“那…我为你二人赐婚可好？” 沈明娇笑容温婉，唇边的两个小梨涡若隐若现，看着观棋，喃喃道：“我想个法子，让你回到永靖侯府…你二人师出同门，嫁给他以后，同他一起回师门，是个稳妥的去处。何况…这些日子，我瞧陈宗对你，也不是全然无意的。”

“可是观棋哪里做错了？主子不要观棋了？” 观棋向来处变不惊的面上，真真切切浮现出了急意。

“人死如灯灭，入画…我不记恨她，只是觉得可惜极了。” 沈明娇拍了拍她的手，坚硬的外壳破碎，露出对只亲近之人才有的柔软心肠。怅然若失道：“自打入画走了以后，我总有些后悔带你二人入宫。依照如今的情势，这次再回宫，凶险只会更甚从前。我想…给你安排个稳妥的去处。”

“沈家在宫里的人你都有数，我总不会无人可用。” 沈明娇看着她，柔声道：“你从小陪我长大，在我心里与慈儿一般…”

“主子！我不走！” 观棋心里明白如今这一步棋她冒了多大的风险，毅然决然地打断她的话，含笑带泪坚定道：“若咱们沈家成事，我陪主子出宫逍遥山水。若是…不成，观棋在宫里陪着主子，也是心甘情愿的。”

“主子，这是岚琛公子差人送来的。” 观棋见她还欲再说，索性岔开话题，从袖中拿出一块腰牌。悄声道：“岚公子说，以防有人趁着皇上病中起兵乱，他派了岚家的暗卫在咱们营帐附近守着。”

瑶招山事变后，岚家与沈家选择了截然不同的路，大长公主活跃于朝野内外，岚胥遗孀的身份虽为皇帝所忌惮却能全身而退，绝非单单只靠着皇室公主的身份。在岚琛十三岁时，接掌了岚家的影卫、暗探、包括大长公主手下的所有资源，手腕利落狠肃，将岚家的阴影中的势力打理得固若金汤，更上一层楼。

想来，尉迟暄之所以大动干戈清扫军政，也有被岚琛出山逼急了的意思在…

沈明娇把玩着这块刻画着麒麟图腾的令牌墨玉，微微用力，“咔哒” 一声，浮雕弹起，里面夹着一张纸条。

“莫忧。” 两个遒劲飘逸的字赫然出现在眼前。

她笄礼那日，祖母是提起过的，想要与岚家亲上加亲…

寒山困铁骑，边隅藏兵戟。赤血沾罗袖，朱墙杀雠家。儿女情长的心意，自打她打开姑母手书的那一刻起，便断了念想。

沈明娇不动声色折起字条放回原处，将令牌收入袖中。见外面天色渐亮，晨曦穿透幕布落到她面上，起身与观棋道：“更衣吧！时候差不多了。”

主帐外，皇后身着华丽的雀金裘彳彳亍亍，手里掐着沈明娇给她的半颗药丸，分明是深秋时节，可脊背却已汗湿。沈明娇的话便如同恶魔低语般，不断在她耳边回响…明知是陷阱，却无法说服自己放弃这一步登天的机会。

她手里，还握着清远伯府布散在京中各府后院的部分暗桩，有没有可能，皇上顾及着这部分势力…即使清远伯府倒了，也留住她的皇后之位？但若是沈明娇戳破了她的身世呢？大周断不能有一位青楼出身的国母？便是皇上忍下了这口气，但她也再无养育嫡子的机会…说不定，会如同先袁氏皇后一般，悄无声息地从这深宫之中消失。

“奴才给皇后娘娘请安！” 贾廉打断了皇后的举棋不定。“娘娘回吧！皇上有旨，任何人都不见。”

“皇上到底如何了？本宫见太医来来往往，悬心吊胆了整夜。你去替本宫通传一声。”

贾廉打量皇后面色焦急，眼下乌青，正犹豫着…回身便见宋诚从内帐出来。

“奴才给皇后娘娘请安。” 宋诚面色肃然，恭敬道：“皇上请娘娘进去。”

皇后脚步迟疑，深吸一口气，落定了心神，徐徐走入帐中。“臣妾给皇上请安。” 隔着屏风，皇后看不真切内情，只觉得这帐中皆是浓重的药味，情真意切道：“皇上如何了？臣妾急得一夜未眠。”

“皇后啊…进来吧！” 尉迟暄声音低哑，有气无力。

“皇上…” 皇后绕过屏风进了内室，见他双唇青紫，面色苍白，心下大骇。不禁怀疑沈明娇所言，皇上到底是不是真的中了毒。泪水夺眶而出，快步走到榻旁，哽咽道：“皇上…怎会如此？”

“无碍…” 尉迟暄面上是罕见的柔情，握着皇后的手，安抚她道。

“皇上…”

“这些日子，围场诸事，全靠皇后打理了。” 尉迟暄断断续续道：“懿妃的册封礼未成，尚不能掌权。皇后到底是六宫之主，谁也越不过你去。”

“臣妾明白的，皇上昨日晋封懿妃，是为了安抚沈家。” 皇后梨花带雨，宽厚贤惠道：“臣妾不在意那些虚名，只盼能为皇上分忧。”