陆芍捧着幂篱，审慎地打量这间屋子。

靳濯元无奈地笑了声，伸手去捏了捏她担心受怕的脸颊。

“倘或这是家黑店，那咱家就是掳走你的那个人。”

陆芍眨了眨眼，她来回琢磨着靳濯元的话，好半晌才反应过来：“客栈里的人是你的手下？”

东厂番子遍布各地，盘家客栈互通消息确实不是难事。既是东厂的人，陆芍心里也有了着落，平复惊慌后，便要去掌灯。

“别动。”

靳濯元先她一步摁住她的手，将她拽入怀中，黑夜中，二人相对而立，鼻尖相触，静得能听清彼此浅浅的呼吸。

陆芍呼吸一滞，薄薄的吐息让她记起马车上荒唐的棋局，以为厂督向她讨债来了。

她伸手推了推他岿然的身子，实在推不动，便又装作虚弱地倚在他的胸口，红着耳根求饶道：“芍芍赶了一日的路，腰也酸头也疼，实在下不动棋了。”

第32章 这双手，颤巍巍地去捻棋……

身前的人愣了一瞬, 猝不及防地扶住她的手臂。

他一直缄口不言，久到对面的房内亮起烛火，才松开陆芍的身子, 不紧不慢地点起屋里的油灯。

陆芍瞥了一眼紧阖的屋门，又见他端着油灯好整以暇地看着自己，小姑娘顿觉自己会错了意，将自己的脑袋抵在靳濯元的胸口上，实在无颜抬首。

靳濯元勾起她的下巴：“芍芍的记性倒是比咱家好。”

陆芍装傻充愣地挪开眼, 却被那张通红的芙蕖面出卖。

靳濯元笑了声, 放下油灯：“不急。欠下的, 总会教你还上。不急于今晚。”

陆芍被他说得羞恼，立时调转话锋，打岔道：“厂督, 为甚么要等对面的屋子亮了, 才能点灯呀。”

不得不说，陆芍在情-事方面一窍不通, 在观测旁的事上还算生了个玲珑心。

靳濯元绕过她, 在摆着铜盆的木架前净手：“你以为在城门前说的话是在吓唬你？”

城门前, 陆芍输了一局棋, 扭捏半晌不肯解衣, 那时靳濯元打起轿帘，向外望了一眼，道了声：还没出城，便有人坐不住了。

原以为只是拿春晴吓唬她，谁料当真是有人尾随了上来。

“果真跟上来了吗？”

靳濯元对此并不觉得奇怪，他一边慢条斯理地净手，边解释说道：“朝中老臣各怀鬼胎, 此次只知咱家要出远门，却不知道具体去向。这些人背地里都是些见不得人的勾当，生怕哪日被咱家揭穿，拿到台面上去。也只有将消息打探清楚，那颗提着的心才好落回肚子里去。”

所以他们一路尾随也是情理之中的事。

其实就算是陆芍，也不知他此去余州的目的。只是瞧见各方势力皆在蓄势以待，便猜测这事大抵不简单。

“还想问甚么？”

油灯下，陆芍静静听着，被他这么一问，反倒断了思绪。

她摇了摇脑袋。

来汴州一年，内宅的门道学了不少，最要紧的一宗，就是察言观色、审时度势。

有些话，厂督愿意同她说，那她听着。不愿说的，她也不会越矩去问。

净完手，拨水的声音渐止。这时，楼道口又传来楼梯的嘎吱声，交谈间，似乎又引来几个落脚的人。

陆芍竖起耳朵，提心吊胆地听着屋外的风声，一想到沿途大抵危机四伏，便不由地嘀咕了一声：“这一路恐怕不得安生。”

靳濯元以帨巾拭手，擦干后，在被褥整洁的榻上落座：“咱家说了，芍芍予我兴致，我护芍芍安生。这话作数。”

他伸手拍了拍床榻，示意她坐过来。

陆芍不太明白他话里的意思，转而一想，这安生兴许是指沿途皆有东厂和锦衣卫的人随身护卫，纵使遇上暗礁险滩，也有人披荆在前，一一应付。

她乖乖地坐过去，正要伺候他安置，一双柔荑被他握住。

他眼神清明，只在微微眯起时，带着点难以言说的阴恻。

“你且睡，四周有诚顺带着守着。夜里不论听见甚么声响，都不许出这屋子。”

说完生怕陆芍不听，还伸手掐了掐她的脸颊：“听见了吗？”

陆芍茫然不解：“厂督明明在我身侧，为甚么要交代这些？”

她顺着靳濯元的视线外望，一抹黑影正巧从屋前闪过。

身旁的人缓缓起身，伸手拍了拍她的脑袋。

陆芍一下子明白过来，反抓住他的一片衣袖，眼底带着忧切：“会有危险吗？”

靳濯元抿了抿嘴，肃然的神色慢慢转向贪嗜，甚至带着些欢悦。

陆芍瞧见他的神情，慢慢松手，她的顾虑没错有错，但是有危险的恐怕不是屋里的人。

*

夜里落了一场雨，落在空旷的京郊，回响的声音清晰可闻。陆芍初时没有睡意，熬到后半夜，实在浑身疲累，竟也和着雨声睡了过去。