宋慎小心翼翼展开，露出“悬壶济世”四个大字，“草民有幸得了一幅御笔题字，回去照着它刻个匾额，千秋万代地供起来，以示对圣上的敬意。”

惠妃端详御笔题字，心情复杂，眉头紧皱，须臾，缓缓问：“宋慎，你扪心自问：对得起圣上的赏识吗？对得起我的信任吗？”

宋慎收好御笔题字，老老实实，跪了下去，“娘娘息怒，草民甘受任何惩罚。”

“哼。”惠妃横眉冷目，压着嗓门质问：“你仗着自己的医术，打量我投鼠忌器，顾忌儿子的病情，不敢严格惩罚你，是不是？”

“草民从未这样想过。”

“说！”惠妃咬牙切齿，“你、你究竟存的什么心？庆王推荐、圣上赏识、我信任有加，你还有哪一点不满？为什么勾得瑞王不走正道？琛儿从小孝顺懂事，万万没料到，竟被你带坏了！”

“我看走眼了，看错了你了！”

两名嬷嬷一左一右侍立，耳语劝道：“娘娘息怒，仔细气坏了身体。”

宋慎恳切答：“诸位贵人的赏识与提携，宋某铭感五内，绝无半点不满！至于瑞王殿下……一切都是宋某的错，他身体不好，忌悲忌忧，您请随意惩罚，但千万不要责问他。”

“你当然该罚！”

惠妃脸色铁青，怒目而视，“你有几个脑袋？竟敢如此胆大妄为，这件事，一旦被圣上知道，看你怎么死！”

“草民罪该万死。”宋慎正想尝试稳住对方时，厅门外忽然响起太监嗓音：

“娘娘，瑞王殿下给您请安来了！”

他也来了？宋慎顿感不妙。

惠妃皱眉，审视跪着的宋慎，稍一思索，吩咐心腹道：“去告诉琛儿：我乏了，在休息，叫他改天再来。”

“是。”嬷嬷领命而去。

然而，瑞王已从其余下人嘴里听说宋慎在内，发觉嬷嬷神情不自然，便起了疑心，担忧之下，硬闯入内，温和说：“放心，我不打搅母妃休息，只是天气太热，走得累了，我想进去坐会儿，喝杯茶。”

“这、这……”

瑞王瞥了一眼，“喝杯茶，都不可以吗？”

嬷嬷语塞，想不出拒绝的理由，又不能强硬拦截，苦着脸尾随，“哎，唉哟，殿下！”

转眼，瑞王踏进偏厅，一眼看见了跪地的宋慎，旋即发现娘亲面有怒色，怔了怔，躬身行礼道：“儿子给母妃请安。”

惠妃沉默不语，任由儿子躬身站着，半晌，忍无可忍，愤怒且失望地一拍茶几，厉声道：

“琛儿，你也跪下！”

“你可知错？”

第46章 逆子

果然，世上没有不透风的墙。

该来的这一天, 来了。

瑞王自幼接受正统皇子教育长大, 体统礼节滚瓜烂熟, 温文尔雅，从未忤逆过娘亲，一贯母慈子孝，和乐融融。

此前, 母子俩根本没遇见过这种难题。

惠妃一声令下, 心虚内疚的瑞王不假思索，一边下跪，一边苦恼暗忖：糟糕, 母妃气得不轻，我该如何解释？

两人并肩跪立，宋慎低声说：“抱歉，连累你了, 真是不巧，你选择了今天进宫请安……娘娘正在气头上呢。”

“天气炎热, 书房里闷得慌, 我坐不住，外出逛逛。”长辈在上，瑞王难免惴惴不安，紧张思索措辞。

宋慎余光一扫，发现对方脸色苍白，明显措手不及, 被吓着了，顿时心生怜惜，叮嘱道：“别怕，待会儿少说话，我会向娘娘解释。”

惠妃高坐上首，审视并肩跪着的两个年轻人，愈看愈愤怒，气不打一处来，严厉问：“琛儿，你可知错？”

“母妃息怒，儿子知错，其实、其实……”

瑞王欲言又止，无措望着震怒的至亲，无数个夜晚辗转反侧琢磨出的措辞，一时间全堵在了喉咙口，越急着解释，越不知该如何开口，委实缺乏与长辈争论的经验。

惠妃怒不可遏，“其实什么？说呀，事到如今，你还想抵赖不成？”

宋慎挺身而出，膝行往前两步，诚恳接过了话头，“娘娘息怒，千差万错都是宋某的错，与殿下无关，您错怪无辜了，当初——”

“住口！”

“问你话了吗？”惠妃顾忌儿子孱弱，不敢狠责，满腔怒火自然对准了罪魁祸首，斥责道：“随意插嘴，没规没矩，肆意妄为，胆大包天，偷偷勾引皇子违背伦常，圣上一旦知晓，你纵有、纵有九条命，也不够赎罪的！”

在母亲心目中，自己儿子从小懂事孝顺，规规矩矩，哪里懂得玩龙阳？一定是被长了九条尾巴的公狐狸精蛊惑带歪了！

宋慎生怕火上浇油，字斟句酌，恳切提议：“娘娘教训得是。于此事，宋某责无旁贷，自知罪孽深重，他日掉脑袋也是该的，只求娘娘不要责怪殿下。当务之急，得尽快商量出办法，长久地保护殿下。”