“夫人放心，她还没死。”

一句淡淡的回应，令陆芍高悬的心落了下来。

*

马车压着石板路，辚辚前行，至提督府，已是晚膳时分。

陆芍没回听雪院，她记起白日里太后的嘱咐，一路随着靳濯元来了主院。

靳濯元见她亦步亦趋地紧跟在自己身后，出声问云竹道：“听雪院没备晚膳？”

不待云竹回答，陆芍便抢了话头：“我想同厂督一道用！”

诚顺和福来呼吸一凝，他们的小夫人当真是果敢，对着这样一张凌厉的脸，再鲜美的珍馐都失了味儿，她上赶着同厂督用膳，不是磋磨自己的脾胃吗？

靳濯元未多说甚么，净了手，慢条斯理地用着桌前的一盅汤品。陆芍学着厂督的模样，慢慢品了两口，后来实在饿极，试探性地丢掉矜持，没见厂督动怒，索性敞开来吃。

吃得差不多时候，陆芍的脸色缓缓浮现出浅浅的粉红，她咬着木箸，小声呢喃着：“我今夜，能睡这儿吗？”

靳濯元那厢一口汤才入口，听了她的话，手里的汤匙‘叮’地一声磕在汤碗上，眉目间拢上一层阴云。

他搁下瓷碗，侧过身，一手搭在圆木桌上：“太后同你说了甚么？”

语气薄凉，不带丝毫温度，一如审讯犯人时那股直狠的劲儿。

陆芍咽了咽口水，登时觉得碗里的红烧狮子头味道寡淡，一口也吃不下了。

“娘娘只说我同厂督既已成婚，那便要做好分内的事，照料伺候好厂督，余下都是一些嘘寒问暖的话。”

陆芍的话不假，只不过话里还有别的用意。太后大抵觉得他遭不住姑娘的诱惑，会在床笫间卸下防备，她当时送陆芍来冲喜，端得不就是这个主意吗？

“没有旁的话了？”

“没有了！”其实早在提出留宿的那一刻，她就后悔不及，只觉得自己被热气冲坏了脑袋，说话都不经思量。

趁着靳濯元还未点头，她忙改口道：“我突然记起出慈福宫时太后娘娘送了我一箱子礼，还未来得及过目，这便回去清点一下！”

说罢，正要起身离开，却见靳濯元撑着脑袋，一手拨弄着她的粉白的指尖，好整以暇地盯着她瞧。

“知道怎么伺候人吗？”

第18章 咱家花样多着，芍芍还想……

她的手没染蔻丹，指甲磨得圆薄，很是干净。

陆芍眨了眨眼，重重地点了点头。

伺候人有甚么难的，冷了替他掖被，渴了帮他倒水，她伺候过祖母，自然也可以将靳濯元伺候得舒舒坦坦。

*

湢室内香气四溢，热腾的雾气撞上冰冷的黄花梨花鸟围屏，落下一层薄薄的水汽。

围屏里边，陆芍拢了拢柔顺的墨发，露出精巧薄红的耳廓和修长白皙的肩颈。

云竹在香汤内抖落些香粉，流夏则跪在地面，心不在焉地用软膏替她搽发尾。

陆芍察觉到她的怪异，关切地问道：“怎么了？”

流夏抿了抿嘴，低头不语。

她家姑娘嫁入提督府已有三日，换作寻常人家，新婚头一日就该礼成，礼成原本是桩欢喜事，碰上残缺之躯，就显得有些不尽然。

流夏自幼陪在陆芍身侧，二人是主仆，可她心里早就将陆芍当作嫡亲的妹妹一样呵护，先前厂督病着，没功夫想那档子事，终于临到这日，她不免替自家姑娘担忧。

陆芍心思澄澈，老夫人过身时，她还未至及笄，床笫厮磨的事尚且无人相告，更遑论是与宦官对食。

都道初回涩疼，若有过来人加以规导，能少吃不少苦头。

可流夏也未曾许过人家，帮不上甚么忙。主仆二人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都是一幅不谙情爱的模样。

好半晌过去，眼瞧着头发将要绞干，流夏只能随口嘱咐道：“姑娘，虽然咱们是女子，脸皮薄，可到时若当真受不住，千万不要硬撑。”

陆芍扑水的手一顿，全然不知流夏在说甚么。夜里伺候人，无非是冷热口干这几回事，再不济就是厂督睡相不好，她夜里睡不安稳，这些都是好忍的，也不至到受不住的程度。

流夏又说：“也是我没有考虑周全，过了今夜，我就替姑娘买些画册子来，往后伺候厂督也不至没了章法！”

“画册子是好的。”陆芍若有所思地点头：“你明日就嘱人去坊间买上一些。”

万一厂督睡得浅，她也好讲讲故事哄他入睡。

流夏红着脸，没料到陆芍是这反应。她的反应好像是听懂了，又好像完全没懂。

正犹疑着，陆芍已经搭着云竹从浴桶里起身。

月白色的寝衣熏烤暖和，穿在身上不觉寒意，侧方的乌桕烛，照透轻薄的衣料，衣料下是玲珑有致的身线。