平怀瑱失笑：“也只你敢说这话。”

交谈间过庭穿廊，渐近王府南花园，婢女玉手托盘呈上精巧前菜，仔细置往亭下石桌上，行过身前时福身谢罪道：“后厨早前已烹好前菜，为免凉身，特地温来暖酒佐食。待热膳备妥，还请太子与世子移驾内室。”

“嗯，退下罢，勿令人相扰。”

“是。”

婢女齐齐退出园去，平怀瑱遥望亭下杳无烟气的凉菜数碟，摆首道：“这时节，确不宜在院中进膳。”

“人不宜景，可景色宜人。”平溪崖且笑回他，“太子从未与王妃好好相聚片刻，难得如此，怎不该寻赏心悦目之地。”

平怀瑱半晌无言，足下步伐缓了几重。

“不如你心细。”

平溪崖但笑不答。

过不一会儿，蒋常随王妃匆匆赶来。

承远王妃一番急切打理，寥寥三两座庭院相隔，竟行出山高水远之感，见平怀瑱时目露欣喜，日夜思念凝作眼底薄雾，险要化泪滚下，湿了面上精心描绘的妆容。

平怀瑱将她身后随行婢女遣去，并令蒋常同去寻膳用饭，不必在此伺候，好容易屏退旁人后站起身来，亲上前扶王妃入座亭下。

母子相离如距千万里，实却近在咫尺而朝暮不可见。

自平怀瑱年岁渐长，承远王妃再不曾同他这般亲近过，不经意触得他扶在腕间的修长指节，教整只手都倏然轻颤起来。

平怀瑱护她安稳坐下，行退半步，忽于两人意料之外单膝跪了下去。

平溪崖诧异起身，不待去扶又听他沉声言道：“来日为君，不可再拜。”

平溪崖双手止在途中，缓慢收了回来，不多阻他。

此乃平怀瑱执念，过去拜不得生母，往后化龙为帝，更不敢折其福分，是故今日一拜便是非拜不可。

“孩儿谢母亲隐忍相护，此生虽不能相认，却断不会相忘。”

承远王妃抑不住满腹心酸，一声“母亲”苦苦等待多年，甚不知究竟能否等到，此时入耳，终获万千慰藉。

她探出手去，不抹面上泪痕，轻柔抚上平怀瑱眉间刀痕，久望爱子，无不满足。

第九十二章

宏宣三十八年仲冬，帝禅位，称太上皇。

新帝即位，更年号延狩，寓承帝祖丰功，绵延福祉，再造大业之意。

延狩帝登基之始大赦天下，擢功臣，立良将，重整朝堂内外。然朝中官员经手足夺嫡之乱已失半壁，诸多职衔空落，无才人可担重任。

延狩帝任人唯贤，不启庸碌，宁使官位闲置。此外御笔亲批，大改科举制度，于殿试前再增一试，即过会试者需面圣二度，一考经义，二考策问，录取不仅限三甲，取中所予官职亦不完全遵循旧制。

是可谓古有因地制宜，今有因人制宜。

延狩帝此番改制震动民间更触动朝野，各地学子觉天时地利，莫不珍惜光阴，满朝文武则私下暗叹其革故鼎新实属大胆，甚有年迈老官历经两朝，回首当年宏宣帝初为人君，似都比不得新帝这般不拘一格。

尚不知如此是利是弊，而天子气魄确已于此间将诸臣压得服服帖帖了。

寒冬腊月，宫人裹着厚领夹绒的短袄，沿廊挑杆结上一盏盏红灯笼，迎来了延狩一年的新春佳节。

平怀瑱自和寿宫行出，不巧撞着一位怀抱灯笼碎步小跑的宫人，惊得宫人一声低呼，灯笼也忘记捧稳，由着它红彤彤地滚远，伏身跪拜告饶：“奴才该死，冲撞了圣驾，请皇上恕罪，请皇上恕罪……”

“起罢，”平怀瑱未垂首望他，凝耳听了听身后殿里的动静，觉太上皇未受干扰才开口免他过失道，“太上皇尊体抱恙，在这和寿殿前切莫冒冒失失。”

“是，奴才谨记。”

灯笼滚落阶下，平怀瑱目不斜视地行过那火似的一团，无意低语：“近年关了。”

虽是自语，跟在身后的蒋常却答了话：“是，再不过半旬便是年三十了。”说着想起片刻前太上皇与皇上的交谈，意指平怀瑱孝期将过，怕是开了春便该大婚立后，选秀入宫。

蒋常没敢多嘴此事，瞧了平怀瑱三十来年，一眼能瞧出他何时愉悦何时不快，知他此刻心中已是阴云密布，便只在那半句应和后闷着声同他行走，伴他不知行往哪儿去。

宫里已有许久不见李清珏身影。

当日平怀瑱封官任贤，见工部之位有缺，擅封李清珏为工部侍郎，是日起，李清珏便未入宫。朝中除寥寥知情者几人，皆不识“李清珏”三字，隐约探得他出身元将营中，又因他久不参朝，实在过于嚣张，难免暗中计较，揣测其为元家近戚。

李清珏耳不闻心不烦，宿在京外侄儿家中，任凭流言蜚语日益夸大。平怀瑱恼了数日，总算忙过一晌，腾出余裕出宫寻他。