“所以，是三叔与敖登王爷交易？大哥与三叔…还有舅舅，在北境替敖登王爷除了查干。敖登王爷…来朝将我带出宫？” 沈明娇闻言心惊，无论是在瞬息万变的战场上北燕斩杀主将，还是将她带出宫，都是险之又险。

“不是交易。” 大长公主摘下她胸前挂着的，那块从姑母留下的玉佩。摩挲着，笑道：“原本就是一家人，冲锋陷阵都是应该的，怎么能说是交易呢？”

“一家人？” 祖母与大长公主交好她知道，可在她的印象里，并未到了可以性命相托的地步。

“本该是带进棺材的旧事，没想到今朝在此情境下又要重见天日。” 大长公主轻抚着她的鬓发，眼中泪光闪烁。

“我年轻时的北燕，相较于现在更为强势，北境边城连连失手。太宗无法，不得不启用永靖侯府。只得让时年不过弱冠但已文成武就的你祖父掌军，而副将便是我的丈夫，当年的武举状元，岚胥。”

沈明娇不声不响，将大氅披在大长公主的肩上，静静听着她说这段祖母闭口不谈的往事。

“尉迟皇室，对于沈家从未放心过。所以，太宗才将我，他的亲妹妹，尉迟皇室的长公主嫁与岚胥，企图监管分散你祖父在军中的权利。” 长公主说起太宗时，恨意显而易见。

“你是没见过你的祖父，沈鹤安。他当年，是整个京城最意气风发的少年，每当大军归来时，说是掷果盈车也不为过。可偏偏，就只满心满眼都是你祖母，镇远将军府的嫡姑娘，秦双宜。” 大长公主泪中带笑，握着那块玉佩，追忆怀念道：“鹤安在永靖侯府那样的清明家世中长大，是个极纯粹诚挚的人，与岚胥志趣相投，一见如故。鹤安、双宜、岚胥、还有我，那时候…可真好啊！”

“都说世间好物不坚牢，可那样的日子，我们一同过了十二年，还定下了儿女亲事…我与双宜，常常随他二人出征，在刀光剑影的战场上，性命攸关的时候，是可以相互托付后背的人。这北境的广袤土地，每一株草木，都是沈家、秦家、岚家儿郎们的血浇灌出来的。那样深刻的情意，使得几乎所有的北境军，只认将领，不知皇命。”

就算现在，北境诸城的百姓见了镇远将军府的旗帜，仍会遥遥欢和。百姓不通政务，亲眼看见何人为他们抛头颅洒热血，便会对何人信赖拥戴。想来那时，沈家、岚家、秦家，俨然成为了北境百姓心中，高于皇权的存在。

“飞鸟尽，良弓藏，我长于皇室，自是想到了…于是，我眼见北境安定在即，便催着鹤安与岚胥交回兵权，可还是晚了…” 言及此处，大长公主竟像个孩子般，哽咽出声，痛悔道：“瑶招山一役，我的丈夫、挚友，那些兵士，一个人也未回来。”

“大长公主…” 在那样的锥心之痛面前，再多的言语都显得乏力。沈明娇抹掉自己面上的泪水，起身轻抚着老人的脊背，递了盏热茶到她手中。

“我将几个孩子托付与你祖母，亲自去了瑶招山，见到了岚胥与鹤安的尸首…” 大长公主颤抖着双手，将那块质地粗糙却触手生温的玉石交到沈明娇手里，悲切道：“这玉，是我在瑶招山收尸时…在鹤安的盔甲里发现的，那时我刚刚诞下幼子，想来，他是想回京亲手打磨，给孩子做见面礼的。”

沈明娇将前些日子夹在浣衣局送洗衣物里面的另一块玉佩取出，并拢到一处放在桌面上。

“这块玉佩，是我从瑶招山回来后，将它一分为二，武邑与你父亲，各有一块。想要按照鹤安与岚胥生前说好的那样，让他们成婚。” 大长公主的情绪渐渐平复，沉声含恨道：“可太宗，临死前一道毫无转圜余地的圣旨，将武邑送到了北燕和亲。这些年，我只通过沈家的暗桩与武邑私下往来联络。我宁可让武邑成为世人眼里背弃母国之人，也不愿意将她变成君主手中遏制北燕的利剑！”

“瑶招山之事的真相，您…知道吗？” 沈明娇迟疑问道。

“其实，我与你祖母心里一直都大概明白，是太宗下的手…只是苦无证据，孤儿寡母支撑门庭已是不易，遑论洗冤。” 大长公主目光如炬，只是轻轻摇头，无奈道：“岚胥与鹤安死后，岚家、沈家所有的兵权，顺理成章被尽数收回于太宗手中。皇室为了堵住悠悠众口，并未收回秦家的兵权，但你外公亦于瑶招山罹难，秦家兵权怕也是被渗透蚕食了许多。我与你祖母为了护住儿女，不得不忍气吞声。”

“姑母呢…她又为何入宫？” 沈明娇想起太皇太后说过的话。

“是那年的元宵节，宫里大宴，如今的太皇太后，当时的皇太后，特地再三相请闭门沉寂已久的你祖母。你祖母考虑到庄儿该到了议亲的年纪，便带着她入宫，想相看些家世清白的儿郎，从中选之。”