围观众人及涉案双方都噤了声，目光紧紧盯在他身上。

陈嘉运目不斜视，拿起桌案上的惊堂木，「啪」的一声击在案上。接着口一开，高声道：“升堂！”

“带原告，疑犯！”

“带原告，疑犯……”衙差们将话一层层递了下去。

凌萧同纪麟站起身，随高讼师一同走到堂上。对面站着弛虞氏一众人等。双方都是怒目而视。

随着一阵「锵啷锵啷」的铁链声，纪麟猛地回头，就见一个身着囚衣，去帽脱簪的青年男子被衙役压着走了上来。

他一双脚踝上戴着铁索，走起路来甚是不顺。六日前被纪麟打断的左臂上也还吊着绷带。这几日的牢狱生活让他整个人精神萎靡，再也不见当日抱月楼中的骄狂。

“下跪何人？”见来人跪倒在堂下，陈嘉运高声喝问道。

“草……草民弛虞……雍……”哆哆嗦嗦的声音，几乎说不出一句整话。

陈嘉运还未说话，望见他这副模样，纪麟却先忍不得了。

他自喉间滚出一声嘶哑的低吼，接着两三步冲到堂前，猛地跪了下去：“大人！此贼杀我妻子，手段之残忍，实乃人神共愤！望大人务必将此人处以严刑，以慰吾妻在天之灵！”

他冲得太快，凌萧都来不及拦他。此时有些担忧地望着堂上，就见陈嘉运点了点头，看样子并未恼怒。

“原告请先平身。”他沉声道，“府衙审案有固定的流程，不可草率。若你所告属实，本官定会还你一个公道。但公堂乃是严肃之地，尔等也须得循规蹈矩，谨言慎行。若再有触犯堂规之举，本官只能中断审案，先行惩治。你……可听明白了？”

“是。”纪麟咬咬牙，低声道，然后站起身，默默退了回来。

“本官方才所言，不仅仅针对原告，也是对在场所有人的告诫。尔等可听清了？”陈嘉运又对堂下扬声道。

“是。”众人齐齐应声。

陈嘉运点了点头，又道：“原告方才已经自陈身份，本案被告随行亲属可在？”

“大人。”只见对面一行人中走出一个气度雍容，面容圆善的人来。正是弛虞氏少家主，弛虞斛。

“草民乃本案被告弛虞雍的兄长，也是弛虞氏下一任掌家之主。”他道，又指着身后众人介绍道，“这位乃是本人为愚弟聘请的秦讼师，后面几位乃是本案的证人。”

“好……”闻言，陈嘉运又点了点头，接着手下一拍，道，“原告被告齐至。既如此，那便由原告先行阐述案由。”

惊堂木落，「砰」的一声脆响，仿若击在人心之上。

纪麟蓦地抬头，深深地看了高讼师一眼。

收到纪麟的眼风，高讼师对他肯定地点了点头，然后胸有成竹地走上前去，先对主审及被告方拱手施礼，接着将手中折扇一展，朗声将案件经过娓娓道来。

“本月十九日，本镇抱山居客栈发生了一起骇人听闻的奸杀少女事件。”高讼师朗声道，“受害女子名为贺瑜，乃是本案原告，也就是我身后这位纪公子的发妻。事发当日，约卯时六刻，纪公子在抱山居客栈，贺瑜姑娘的房外叫门，却无人应答。

他破门而入后，只见满室狼藉。贺姑娘半躺在床沿，衣不蔽体，浑身伤痕，双目被毁，已然气绝。而凶嫌弛虞雍就躺在床里侧，全身赤-裸，正酣然大睡。”

“此案目击者甚众，被告辩无可辩。在下认为，被告共犯奸淫、刑虐、杀人三项大罪。其心之恶毒，手段之残暴，实乃世所罕见！数罪并罚，应当处以极刑。还望大人明察，还逝者及苦主一个公道！”

话音刚落，围观百姓中立刻响起一片附和之声。尤以妇女居多。同为女性，她们自然更能体会阿贺所受的痛苦，相应也对凶手更加痛恨。

陈嘉运一拍惊堂木，高声道：“肃静！”

接着，他转向堂下跪着的弛虞雍，道：“被告，原告讼师所言，你可认同？”

方才高讼师阐述案情时，弛虞雍就跟得了癫痫一般，浑身抽搐，拼命摇头。

此时听到主审问话，他更是如筛糠一般，慌乱地挥舞着双手，大喊道：“不！我没有！不是我干的！陈伯伯，你不要听他胡说！此事与我无关，是有人要冤枉我……”

“被告慎言！”陈嘉运骤然打断了他的喊冤，“本官在开堂时就已经说过，公堂之上，须恪守法规，不得胡言乱语。被告与原告各犯一次，本官暂不追究，权当警告。若有再犯，必严惩不贷！可听明白了？”

弛虞雍呆呆地望着他，足足过了半晌，才意识到今日堂上的这位不是他自幼相熟的伯父，而是严正无私的主审大人。