守着，瞧那房里窗明几净，物什精巧，可怎看怎不洁净，不愿用这杯盏为他斟茶。

所幸倒没候上多时，鸨娘拿了好处颇为爽快，不到半炷香的时辰便催促着素雪姑娘来到房里。

平怀瑱闻声侧目，待人至帘后现身，薄纱将雪白面容半遮半掩，藏不住清浅如画的一双柳眉与水目，确是人如雅名，不虚盛传。

素雪姑娘低垂敛首，隔数尺向他盈盈作拜，听平怀瑱沉声一笑，直言相问：“‘素雪’，许家小姐可惯得这雅名？”

眼前女子如遭雷震，陡将双眼抬起直直望他，这一“许”字时隔数月，倍感久违。

来京未至一旬，她之身世本不该为人知晓，而家逢惊变、连夜失亲，更无人予她过问怜悯才是。此刻闻此一问，不知来人究竟为谁，又是意欲何为。