他在和孽徒一番唇枪舌剑后，孤身一人长久立在暗河旁。

看着那些泛着诡异蓝光的藻萍，他一瞬间老泪纵横，下一刻忽地跌坐在地，像是一座完美的金胎从内部不攻自破，其中裂开的深深隙罅可见一斑。

他露在衣袖外的手隐隐颤抖着，像秋风中打落的黄叶，神色怆然而飘渺，喃喃道：“阿然，你当年得承受了多大的苦楚啊……”

这一日，迟向晚从漠北终于回到北州，但北州她亦不能长留。

在北州，她与父亲兄长于议事厅，把这些时日发生的事情，依照各自的视角分别道来。

迟向晚捡着重要的事情大概说了一下。

当迟凛听到迟向晚差点被右贤王觊觎时，不禁怒从心头翻涌，拍案而起：“这个无耻的狄人！”

死在乱军之中也太便宜他了，觊觎他的女儿言行轻佻，合该拉回来，用北州严明的军法好生给他上一课。

直到迟向晚反复言说，自己并未受到实质性伤害，迟凛的脸色才有所舒缓。

迟向晚和迟许出了议事厅，迟向晚先出去，迟许后脚跟上。

他本来飞扬的神采变得内敛，其中微带萧索，可想而知这次的事对他冲击很大。

“兄长，”迟向晚主动唤他。

“向晚，这次真是多亏你了。”迟许喟叹道，“为兄真是没想到，你居然会在这个时候冒这么大的险来到北关，更是说服父亲到了漠北。”

他眼中溺着笑意：“再也不是躲在我身后的那个小丫头了。”

迟向晚纳罕道：“我什么时候躲在你身后了？”

她分明从小到大都很独立自主的好不好。

她有些无语又有些好笑地瞥了迟许一眼，如此气氛彻底活跃下来。

“好好，你没有，是为兄记错了。”迟许好声好气道。

他将手缓缓伸出去，手腕内侧朝上，轻轻与迟向晚贴了贴手腕。

他们年幼的那时候，京城里流行着掰腕游戏，通常两两一组，进行力量的对决。

因为男孩子更为调皮好动的缘故，这种激烈的对抗性游戏参与者多为男童。

迟向晚比一般女孩子更为胆大一点，她看男孩子们玩得热闹，心中发痒，便也央求迟许和她一起玩。

迟许怕掰疼妹妹的手腕，又觉得玩这种游戏有失姑娘家的温雅，于是改掰腕为贴腕，以两人配合得所，使两个手腕之间没有缝隙，为最终胜利。

虽然刺激性有所下降，但是终归是迟许独创、只有兄妹两人心照不宣的小游戏。

只是等他们后来长大，嫌这游戏幼稚，便很少再做了。

此刻迟许重新做起这个动作，有一种久违的熟悉亲切。

“等我回京城。”

迟许注视着迟向晚，缓慢而坚定道。

这句话好像不是一个安排打算，更像是一句承诺。

等到迟向晚的及笄礼到来之时，迟许重回京城，他会再次像少年时那样，带着她走马倚桥京城过，重温年少悠游好时光。

听迟许这么一说，迟向晚也好似忆起什么，眼中也染上点点滴滴的怀念之色。

她想起好友温毓秀那张娇憨俏脸，脸上笑意又深了一层。

兄长如若回京，最高兴的怕是这妮子吧。

但她没有多言，只点了下头，定定道：“好。”

“对了，”迟许想起一件要事，“圆琛法师不知身在何处？说起来我还未向他道谢。”

他这些天受伤中毒，还佯装失忆，和漠北高层斗智斗勇，耗费了大量元气。

迟凛让他好生将养几日，命手下不要与迟许说各种琐事劳他心神，是故迟许有如此一问。

昨日时间紧急，他与圆琛在皇陵二层会合后，就与他一起寻找出口。

后来遇见宋颐等人，二人对视一眼，分散行动，后来他正好遇上前来皇陵寻人的北州将士，他本来想留下来襄助圆琛的，但元度在他刚被擒到漠北之时，喂给他的软骨散还留有一定药效，于是北州来的将士纷纷劝说他回去。

迟许无奈之下，嘱咐其中一批人留在皇陵帮助圆琛后，便先行回到北州军营。

提到这个名字，迟向晚脸上闪过一丝不自然的僵硬，不过在迟许察觉到之前，便已恢复如常。

“圆琛法师么，”她有意无意加重了语气，“他先行回京城了罢。”

迟许讶异：“按说你们是一起过来犒军的，应该一并回京才是，他怎么先行回去了。”

圆琛法师素来是最谦和周全，从容有礼的性子，这次行事倒不像他的风格。

迟向晚知道兄长定是误解了。

她赶忙解释道：“没有没有，本来按理我今日清晨也是要和法师一道回京城了，只是他体贴我与父兄久别重逢，与我道可小住几日，他先行去回禀陛下前因后果便是。”