平怀瑱闻言失笑，沉沉叹出一息，倒比方才觉得好受许多，片刻后又道：“父皇将我禁足，实为护我。但我囚在这旭安殿里无所作为，未免太过被动了些。”

“以静制动，但观其变。”李清珏来时路上已有衡量，想平怀瑱此时实在不宜强出头。宏宣帝既有心保他，不妨顺势抽身而出，如此还可保有周旋余力，好过被缚事中难以挣脱。

平怀瑱闻言颔首，不及作答，闻外殿堂间惊出一声响。

晦涩宫灯遭人不慎撞翻在地，原就不明的烁动火光闪了一闪彻底熄灭，暗里有一人慌张闯了进来，不知是谁，令平怀瑱胸中一跳，抬袖挡住李清珏面容。

而这莽莽撞撞的眼前来人实是蒋常，入殿后并不待他质询半字，亦不疑他身旁有人，只过帘扑跪在地，张口急道：“出事了太子！凤仪殿……”

平怀瑱借着月光瞧清蒋常眉目，听话里三字陡生担忧，骤将牙关咬紧。

“雁彤姑娘被皇上罚进了掖庭宫去，娘娘她……”蒋常声起颤抖，喉口哽了哽哀道，“皇上将娘娘打入冷宫，已去掌宫之权……”

平怀瑱周身似浸寒冰，旋即又有如火炙心间，霎时目呲欲裂，怒从心起，连替李清珏挡面之手都紧攥成拳，狠狠地甩袖而下。

李清珏堪堪在他抬步时将人拦住，阻肩劝道：“太子要出这门，也当听蒋常道个仔细。”

平怀瑱瞠目与他相望，良久从他眼里拾回几分理智，松掌合眸，回退半步，反手将窗栏阖拢下来。

殿里光更弱了，蒋常抬首向着窗畔两道模糊身影低低述道：“雁彤认了下毒之罪，皇上念其多年劳苦之功，留其性命，贬为末等宫女罚入掖庭宫……皇后娘娘因管教不力而受迁怒，这才领了罪，怕是人已在去往冷宫的路上了……”

不甘、怨愤、震怒，诸多寒意于话间尽涌入脑，平怀瑱再不听了，抬手在李清珏臂上攥了一攥，好一会儿低哑道出“等我”二字，转身大步向外行去，一路行着，脑中尽是冷宫萧索模样——那处地方久无人息，夏时窒闷，冬来寒凉，皇后如今身骨虚弱，不知如何受得住。

他绝然未曾料到，为予他清白而出面顶罪的，竟是这本该稳如泰山的凤仪殿，更不可料的，是分明知晓皇后无罪的宏宣帝，竟默许了凤仪殿担责之行，将雁彤荒唐定下罪来，要他怎不恨极这代价。

长巷月下驾辇缓行。

辇上人发髻不及细挽，青丝随辇漾如流瀑，承凉月之光尚可清晰瞧得道道夹杂其里的刺目白缕，遮了覆背凤袍上那只衔花彩凤。富贵牡丹栩栩如生地绽于衣带间，覆着日渐消瘦的盈盈一腰，在这端庄不可冒犯的一袭威严里不经意泄出一缕似有若无的颓败。

皇后目不斜视地凝着前方，仿佛还同从前一样能瞧见月星光华、染朱宫墙，唯有眼角隐红让那面上情绪裂出半分破绽。

虽遭惩戒，但皇后分位不失，整一凤仪殿的守宫宫人只留了不足三成，余下所有尽伴辇旁随行，与她同往幽寒冷宫。

此一去不知时长，只可惜人中无雁彤，是连她最后一双眼也暗下去了。

皇后目有酸涩，颇觉无泪可哀，听着耳里众人足下行路声，暗感恍惚，好似宫道无尽长，就此要将余生行罢……然而原该一成不变的足音里，又有一道略显不同之声疾疾近来。

她顿将无神双目睁得大了些，扶稳驾辇向着来声处转过身去。随即那声缓了下来，来人一步接一步渐近身旁，驾辇随之停驻不前，慢慢地落到地上。

平怀瑱未至冷宫便赶上了一行人的步子，口有徐喘，平息着起伏胸膛，近前弯膝蹲下，覆住皇后置在膝上的双手。

皇后按捺此久的所有情绪在此一刻如罐倾倒，双唇与手指尽都微颤着，眼眶中漫起薄雾。

“儿臣不孝。”

自责四字低低入耳，皇后闭眼兀自平缓着复杂心绪，好一晌后仍不知如何开口，只摇了摇头，反将他双手紧紧裹着，劝道：“夜深了，太子回去罢。”

周遭宫人静默不扰，平怀瑱站起身来不再与她逗留此处，但也不肯依言离去，抬手示意起驾复又往前，同在一侧护驾而行。

皇后似有所觉，抿唇将手掌收回袖里，将身坐正，心中不平敛回表象之下。

平怀瑱行着，足下道虚虚幻幻化作半生路，初是母护儿，今换儿护母，由他护着皇后负夜静走。

可蓦地，平怀瑱又觉并非如此：其实从始至终，从来都是皇后护他，哪有他偿还之时。

这一世怕都偿不清了。

宫巷极长亦极短，幽僻宫殿渐入眼中，抬首遥望，雕云垂檐还倔倔凝着旧时堂皇气势，史来也曾有过宠冠后宫的主子居于此间，只憾如今其色已衰，荣华不复。