瑞王从小明白自己患有不治之症，注定短命，不怨不懑，异常冷静，“我能活到二十二，全靠药续命，但续得了一时，续不了一世，随时可能死。临死之前，我还有一件大事没办完。”

“什么事？”王全英侧耳倾听。

瑞王咳嗽两声，“泽宁在哪儿？”

“八皇子？”王全英瞬间满脸鄙夷忌惮，耳语告知：“他还是在皇子所，一直被软禁着。”

瑞王闭了闭眼睛，“数墙之隔。”

“没错。皇子们年少时，统住这一片，八皇子的住所离咱们不远。”

瑞王睁开眼睛，凝重道：“现已确定，杀害宜琳的真凶，是泽宁！万万没料到，他竟那般心狠手辣，骨肉相残，令人发指咳、咳咳——”

病人激动，咳个不停，唇色愈紫，吓得老太监慌忙劝解：“殿下消消气，八皇子丧心病狂，谁也防不住，可怜大公主，惨遭毒手。唉，娘娘只有您一个孩子了，您要尽快好起来。”

杀妹之仇，不得不报。

瑞王一字一句道：“王子犯法，庶民同罪，杀人偿命，天经地义。我时日无多，索性带老八一起走，避免他继续害人。”　

一起走？

一起死？

“莫非您打算、打算……”王全英目瞪口呆。

瑞王胸闷气短，艰难说：“我带真凶一起下黄泉，方能告慰宜琳死不瞑目的亡魂。”

“八皇子固然该死，但、但他毕竟是皇子。”老太监惊惶得结巴，“况且，圣上下旨，草草结案，并严令禁止议论，明显不愿家丑外扬……求您三思！”

瑞王痛失胞妹，难掩失望，“父皇包庇真凶，对宜琳委实不公，与其软禁，不如我出手收拾了祸害，以儆效尤。”

老太监忠心耿耿，咬牙说：“八皇子确实该死！具体该怎么做，您吩咐，老奴去办！”

瑞王却摇摇头，“我亲自办。趁真凶还在皇子所，你立刻回王府，把暗格里那颗药带进宫来。”

“啊？那可是毒/药。”

瑞王忆起胞妹惨死之状，激忿填膺，“你把药取来，我自有妥善办法。”

“是！”老太监豁出去了，听令行事。

与此同时·刑部大牢外

秋风飒爽，天高云淡。

天空中有一只鹰，乘着风，时而翱翔，时而盘旋。

一名身穿玄色武袍的年轻男子，抱着手臂，靠着石狮子，正仰望天空的鹰。

此人便是庆王推荐给瑞王治病的民间大夫，名叫宋慎。

宋慎高大俊朗，肩宽腿长，麦色皮肤，额头饱满，剑眉浓黑，双目精湛有神，鼻梁高挺。

秋阳下，他头发呈深栗色，瞳色呈琥珀色，明亮，锐利如鹰。

宋慎一边等候答复，一边观察鹰。

鹰乘着秋风，盘旋了一圈又一圈；他目光追随，观察了一遍又一遍，暗忖：

都城繁华地，不适合野鹰，它肯定是被驯养的猎鹰。

出神间，监牢值房的角门开启，一个狱卒小头目招招手，“来！”

宋慎回神，快步靠近，客气问：“不知您几位商量得怎么样？能否再通融一次？”　

“这个月已经通融三次啦。”狱卒板着脸，拿腔拿调，“夏莉是贪官家眷，贪污大案，朝廷非常重视，我们不敢一次次放你进去探望。”

宋慎掏出几锭银子，悄悄塞给对方，低声说：“她是倒霉，被牵连下狱，错在没跟对男人。还请再通融一次。”

狱卒飞快藏起银子，松口道：“唉，看着庆王府的面子，你又如此诚心的份上，再次破例，但只能待一刻钟。”

“多谢！”

不久之后·女牢

监牢低矮阴森，老鼠臭虫蟑螂无数，血腥气、汗臭气、腐/肉气……恶臭难闻。

宋慎穿过复杂通道，停在尽头一间狭窄牢房外，隔着栅栏，定睛一望：

牢房角落，夏莉伤病交加，蜷缩躺在阴冷地上，一动不动。

“师姐？”

宋慎弯着腰，略扬声：“师姐？”

夏莉动了动，翻身一看，霎时哭喊“小师弟”，欣喜若狂地爬近，双手攀着栅栏，跪立问：“你来救我了，你来接我出狱，是不是？是不是？”

宋慎打量蓬头垢面的中年妇人，“我来看看你。”

“又只是探望，而不是接我出狱？”夏莉颓然哭泣，衣服沾血，脸庞脏污，看不清容貌。

宋慎压着嗓子，“我正在想办法。河间贪污案闹得沸沸扬扬，加上镇千保暗中阻挠，救你谈何容易？我总不能劫狱。”

“为什么不能劫狱？你干脆劫狱嘛！”

宋慎严肃表明：“一旦劫狱，镇千保必将把罪名栽给南玄门。师父待我恩重如山，信任传授掌门之位，我今生今世，绝不做对师门不利的事。”