这般整日地忙碌，离殿时已至深夜，漫天寒星。

来时初明，去时久暗，平怀瑱莫名失神，仰头对月，一步一步徐徐踏阶而下。行了没两步，身旁忽有一人靠近扶他，他转头看去，见是蒋常，许是白日时候便跟来了殿外守着。

“太子当心足下。”蒋常低声关切，只怕他顾着抬头一脚踏了空，仔细扶着到了平地才收手退却半尺。

平怀瑱与他行远数步，周遭无人时问出两字：“如何？”

“雁彤尚好，太子安心。”蒋常念着雁彤的话，狠心不道实情，罢了又怕平怀瑱觉出端倪，忙牵走他的心思，趁光影晦暗从襟里摸出一纸信来。

平怀瑱果不追问，凝眉接过收回袖里，回殿后近灯烛将之展阅，渐渐地怒从心起，狠将脆弱宣纸揉作一团，投入烛笼火中。

举止就在眨眼之间，蒋常再是机敏也不及捞出信来，急得在旁瞪眼：“太子，这信……”

这信他自是瞧过的，字句所述，无一不是宜妃罪状，与棉春死因。

过去千罪万罪皆可罢，最不该是皇后一朝失势落冷宫，宜妃仍死咬着不依不饶，妄图借此时机落井下石，唆使棉春暗害正宫。棉春从不是大义护主之人，贪生怕死，唯利是图，可如今也算看得明白，知左右不过死路一条，又怎敢蠢至得罪太子，教家人再无活路可寻。

她是到山穷水尽时，万般无奈，含怨自缢，携一身凄惨悬于梁下；是恨宜妃亦恨皇后，恨宫里权属纷争不把奴才当人看，生生拿她作祭。

平怀瑱手掌扶笼，指尖被偶起火星燎得生疼，攥破碎金飘絮的一围笼纸。

蒋常顾不得那化作灰沫的信纸，忙将他手托离火点子，思及清晨时候探寻棉春住处，几乎未费功夫便在枕下找到这篇满载血泪的遗书，忽于此刻间灵光骤现，隐隐懂了平怀瑱焚信之举。

是那丫头太傻了……

棉春以为一死可令宜妃倒台，却忘了在这节骨眼上，宫里早没了半寸安生。皇上龙体不虞，皇后身弱势颓，该由谁来治宜妃，又如何治她？

这信，不过一纸废书而已。

至于平怀瑱，当有一日得以治她时，区区一信便作多余了。

蒋常暗自思透，想也不必多话，半声不吭地换了笼盏罩子，清扫台里余烬……

棉春之死，终未惊出半寸涟漪，举宫上下除却当夜目睹者，甚无人知晓她已身死，就连宜妃许也只能揣测一二。

渐渐地宫人忘了此名，各殿昼夜如旧，唯冷宫稍有不同。

太子令吴阳成与江良骥二人交相护于殿内，夜不闭目，仅隔一帘确保皇后万全。

后宫安宁表象之下暗流汹涌，前堂则更是不平。

武阳侯兵马明调，引军两千至京郊营中大肆操练，将逢秋来正宜演兵，除却两千精锐，大军仍稳驻境南风雨不动，令朝中无人可挑出弊病。

而其党日肥，同流诸将虽未各个借由归京，然皆不动声色挪身千里，渐于京外暗罗密网。

风雨欲来，夏渐无踪。

平怀瑱添了一重衣，玉骨山河扇依旧不离腰身，每日里待在养心殿的时辰多过旭安殿，各家皇子早拿他当作他朝真龙，倘打了照面，兄弟之礼不免逊于谦恭之仪。

此间便连六皇子平怀颢亦不例外，敛了浮躁气，不再似从前一样既恨又羡地偷瞥他腰间扇子，总目不斜视地望他一笑，继而垂首问候。

情义真真假假，平怀瑱自能分辨，弯唇回敬不予只字，话不投机半句嫌多。

回回如此，这日相逢平怀颢却叫住了他，平怀瑱回首对上其目，听他皮笑肉不笑道：“自皇后搬去冷宫，弟弟久未得缘请安，不知皇后近来安好？”

“好是不好，亲眼见了便知，皇后所居是为冷宫，而非佛寺，去一趟哪需得‘缘’？不过是弟弟太忙了。”平怀瑱不留情面，当着一众宫人将他好一顿嘲讽，亲眼看着他因口舌笨拙失了下风，施施然又道，“不在这宫里的，见一面才需缘分，不知久居璃崇的刘大人可好？想来也是多年未见了。”

平怀颢变了脸色，目里寒意一时不挡。

平怀瑱看得嗤笑出声，意味深长：“何时刘大人归京，定知会一声，本太子亲自相迎。”

两人所拒不过三尺之遥，周遭煞人气势已刺得众宫人垂首默默，大气不敢出。

良久，才见平怀颢松了牙根，缓笑半声，其后又是放肆两声，大笑罢向他一礼，转身拾道离去。

平怀瑱收回目光，手中扇慢展慢合，觉平怀颢没了少年时那份懦弱，更觉时至今日已令他积怒颇深，快是时候了。

当夜落了一场秋雨，是经夏时少不见的滴滴棉针，簌簌洒落地上。