沈缙忽地愣住了。

他没有想到二叔叫自己来竟是为了说这个，他也没有想到, 二叔竟然会这样对他说。

沈缙倏地微红了眼眶, 但却垂下眸，没有言语。

沈耀宗以为他还是有些放不下身段, 便故作轻松地笑着说道：“其实你应该知道, 我以前也是和你爹爹一样读书的，不过家里的生活总要有人照顾, 我也不及你爹爹有天赋，所以就来做这些了，但也是一样为家里在出力嘛。”

“你若有其他的打算, 二叔也支持，若是没有，那先在家里帮帮忙也不错，你说呢？”沈耀宗看着他，小心地问道。

沈缙紧紧抿着嘴唇。

沈耀宗轻轻叹了口气，说道：“缙哥儿，你心里怎么想的，要对我们说。”又意味深长地道，“二哥儿他也是很担心你的。”

沈缙抬手在脸上揩了一把，然后抬起了头，颔首道：“二叔，我愿意去帮您。”

沈耀宗瞬间放了心，含笑道：“那好，等回去我就与你爹爹说。”

他已经把说辞想好了，就像是刚才劝说沈缙的那样，他打算也这样去应付兄长，只先哄着说是暂时的，以后若缙哥儿做得好，想必家里也能容易松口些。

毕竟是亲儿子，沈耀宗觉得他哥哥应该还是会顾及着孩子的。

于是他也没耽误，等前脚刚回家，后脚就去找了沈庆宗。

沈庆宗此时正在房中练字，见弟弟来了，也没急着放下笔，只是口中问道：“你带缙哥儿出去吃饭了？”又问，“他怎么样？”

沈耀宗借着酒劲热血，就笑着直截了当地把事情说了。

“我想让他换换心情也不错，”他说，“等缙哥儿缓过这阵了，又或者有了别的事想做，再回来就是。”

沈庆宗面色微沉地放下了笔。

“不行。”他斩钉截铁地回答道，“读书最忌心散，他这一缓心情，以后再收不了心怎么办？你还说什么‘或者有别的事想做’，何意？难道他对你说了什么丧气话？”

沈耀宗本就微薄的几分酒意霎时被沈庆宗的态度给惊到了九霄云外。

“没有，我就是这么一说，你别想太多。”沈耀宗说道，“是我见缙哥儿这回落榜心情实在低落，担心他年轻人受不住，才想着适当缓解一下也好。”

“你我难道不是从他这个年纪过来的？”沈庆宗当即驳道，“他才落榜了三次就受不住了，那别人怎么能受得住？我当年又是怎么受住的？”

他越说，越是气不打一处来：“我这几天容他排遣，不代表是要纵容他消沉。我们家又不是那供不起他的，他只需要安安心心举业就是了，想那么多作甚？我看他就是心思太多，所以才会变成这样！”

沈耀宗对兄长的固执不免觉得有些头疼。

他只好说了句重的：“但你就不怕逼得太紧，适得其反么？万一他想不开……”

沈耀宗话还没说完，沈庆宗已倏然恼道：“他若是这么没出息，也不配做沈氏子孙！”

这话说得就更重了。

沈耀宗怕自己一片好意反而闹得人家父子之间起火，也不好再多言，于是只能作罢。

他亲自去找了沈缙，歉意地向对方表示此事未能成功，并表示：“你爹爹还是希望你能更好，要不，你再试一榜？到时正好和二哥儿一起。”

兄弟俩若能一起考中固然最好，但只要沈约到时能一举得中，家里长辈们的期许得到了安慰，大概也就能对沈缙放得开手了。

沈耀宗虽然没有再多说别的，但沈缙却好像是早就有了预料似的，闻言只是极浅极淡地牵了下唇角，然后回了声“是”，并对他再道了回谢。

***

郑麟觉得自己这回受伤像是因祸得了福。

自那日起，蒋黎对他的照顾和体贴又像是回到了他们那次吵架之前，他觉得很高兴，也很安慰，想她果然还是更看重他的。

他就忍不住想与她更亲近，但蒋黎每次都以他伤势未愈拒绝了，郑麟不免又觉得她太讲规矩，心里也忍不住遗憾这伤养得实在久。

这天，蒋黎刚刚服侍完他喝药，郑麟趁她帮自己擦嘴的时候飞快把人给拉过来在脸上亲了一口，然后迎着蒋黎错愕的目光，笑着道：“这样解苦可比吃干果子好使。”

蒋黎就笑了一下，没有多说什么。

恰好女使禀报说高大娘子过来了，她便趁势离开郑麟身边，出了门来迎接。

高大娘子不是一个人来的，在她身边还跟着个模样漂亮的年轻娘子。蒋黎见很是面生，不由多看了两眼，对方迎上她的目光，略显拘谨。

高大娘子上前来亲亲热热牵了蒋黎的手，笑道：“今日得了个好消息，你一定也高兴。”