孔肇擦着手，脑中无端想起谢兰姝。

她来玄冥司时，似乎一点儿不见害怕。

若她遇到这样的事，会如何躲避刑罚呢？

不，她根本不会蠢到被人利用。

昌远伯府臭名昭著，倒是难得出了个为人通透的苗子。

擦手的功夫，里头的玄冥卫便出来禀报，说谢逍熬不住，要向他交待真相。

什么真相，孔肇早猜的八九不离十，不过是想惩戒一番，顺便让他签字画押。

“谢公子若早肯说，不就不用受这皮肉之苦了？”孔肇扫一眼他伤势，眼神更是不屑。

谢逍从未受过这种苦痛，整个身子抖得夸张又怪异，额角不停地冒着冷汗：“是我爹叫我说的，其余的我什么都不知道。”

“我真的什么都不知道。”说着说着，他竟然哭了起来。

“没用的东西。”孔肇起身，随意抓起他沾血的手，在一张空白纸右下角按出指印。

半个时辰后，他带着按过手印、写好来龙去脉的状纸入宫，交给宋云琅。

“陛下，此事乃瑄王吩咐昌远伯所为，可要臣即刻捉拿昌远伯？”

宋云琅接过状纸，随意扫一眼，摇摇头：“不必，先把谢逍关着，按兵不动。”

“是！”孔肇领命而去。

片刻后，顾怀诚入宫，见宋云琅正一个人摆着棋局，便坐到他对首。

“传言来势汹汹，对陛下很不利。”顾怀诚落下一子，抬眸望他，“陛下有何打算？”

宋云琅长指拈着一枚棋子，似乎未加思索便落下：“帝师以为，传言是真是假？”

“三年前，臣同陛下一道去的北疆，又岂会不知真假。”顾怀诚拈着棋子，拧眉凝思。

“其实瑄王说的，也不全错，朕确实有逼皇兄退位的心思，只是没来得及。”宋云琅轻描淡写说着。

随即，他弯了弯唇，笑意有些凉薄：“帝师不妨猜猜，等流言传进母后那里，她是信流言，还是信朕？”

顾怀诚落子的动作顿住，轻轻叹了口气。

皇帝与长姐之间的隔阂，或许永远无法消解。

“要不要臣出言陈清？”顾怀诚问。

宋云琅摇摇头：“不必，帝师也无法替朕陈清。这几年你一直跟着朕，又娶了孟夫人，所有人只会视你为朕的同伙。”

略想想，顾怀诚便闭口不言。

确实如宋云琅所说，若他出言维护，旁人定会以为他们合起伙害死楚铎，一个图江山，一个图美人。

不仅无益处，反而会被人用来煽风点火，把无辜的孟沅也牵扯进来。

顾太后来的时候，两人正默然对弈。

“皇帝，三年前，是不是你让人谋害楚铎？”顾太后狐疑地望着自己的儿子。

至今，她仍记得，宋云琅年幼时，曾问她的话：“母后，太傅说儿臣的课业比皇兄做的好，为何皇兄是太子，能继承皇位，儿臣不行？”

她这个儿子，自小就是有野心的。

虽然，她知道宋云玓让位的真实原因，可她不确定，楚铎死而复生，是不是与宋云琅有关。

按照外面传扬的说法，不是不可能。

“若朕说不是，母后信吗？”宋云琅抬眸望她一眼，丢开棋子，没了下棋的兴致。

顾太后没说话。

殿内气氛凝滞，顾怀诚轻叹一声，解释道：“长姐，此事与陛下无关。”

他已很少唤顾太后长姐，只是想让她多少念些母子亲情，别只把自己摆在母仪天下的位置。

顾太后听懂他言外之意，宋云琅是她的儿子，她怎么会不想让他好。

只是，凡事讲究先来后到，宋云玓是御笔亲封的太子，是这江山最名正言顺的承继者，她不能徇私。

“云琅，既然楚铎没死，不如请你皇兄下山一趟。”

顾太后琢磨着，若宋云玓不想再要这个皇位，应当会愿意向群臣解释，他当年让位，并非被宋云琅逼迫。

宋云琅眸光微闪，神情变得越发淡漠：“若皇兄想要回皇位呢？”

会吗？顾太后默然一瞬，姿态端庄又僵硬：“那便还给他。”

宋云琅拈起棋子，一枚一枚丢回棋碗中，并未应顾太后的话。

母后啊，在偏袒皇兄一事上，还真是从不让他失望。

用罢晚膳，楚黛正捧着书看，却见楚驰愤然闯进来：“姐姐，外面都在传，说爹爹三年前打败仗，是被皇帝暗害。皇帝借此扬名，还逼迫先帝退位！”

他是看不起林金，可若当年楚铎是被宋云琅暗害，才打的败仗。

楚铎因连累众多将士惨死，才悔恨、逃避，变成林金，一蹶不振的呢？

即便楚铎该死，宋云琅也不是什么好人。

他决不能让姐姐被这样的人继续欺骗。