他方才回府，踏入书房院门，抬眼，见清俊温和的年轻人站在不远处投壶，地上已经零零散散倒着十数支箭簇。

“裕王，久等了。” 闲庭信步，并未见礼。

“大人是皇兄骨肱，贵人事忙，本王等上一刻又何妨。” 裕王回身拿起两支羽箭，分给他一支。观他神色，云淡风轻笑道：“皇兄，焦头烂额了吧？”

“皇上心有沟壑，如今，不过是无关紧要的人让沈家再苟延残喘几日罢了。” 绯红官服尚未换下的长者手持蓝色羽箭，大臂与肩膀平行，将箭矢的端首掷入二矢半远处的双耳龙纹铜壶内。

“岚琛，可不是什么无关紧要的人。” 裕王抬头看了一眼身旁的面无表情的长者，嗤笑一声，自顾自又道：“皇兄原本胜券在握的这局棋，自骆汉骞没能拦住岚琛出京的那一刻开始，变得结局莫测起来。”

“皇上之所以眼下不敢妄动沈家，还是顾及着西郊大营的这块不知去处的兵符。” ‘咣啷’第二支箭矢擦壶而过，未中。长者沉吟道：“只要裕王殿下不出手，便是岚琛前往北境搬兵，也是远水解不了近渴。皇上，不会输的。”

“华南军十万兵马，萧汇实际上只带回了三万，与东郊大营合流，加上禁军，皇兄于京畿可调动的兵马，林林总总加起来不到十万。津洲府刘达手里有三万，萧汇还藏了过半的华南军不知去向。” 狡兔死，走狗烹，萧汇那个老狐狸，是留着兵马自保呢。

裕王漫不经心一瞄，出手，箭矢稳稳当当落入铜壶当中。“西郊大营总共不过五万兵马，本王，从来就不是皇兄的对手。”

“既然如此，王爷今来目的，倒是令老夫不解了。” 长者又掷入一箭，呵呵笑道：“在京城这弯急流里，裕王殿下只要不出头，离沈家远远儿的，再看好您手里的兵符，任谁翻了船，也打不湿您的衣角。”

“是啊，不过…这一切的前提，是…本王真的是沈家和先皇的血脉。而不是…燕春楼的贱子…” 二人站在院子里，这处位处京都中心的宅子，正是夕市热闹的时段，却连商贩叫卖的声音都听不到，针落有声。 “大人一路暗中扶持本王，十年辛苦，不就是…等着今日吗？”

裕王看着长者聚精会神，全神贯注于壶心，动作丝毫不乱。沉声道：“只是本王不懂，大人已是一人之下万人之上，为何，要舍近求远，背叛皇兄，转投本王呢？”

“这，与王爷无关。” 长者亲力亲为上前，将被掷于壶外的三支箭矢捡起，回到原点重新瞄准投掷。“在下，从未勉强过王爷，不是吗？”

瞄了许久，投出，箭矢在壶边转了一圈落入壶内，不甚顺利。“这兵，出与不出，如何出，全在王爷心意。”

“若是本王不出兵，便是弃子，燕春楼的火药味，可是到现在还未散呢…”

“王爷英明。”

“若是沈家，知道本王不是淳贤皇贵妃的亲子呢？” 裕王双拳紧握，不知想到了什么又松了拳，像是在狂风中被牵引拉扯了许久的风筝突然断了线。

“不打紧，沈家与在下一样，在意的，都是王爷手里的兵符罢了。”

最后一箭掷出，长者未看结果便转身进入书房。 “王爷若是想好了，便去永靖侯府‘认祖归宗’吧！”

留在外面的裕王看着长者离开，转头扫了一眼远处的铜壶，八投五中，胜算过半。一吐胸中压抑许久的浊气，若有所思道：“自该如此。”

……

“臣妾给老祖宗请安。” 皇贵妃的手脚利落，将慈徽长公主的一应祭礼事宜安排妥当。权当看不出太皇太后对此事的避讳，愈发恭谨勤快地往仁寿宫跑，事无巨细地禀报。

“又有何事？” 太皇太后蹙眉看向皇贵妃，又想到她以前的行事做派，竟一时间分不清她是无意还是安心来触自己的眉头。

“臣妾得了一样东西…” 袁自芳自打封了皇贵妃以后，一改往日的清冷孤高。如今更是笑模笑样地，礼数周全得很。

“哀家不缺什么，你带回去吧。” 太皇太后心里记着萧国公的警告，只看紧贤妃肚子里的孩子，不想再在这节骨眼上旁生事端。兴致缺缺地回了皇贵妃，起身便要向内室走去。

“这东西本就是老祖宗的，臣妾不过是来物归原主的。” 皇贵妃不急不躁，挥了挥手，身后的宫人呈上一支放在红锦托盘里面的金簪。

“这金簪是慈徽长公主出嫁前来仁寿宫拜别时，老祖宗亲手替长公主簪上的...生了那样的变故，这金簪竟掉落在了血污里…” 她不理会太皇太后陡然苍白的脸色，仍是殷切着自顾自道：“多亏了臣妾身边的宫人机灵，将东西捡了回来。”