莒绣也闲了下来，和他商议几时过去。

韦鸿停想着他们新婚，不亲自过去，有理有据，只要打发个人，上门代为烧香即可。

莒绣想了想，道：“我们成亲，没宴请他们，再以这个推脱，多少有些怠慢。我不耐烦讨好他们，但族人们看着呢，总也不好。我看不如叫人去打听下，族亲们什么时候来，我们跟着一块去，不打眼，少些麻烦。”

“也好。”横竖他们并不信那些忌讳。

老宅那，还留了一人驻守。因此才递了消息出去，夫妻二人共描一幅兰草的功夫，便得了回信。

死的是老侯爷这样举足轻重的长辈，又加一个老太太，不同于先前去个晚辈，族里总要重视些。族亲们有来得早的，譬如那代大奶奶，带着林婶一家子，据说已经过来住下了。也有因家事拖累，如今还在四下找人套车的。

韦鸿停便派人雇了城里的马车去接，一应安排住在同家客栈，垫了房钱饭钱，人来即可安顿。同婶先得了信，马车上便拉着人，悄悄说了些话。如此大家心里都有了数：进了侯府，只怕是顾不上安置他们吃住的。

小暑这日，多半是艳阳天，韦鸿停便和同婶她们约定了时辰，早些一块往里去。

隔日一早，韦鸿停叫了几辆马车，将人接来汇合。众亲见莒绣伴着停哥儿，虽好奇，但同婶已提前告知，这位是族谱都上好了的。她们猜着，多半是怕那边一死，守孝要再晚三年，这才仓促成婚。停哥儿二十有几，本就耽误了，如今便宜行事，很说得过去，便没盯着她们问来问去，暂且忙完大事再来细说。

佟云裳的丧礼，方书音不见人影。如今老太太、老太爷殁了，作为亲戚家的晚辈，她竟然像孝子一样，跪在灵前，恭恭敬敬地磕头回敬宾客。只是一见了莒绣，她那眼里，跟淬了毒药似的，直勾勾地恨着她。

韦鸿停先起身，扶了娘子一把。慰唁亲属时，他快一步，挡在了莒绣身前，朝对面回礼致意的三老爷随意拱拱手，蹭了前边婶子的好话，就此带过，回身揽着妻子向外去。

族亲们要留下坐一坐，他们也不好突兀地拜过就走。只是在这楼里，他们被人满是揣测地盯着，待得不痛快，干脆出了这楼，往园子里去。

四月下旬动工修缮，五月里接连出事，勉强收的尾，园子因无人打理，落败得不成样子。唯有池子里的荷花，免遭劫难，开得倒还好。

池边有风，好过楼里又闷又热。韦鸿停在树下找了块大石头，用帕子擦过，再让她坐下，心疼道：“我们早些回去吧。”

莒绣摇头，指着池中一朵开得最好的，问他：“荷花也是好看的，为何你不爱画它？”

韦鸿停摘了扇子替她扇着，随口道：“画的人多了，没什么意思。”

可你也画牡丹芍药啊。

这话莒绣没说，他瞧她一眼便知，笑道：“那是有需求。”

也对，学里教牡丹芍药，是为讨贵人喜欢。画册里的，是他为她而作的花样子。

韦鸿停又道：“我在这上头，远不如你林先生。”

莒绣摇头道：“你画得极好，山水苍劲，花鸟细腻。林先生的画也好，只是我更爱你的。”

在外边不好太亲昵，他只替她摘了袖底沾到的半根碎草，接着道：“我学了武，腕劲远胜于那些文人墨客，画山水干脆利落，也算有些成就。花鸟这些，不过你是心爱于我，便觉着我处处都好。好莒绣，你说是不是啊？”

莒绣羞红了脸，再不追问。

日上三竿，扇来的也是热风。韦鸿停见她额间有了潮意，小声道：“你在这坐坐，我走到院墙那，叫人抛些冰过来。”

她们特地远离了人群，挨着墙根来歇，离自家很近，又清静。

莒绣点头。

他走出几步，又停了，转头先看一眼她，朝她微微摇头，示意她不必动。随后，他扭头看向东南方，静静地等着来人靠近。

方才还披麻戴孝的方书音，早拆了个干净，如今穿的，正是当初曾让美绣惊艳的那身锦衣。她亭亭玉立地站定在假山旁，目光痴痴地看着跟前的人。

韦鸿停瞥她一眼，冷声道：“你走，还是我走？”

方书音上前两步，哀求道：“你且等等，听我说两句，我保证……你不听，日后定是要懊悔的！”

韦鸿停拿扇子敲着掌心，扯扯嘴角，讽道：“我最后悔的，是那时找令尊说了那些话，没早些识破这伪君子。”

方书音至今不肯接受父亲不再辉煌的事实，含泪争辩道：“我父亲是谦谦君子，如今……只是时运不济。你要是在这时节帮帮他，他日，必得厚报，不……”