陆芍一时怔愣，从来没听闻吃到金钱币还能收到礼单的，余州时不兴这个，也不知汴州的风俗是否向来如此。

她一时拿不准主意，不收怕失了的规矩礼数，收了也怕欠下人情。

吴夫人见她犹豫，便说：“都是市井的一些小玩意，上不了台面的，送给芍芍，也就图个闲趣喜庆。”

一听是些个小玩意，便想着大抵是些摩罗、九连环、孔明锁之类打发时间的玩具，便不再推脱。

她随着吴夫人入了屋子，推门前一瞧，地上密密麻麻摆着好几个酒坛子。

陆芍侧退一步，生怕不小心碎了酒坛：“夫人，不是说是些小玩意儿吗？怎么会有这么多酒坛子呀？”

吴夫人也不急着去掀酒布，只是说：“听闻掌印喜好美酒，正巧府里有着几坛金盘露，便想借芍芍之手，赠予掌印。”

靳濯元喜好美酒？

从来没听说过。

陆芍入府至今，从未见过厂督饮酒，更遑论是“喜爱”两字。她笑着说道：“厂督从来不喝酒的。这么些好酒，就算带回去，也是牛嚼牡丹，尽被糟蹋了。”

吴夫人只以为她拒绝自己的贿银，一时间也不想同她弯绕，直接将话敞开来讲。

“不瞒芍芍，掌印前几日在宫里拿了人，这人正是我的兄长吴友轩。我自知兄长秉性，他自小到大，都是忠厚老实的人，哪里做得出贪没银两的事来。依我说，他定是受了奸言佞语的蛊惑，给人当枪使了。”

她边说边掖眼泪，顺道还通过拭泪的间隙，挪眼打量陆芍的神色。

陆芍有些惊讶，这人是厂督拿的，吴夫人却向她申诉冤屈。

难不成在外人眼里，她还有令东厂提督放人的本事？

陆芍笑着摇头道：“夫人高看我了，我哪有这样的本事。吴大人若有冤屈，理应找三法司来断，我一不知其中缘由的妇道人家，如何帮得上夫人的忙？”

吴夫人料到她会这般说，她收起帕子，缓缓蹲下身去。

坛口的麻绳一圈圈绕开，解开一瞧，里面装满了足量的白银。

这么多酒坛子，里边装得竟都是白花花的银两。

陆芍吓得倒吸一口凉气，甚至不敢正眼去瞧。

她来时对此事并不知情，吴夫人这么一说，才猜出今日的饺子宴恐怕另有明目。

吴夫人拉住她的手，眼神期期艾艾，活像是攥住了救人性命的神仙。倘若陆芍见死不救，反倒还成了她的过错。

“我也知道今日贸然同你说这些有点失态，可我父母早亡，尝过人情冷暖，是同兄长相互扶持才走到今日。兄长如父，我不求他能无罪获释，只盼他能从诏狱里提出来，转去普通的牢房，那我这个当妹妹的，也算是尽了一份心了。”

吴夫人同陆芍不过泛泛之交，她心里门清，直言求情的话，就算磨破嘴皮子，陆芍也未必肯帮她这个忙。

可她却是摸清了一点。

陆芍来汴州后，也是备尝冷暖，从那等苦日子过来的人，最能与境遇相同的人共情。

吴氏一顿交浅言深，说了好些早年间的凄苦经历，只希望她能感同身受，对自己有几分动容。

换个牢房罢了，听起来倒是不难。见吴夫人一幅手足情深，泫然欲泣的模样，陆芍想起自己的身世，确实有那么几分心软。

可厂督说过的话犹如在耳。

“向我求饶的人这么多，也不见得咱家饶过他们。”

甫一想起他那晚上折腾人的手笔，陆芍的手悄然背在臋后，羞人的酥颤爬满全身。

“即便...即便我同厂督说了，也不见得厂督能应下来。”

吴夫人抓住这句话，掖泪的手一顿：“只要夫人肯求情，替我那不争气的兄长说上几句好话，成与不成，都是他应有的命数。”

她知道靳濯元从来不卖人情，也知道陆芍大概人微言轻，可事情发展到这个态势，眼下能同靳濯元说得上话的，也就只有陆芍了。

到底是他枕边人，枕边人说话，肯定比外人管用。

*

回府的马车上，陆芍歪着脑袋靠着车壁，若有所思地想着吴夫人的话。

她实在不愿趟这趟浑水，可是吴氏金嘴银牙，三言两语就将她说得晕头转向。末了还是应承下来，答应在厂督跟前提上一嘴。

到提督府时天色尚早，靳濯元尚未从大内回来。

陆芍解了斗篷，坐在暖炕上驱走一身寒意。待身子暖和了，便又换下吴氏赠她的外衣：“云竹，改明儿去趟织锦阁，给吴夫人做身衣裳送去。”

她左思右想，还是不愿欠她人情。

云竹抱着那身上袄，有些犯难：“夫人，没有量体裁衣，万一做得不合身...”

陆芍趿着绣花鞋，踱步到案前，提笔写了几个字。字条交在云竹手里，这才发现这是伯爵夫人大致的身量。