美绣便答了一半实情：“我们遇上他的时候，他身上好好的。只因山间湿冷，他的衣裳便借给了那边堂小姐，不是损坏了。”

莒绣点头道：“桑姑娘不用担心，我们同四少爷一块下山来的，一路行走，不见异样。”

桑姑娘收了泪，浅笑道：“那就好，让你们见笑了。我先前遭了难，是兄长救下来的，虽不同根，却堪比嫡亲，彼此记挂。再是我方才说的那话，是想请两位见谅，他先前遭了一劫，落了个心病，并不是故意的。唉，本该是个文武双全的英才，可偏偏……造化弄人，过不了那一关。他也可怜！嫂子好的时候，成日家催他左右逢源、四处攀附，他是个清高的，做不来那样的事，两人总是争来吵去，没有过过几天好日子。”

桑姑娘这番剖白，坦坦荡荡，倒让人没法往别处想了。

莒绣便安慰道：“事传成这样，必有缘故，说不得是令兄已经好了。横竖山上那些贼，是真真切切被抓去了官府的。”

桑毓琇看着她，似笑非笑道：“但愿如此。”

莒绣隐隐觉着对方不是自己能摸透的，便转了话风道：“男人们外头的事，我们也管不上，就丢开不管吧。这些事，老太太心里保管有数。桑姑娘，我妹妹这眉……我们不擅梳妆，不好乱动，还请你帮忙看看，能不能改。”

桑毓琇笑笑，没再说些什么，抬手从荷包里摸出一把小剪子和一把小剃刀，当真细细致致替美绣修了眉。

她人美手巧，还真把美绣修得多了分甜美少了分稚气。

美绣对着镜子一个劲地瞧，连声道谢。

桑毓琇转头问莒绣：“你的眉形尚好，还可以再好一些，要不要……”

莒绣忙道：“那倒不必，我糙惯了，修了这回也难得顾下回，没得糟蹋你的心意。”

桑毓琇也不强求，收了工具却没有要起身的意思，又问：“妹妹上了几年学，会不会作诗？”

“只在学里坐了月余，勉强认得几个字，作诗这样的高雅，那是擀面杖当笙吹——一窍不通。”

桑毓琇显得有些失望，又问：“妹妹可得闲？我那有些诗集，可以讲给妹妹听。”

莒绣愈发觉得她古怪，对自己有所图，摇头道：“我这榆木脑袋，可学不来这个，学里不曾教过，我们平日里干活也用不上它。诗文这样的精致，可不是三五天就能学得会的。姐姐是要做大事的人，何必在我身上浪费光阴！”

桑毓琇更失落了，右手紧紧地掐着那个荷包。

莒绣提心吊胆地看着，生怕那剪子刀子伤了她那双金贵的手。应承她？自己又实在是做不到。

从三太太起，大约这一房人，都有些爱做媒的癖好。桑姑娘这些话，加四少爷那句“她弹琴我作诗”，合在一起，不就是想让我为讨好四少爷多努力呗。可明明她才是对四少爷有情有义的那个啊！

桑毓琇万事通透，唯独在这个上执拗，又道：“我的意思，你听明白了，是吗？”

桑姑娘递了投名状，又这样执着，莒绣便直言不讳了，道：“三太太和四少爷热心肠，都想过替我保媒。也怪我没说清楚，我去年就满了十五，婚事家里边早有了意向。四少爷已及冠，是已经成家立业的人，姑娘实在不必为他操心。”

桑毓琇叹了一声，也说了心里话：“四奶奶就这些天的事，大夫早就不开方了。她和佟家的意思，是为着鸾儿，想再从她们佟家挑一个过来续上。只是三太太和他都不乐意，想先一步……”

莒绣没兴趣知道他们三房那些事，随口问道：“鸾儿是……？”

桑毓琇愣了一下，才答：“小侄女，今年虚四岁了。”

“所以，四奶奶快要去了，孩子那样小，他就这样丢下她们，走了？”

桑毓琇立刻辩道：“三房的人都在那，鸾儿一直是养在三太太房里的，处处熨帖，养得极好。只是这里，她娘不放，才没跟着回京。”

莒绣话都不想说了，干脆再把话说清楚：“三太太让我嫁安管事，可见她是丝毫瞧不上我的。婚事从来都是父母之命，桑姑娘你想再多，说得再细，也无用。且我对四少爷毫无男女情意，断不会卑躬屈膝去讨好谁。”

“可……可他只中意你。你不了解他，他是个世间少有的好男子，眼里没有世俗尊卑偏见，不会因为你的出身就瞧不起你。他又是个洁身自好的，这几年，屋里的丫头，外边的粉头，一个也不沾。他认定了你，你……”

“四少爷再好，也与我没有任何干系。桑姑娘，他是你兄长，这些话，可千万别让外人听去了，免生闲言。”

美绣在旁听戏听得脑子都转不过来了，盯着她俩来回看。